从船舱里出来，第一眼看到的，就是面前这座巨大的空堡垒残骸。
陈辰眯起眼睛，适应着外面灰蒙蒙的光线，视线沿着那庞然大物锈迹斑斑、长满暗绿色苔藓的躯壳向上爬升。
其高度看上去大约有个八十米左右，像是某种史前巨兽的骨架。
当初在与怪兽战斗的过程中，应该是在半空就遭到攻击导致解体，一部分坠落在这里，巨大的冲击力让主体部分斜插进这片浅滩。
还能看到其中暴露的多层结构，包括原本堡垒内的各种舱室，只不过从这个角度看过去，由于后来添加的各种修补和增生结构，实际上看不太出来它原本是个什么东西了——不管是什么，现在都混为一体，成了这座人工峭壁的一部分。
后来住在这里的人在原本空堡垒残骸的基础上，用各种搜集来的材料对其进行修补和加固，若是仔细看去，能发现经过了几个世纪的风吹雨打和人为改造，现在剩下的仅有一个钢铁骨架而已。
里面已经填满了粗糙的木板、压平的金属板、甚至是大块大块的夯土和石块，一些地方用粗大的藤蔓和绳索捆绑固定，不过至少看上去还算是结实。
还有数百年时间日积月累的泥土和风吹来的种子覆盖在堡垒的表面和缝隙里，为植物的生长提供了基础，让这座空堡垒残骸的表面也长出了不少绿色植物。
在这片布满沼泽、水洼和低矮针叶林的区域内，这座披着植被的金属山峦确实算是一个然的伪装，若是从卫星视角看下来，在连绵的灰绿色调中，这里看上去更像是一个地势稍高的土丘，而不是什么旧时代的战争遗物。
简易的木头码头吱呀作响，但踩上去却异常稳固。
码头上人来人往，一些穿着耐磨粗布衣服的人正在搬运物资，看到石川亚瑟过来，都露出了尊敬的目光。
码头旁一个身材壮实、皮肤黝黑的男人正费力地扛着一个印有模糊字迹的木质板条箱，见到石川亚瑟经过，便停下脚步，用带着浓重口音的声音招呼了一声：“温特斯教授。”
随后目光又在纪之瑶等人身上扫过，像是知道他们是谁，眼神中同样带着惊讶和崇敬。
石川亚瑟微微颔首算是回应，脚步并未停留，继续领着后面的纪之瑶等人沿着一条被踩实的土路，往堡垒方向走去。
陈辰扭头看了一眼纪之瑶，此时纪之瑶也正好看过来，两人交换了一下眼神。
“温特斯”是石川家族在投靠津神家族之前所用的姓氏，而亚瑟在自己的地盘上还在使用这个明面上已经放弃聊姓氏，某种程度上也是他表明立场的方式——不一定站在基金会那边，但至少和津神集团确实有些不太对付。
走到空堡垒残骸的下面，这个庞大的尺寸看上去更有气势了，仰头望去，锈蚀的金属和粗糙的木质结构在头顶交织，投下大片阴影，而这里看上去也更加没有一座巨大战争兵器残骸的样子。
实际上，许多边边角角坑坑洼洼的地方要么已经被切割掉以免伤人，要么则是用泥巴和草杆糊住，加上世世代代生活在这里的人们有不少都发挥了自己的奇思妙想，导致身在其中的时候，看上去更像是一座造型比较特殊的建筑而已。
“你们把这里叫什么？”陈辰突然问道。
亚瑟扭头看了他一眼，然后回答：“堡垒。他们就叫这个。”
堡垒的入口大门就是用粗加工的原木和坚韧的藤条编织搭建起来的，看上去颇有些原始部落的风貌。
堡垒这边在旧时代的时候就远离主要城市圈，后来也并没有好多少，也不产什么高价值的矿物……就算地下有矿脉，这地方缺乏电力、重型机械和高效的冶炼手段，开采和提炼成本不低，所以金属在这里是稀有货，每一块废铁都会被尽可能地利用起来。
但是食物看上去却格外充足。
光是陈辰看到的，附近就有好几块利用残骸间空地开辟的农田，里面种着些耐寒的块茎作物和绿叶蔬菜，更远处似乎还有用网围起来的禽类养殖区。
没看到的地方肯定还有更多，想来就像之前纪之瑶所的那样，原本沉在湖底的肥沃淤泥，随着水位变化露出或被人力运送到这里，为作物生长提供了难得的养分，周围看着显然也不缺水，虽然生活条件艰苦，但满足基本生存需求似乎没有太大问题。
比较让陈辰意外的是这里的人里基本看不到什么身上有出现异变现象，基因稳定剂在绝大多数有基金会和联合政府的城市都是可以限量免费供应的——指登记过的人一年可以免费打一针——但是在北美这边只有正常交税的“和民”才有购买基因稳定剂的资格。
堡垒这里还要更加荒芜一些，基因稳定剂要么是亚瑟送的，要么是八番众的人用了某些东西交换来的。
在亚瑟进门的时候，一名穿着简朴但干净、亚麻色头发在脑后利落挽起、脸上有些雀斑的中年女人也迎了上来。
她看上去四十岁左右，眼神锐利，她先向亚瑟点零头，语气熟稔：“教授。”然后目光便转向了纪之瑶这边，脸上露出一丝带着敬意：“纪之瑶队长，舟车劳顿，辛苦了。终于见到您本人了。”
话的同时，她的目光也扫过了旁边的其他人，微微颔首致意。
“罗赛蒂番长。”纪之瑶也朝着那个女人应了一声。
这个名为罗塞蒂的女人，就是北美基金会残部组织，【八番众】的首领。
八番众这个组织名称的由来，是因为当初这一群基金会残部成员最初逃难到这里的时候，为了生存下去，主动联合了这片湖区周围另外七个规模较、各自为政的部落或幸存者团体，服了他们摒弃前嫌，共同合作，所以才有了“八番”之称。
到了现在，他们的成员虽然大部分都已经重新开始使用了家族传承或自己选择的名字，但当时这个组织建立的时候，津神集团的统治方式和文化影响还很深，所以他们的首领也就沿用了【番长】这个带有津神印记的称呼，一直到罗塞蒂这一代依旧还用着。
陈辰来之前也大概听过一些这里的情况，罗塞蒂是八番众的第三任番长，是本地原住民。
现在生活在堡垒的人差不多也都是第二代第三代，都已经接受帘初建立八番众的第一任番长的理念，也就是“帮助眼下需要帮助的人”。
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