闷头匆匆的往村内深处而去，闷头的母亲拿过阿土手里的破袄，一边缝着一边又安抚了几句，阿土抹了把脸，强撑着点零头，心绪依旧纷乱如麻，对亲人下落的担忧、可能已遭遇不幸的悲痛、以及对未来茫然无措的恐惧，交织在一起，沉甸甸地压着他。
他跟闷头母亲交代了一句，起身出了村，沿着村旁那条潺潺的溪，下意识地往上游走去，那里更僻静些，溪水冰凉，撞击着溪中的卵石，发出清脆的响声，两岸是枯黄的茅草和裸露的泥土，再往外些，便是村民们的藏和坡地。
阿土在一处溪流转弯、岸边有块大青石的地方停下，蹲下身，掬起一捧冰水扑在脸上，刺骨的凉意让他稍微清醒了些，他望着水中自己憔悴倒影，又想起记忆中父母妹妹的面容，眼泪再次无声滑落，滴入溪流，转瞬不见。
就在这时，他身后不远处，那片长满枯草和荆棘的土坎后面，忽然传来一阵窸窸窣窣、明显不是兽能弄出的响动！阿土悚然一惊，泪痕未干的脸上瞬间血色尽失，他猛地扭过头。
只见那片枯草被拨开，三个穿着吴军号褂、浑身泥污、脸上带着长途跋涉疲惫与凶狠神色的汉子，猫着腰钻了出来！他们手里都拿着刀，其中一个还背着一张弓，眼神如同饿狼般，迅速扫视着周围，最后定格在蹲在溪边的阿土身上。
双方距离不过十几步，阿土的大脑一片空白，身体僵硬得像块石头，吴军？他们来的方向，既不是主路大道，也没有什么村寨城镇，是一片连绵的丘陵山林地带，当地村民都很少往那走，他们怎么会从那边钻出来？
那三个吴军斥候显然也没料到在这偏僻溪边会撞见人，先是愣了一下，随即脸上露出狞色。为首一个脸上有疤的汉子，唰地抽出腰刀，压低声音喝道：“兀那子！干什么的？”
他的汉语的很生涩，带着浓厚的口音，阿土吓得魂飞魄散，嘴唇哆嗦着，想跑，腿却像灌了铅，想喊，喉咙里却发不出声音，另一个瘦高个斥候目光越过阿土，看到了远处几缕炊烟，眼中闪过一丝贪婪和狡黠，用苗语疤脸汉子道：“头儿，看那边！有炊烟！这里还碰上个穷鬼，八成有个村子在前头！”
疤脸汉子点点头，刀尖指向阿土，语气更加凶恶：“听到没有？子！站起来！老实交代，前头是不是有个村子？有多少口人？带我们去你们村子！敢耍花样，老子一刀劈了你！”
恐惧像铁钳般攥紧了阿土的心脏，让他几乎无法呼吸。面对那三柄明晃晃的钢刀和饿狼般的眼神，求生的本能压倒了一牵他颤巍巍地站起身，腿脚发软，差点又跌回溪水里，他的声音抖的不成样子，结结巴巴的回答着：“军爷……饶命，我……我带路，村子叫磨盘箐，迎…有四五十户，百来口人……青壮……三十多个。”
他不敢看那疤脸汉子凶狠的眼睛，低着头，手指无意识地攥紧了破烂的衣角，就在此时，土坎后面又窸窣钻出两人，同样吴军斥候打扮，一个提着杆梭镖，另一个空着手，但腰里别着短斧，一个人朝阿土瞥了一眼，冲那疤脸汉子汇报道：“头儿，我们爬上树去看了，三面都是山林，只有往那边有个村子，我们粗粗点了一下，大概三四十个屋子。”
“看来这子还挺老实，没跟咱们撒谎！”那疤脸汉子嘿嘿一笑，冲着阿土又用生涩的汉语官话道：“在前头给我们领路，老老实实的，保管你活命，若是有什么不老实的……别怪爷请你吃刀！”
阿土只能从命，浑身发抖的在前头领路，几个吴军斥候跟在他后头，他们并不知道阿土也是苗人、听得懂苗语，用带着滇东口音的苗语肆无忌惮的聊着那瘦高个用苗语抱怨道：“头儿，上面也真是的，线大将军怕大板桥、浑水塘那边长坡丘陵地带有埋伏，非让咱们这些弟兄漫山遍野地找有没有能绕过去的路，也不知道是哪个杀的他是当地人，知道这一带可能有条近道，咱们几个也是倒霉，被抽中来探路，在山里钻了大半，哪有近道？连条路都没见，毛都没找到一根！”
另一个背弓的斥候接口，同样用苗语，声音带着狠戾：“上头的将军们随口一，苦了咱们这些办事的，在这山林里头转了两，啃干粮，现在总算撞见个村子了！才三十几个青壮，够干嘛的？正好，兄弟们进去‘借’点粮食，宰几头猪羊，好好祭祭五脏庙！这穷地方，估计也没什么油水，但总比啃干饼子强！咱们在滇东北啥也没抢到，往昆明走又是一路赶路，总得捞一把。”
这时，那个空手别短斧的斥候，眼神阴鸷地瞥了一眼阿土，声音沉闷却冰凉，如同饿狼：“头儿，我听云南府这边，红营的武工队最近闹得凶，到处串联穷鬼，这村子……保不齐也有他们的人或者眼线。”
咱们抢了东西就走，万一有村民跑去给红营报信，泄露了咱们的行踪和探路的事……不如……” 他做了个抹脖子的手势，语气森然：“反正这村子咱们以后也不会再来，大军也不会从这过境，干脆屠了干净！反正这穷乡僻壤，死了百十口人，也没人细查！”
阿土听得清清楚楚，每一个字都像冰锥扎进他心里！他们不仅要抢，还要屠村！闷头，闷头娘，还有那百来口的村民，还有他自己！巨大的恐惧几乎要将他淹没，身体控制不住地剧烈颤抖起来。
疤脸汉子似乎沉吟了一下，用苗语回道：“先看看情况，若是村子里头青壮多，或者真有红营的人在，咱们不要节外生枝，绕过去！若是村子里都是听话老实的顺民，咱们先骗顿吃喝填饱肚子，再问清楚周围的情况，之后想杀想抢再！”
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