易公公点点头，将郭壮图的亲笔信按在桌上，端起陶碗抿了口茶，润了润嗓子，然后便用他那平稳无波的声调，将郭壮图许下的“厚禄高官”、“裂土封疆”原原本本复述了一遍。他的语气就像在陈述一件与己无关的市价货物，但措辞精准，将郭壮图描绘成求贤若渴、胸怀宽广的明主，将投诚的前景描绘得花团锦簇。
“丞相呢，是爱才惜才的，也是一心为了大周基业的.......”易公公自己起来都不由得露出一丝浅笑来：“米委员你在西南创出这般大的事业，已经足以证明自己的能力了，可您在红营那边，又得到了什么呢？听当年石含山出来的那些老人，如今大半都已经在金陵有个京官显贵的官位，像您这样放在外头一手拉起一个根据地的，又是你们那侯掌营的心腹，至少也得有个执委的位子吧？可您呢？至今还只是一个根据地委员而已。”
米升听着这番话，非但没有恼怒，反倒是脸上笑意更浓，仿佛在听着什么滑稽的单口相声一般，易公公也没管他面上表情如何，继续下去：“米委员至今还没有摸到一个执委委员的位子，想来是因为当年草堂会分裂的事，但草堂会分裂，仔细来，米委员又有多少责任呢？那些个苗蛮，千百年了都不服管教，红营怎能因此就打压自家栋梁呢？”
“丞相了，大周如今虽然窘迫，但也最需要人才栋梁支撑，绝不会像红营那般浪费米委员您这样的大才，若是米委员愿意投奔大周，官职任由米委员挑选，哪怕是米委员看中了丞相的位子，丞相也愿意退位让贤，爵位更不必，异姓王也不是不可能。”
“郭丞相倒是会画饼！”米升哈哈一笑，手指轻轻敲着膝盖，脸上带着那种淡淡的、仿佛洞悉一切的笑意，眼神却清澈而坚定，没有丝毫波动，没有直接回答那些条件，反而问道：“易公公，这一路从昆明过来，经过我们这‘匪区’，比上次来，观感如何？”
易公公略一沉吟，如实道：“百姓各安其业，道路修整、百业渐兴。上次来的时候，山林之中还有生番蛮人窥伺，行人需百十人结伴而行，在酒肆客店歇脚之时，客商稀少不，人人谈论的都是哪里又有生番蛮人出山劫掠或割人头......”
“但这次一路而来，沿路竟然都已经建起了驿传和巡哨体系，行人能够三三两两的赶路，沿路多了许多围绕驿站建起来的客栈铺店和村庄山田，客商也多了许多，特别是那些村庄里头，汉番杂处，咱家也派人去问过，许多村民都是从山里头迁出来的生番蛮子，以往靠着猎获采果和出山抢掠过活，如今竟然也能耕种自食其力.......”
易公公顿了顿，搓了搓手里的瓷杯：“起来，咱家之前也听了，你们在滇东北开辟山田种茶，好茶拿去外贸，劣茶自用，实在是差的卖不出去的，就由你们‘统购’，然后‘特供’给各个部门和组织使用......咱家如今喝的这茶，实话难喝的很，不会就是你们那‘特供’的茶叶吧？”
“公公猜的没错，不过我这里实在没什么好茶叶，只能委屈公公了......”米升略表歉意的笑了笑：“不仅是这茶叶，各种农产品其实都是如此，也不仅是我们，红营上上下下、南地北，都是如此，统购统销的一个主要目的，就是帮助百姓将手里富余的农产品消化掉，卖不出去的歪瓜裂枣，就只能咱们红营的干部干事们自用了，这是我们一点微的工作......”
米升顿了顿，站起身，走到窗前，指着外面隐约可见的田野和村寨：“可红营能发展至今，滇东北能发展成如今这样，就是靠着这一点点微的工作攒起来的，分田、迁山、劝耕、废奴、教书.......易公公，你一路上看到的那些景象，咱们这些人不知道在其中做了多少工作、费了多少心思，而这些事，除了红营这里，在其他地方做不到的，在吴周也一样。”
米升转过身，目光如炬，看向易公公：“郭丞相许我高官厚禄，甚至丞相之位，可我米升当年自愿来这西南穷山恶水，难道会是个贪恋富贵权位的人吗？去昆明那座华丽的牢笼里，坐在一群旧官僚、大地主、大土司中间，继续看着下百姓受苦，甚至于和郭丞相他们那一类人同流合污，易公公，我是苦出身，这种事我做不出来。”
“我若是想要权位富贵，当年早就跟着草堂会跑去遵义了，郭丞相想用这个来离间，未免太看轻了我，也看轻了我们红营同志之间的原则和纪律，郭丞相......实在是有些以己度人了......”米升走回桌边，拿起那封未拆的信，在手里掂拎，然后随手丢进了炭盆，火苗猛地蹿高，迅速将信纸吞没，化为灰烬：“易公公，你也帮我跟郭丞相传个信，西南根据地自建立之日起就一直处在四面强敌的围剿之中，我们从进入云南的那一刻起，也早已做好了面对围侥准备，郭丞相若要打，我们唯有奉陪到底，这里的一山一水，一村一寨，都将成为埋葬来犯之敌的战场。”
“但是嘛，开战就得死人，不知多少将士和无辜百姓会因为他的军事冒险而丢了性命......”米升语气转为郑重，甚至带着一丝劝诫的意味：“所以我也给郭丞相开个价，战端一开，血流成河的终究是云南各族无辜的子弟兵，是刚刚看到一点生活希望的贫苦百姓。郭丞相若尚存一丝对云南桑梓的怜悯，不愿做这历史的罪人，不妨考虑另一条路。”
“放下武器，停止抵抗，接受红营的领导和改造，红营的政策，易公公很清楚，对于主动放下武器、放弃抵抗的旧政权人员，只要没有不可饶恕的血债，并能配合后续工作，我们可以保证其人身安全，给予学习和工作的机会，让其有机会成为新社会的一员，这是最光明，也是唯一正确的出路。顽抗到底，只有死路一条。何去何从，请郭丞相慎思。”
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