深夜的昆明，湿冷的气息缠绕着街巷，丞相府外蹄声嘚嘚，数骑护卫簇拥着两匹并辔而行的骏马，缓缓向城西的武臣宅邸区行去，马上之人，正是刚从密议中出来的陆道清与刘起龙。两人皆沉默着，任由马匹在熟悉的石板路上踏出沉闷的响声，直到远离了丞相府那片肃杀的区域，周遭只剩下巡夜兵丁稀疏的梆子声和远处滇池方向传来的、若有若无的风涛声。
陆道清轻轻勒了勒缰绳，示意护卫稍稍拉开距离，他的眼神在昏黄的灯笼光下显得格外深邃，刘起龙也摆摆手，让身后的护卫拉开距离，他此刻却眉头紧锁，没了平日的粗豪，显得有些迫不及待的压着声音抱怨：“娘的，丞相是下了决心了，这箭在弦上，不得不发了啊。”
“驱逐马龙、寻甸、嵩明三州之地的‘苗寇’……丞相得轻巧，只要夺回这三州，确实可以凭地利构筑防线，屏障云南府。可是......那些苗寇是那么好驱逐的吗？人家在那里办学、分田、迁山、废奴、打土司打官绅........深山老林里头不服管教几千年的生番蛮子都跟着他们跑，咱们之前进剿是怎么输的？那些个生番蛮子，帮了他们多少？”
“他们在滇东北已经扎下深根，是能驱逐就能驱逐的？怕是到时候会吃鸡不成蚀把米，王屏藩还没打上门来，丞相就已经把自己那点老底子消耗干净了。”
陆道清叹了口气，语气带着一丝不易察觉的惊悸：“得对啊......要驱逐苗寇，守在城里没用的，那三州的城池，本来也在咱们大周的手里放着，必须得下乡清乡乃至......入山！呵！乡野村寨作战，那是红营发家的本事！深山老林，那是那些生番蛮子世代的老巢！在这些地方和他们作战，怎么打？”
陆道清没有再下去，刘起龙也沉默着，两人并马而行，只剩下蹄声响动，过了好一阵，刘起龙长长吐出一口白气，在寒冷的夜色中凝成一团雾，又迅速消散：“陆兄，丞相那边......真的就没法再劝了吗？”
“先帝年间，丞相一直在昆明，那时候苗寇还在贵州，没有伸手进云南......先帝末年和皇上登基之后，丞相又一直在京城，守着朝堂，只顾着和一拨拨的人斗来斗去.......”陆道清轻叹一声：“丞相......生贵胄，不知道这乡野之间是个什么模样，对红营和苗寇也只是耳闻，没有亲眼见识过他们的厉害，如今又被王屏藩逼到了这生死攸关的时候.......丞相能怎么办呢？只能是孤注一掷了嘛！当了赌徒，自然心里头就只赢赢’这么一个念头，不利于‘赢’的事，便看也不看、听也不听了。”
刘起龙眉间紧锁，冷哼一声：“丞相要当赌徒，不用拉着咱们送死！”
“我们是不想去送死，可除了听令行事，我们还能如何？”陆道清脸上露出一抹苦涩至极的笑容，这笑容在晃动的灯笼光影下，显得有些诡异：“丞相入昆明第一件事，便是让郭统领派禁军精锐，‘保护’我等文武要员的家眷府邸，美其名曰非常时期，防止奸细惊扰，咱们宅邸门口，可都有禁军的人马站岗呢！你也清楚，这些冉底真的是‘保护’，还是在监视、裹挟？”
陆道清的声音带着深深的无奈：“而且.......此番进兵，丞相调集的将是数万大军，光是正面压过去，声势便不。目标也只是驱逐三州之地的苗寇武装，并非要深入乌蒙山腹地犁庭扫穴。只要前线将帅谨慎持重，步步为营，粮道通畅，后方稳固……或许，也不一定会输吧？”
他这番话更像是在无奈之下的自我催眠，给刘起龙听，也给自己听，刘起龙却似乎一点也没听进去，侧过头，浓眉下的眼睛盯着陆道清，压低声音问道：“对了，陆兄，我之前就注意到了，丞相派禁军监视官将家眷，但似乎没有派人去监视线将军？这明丞相对线将军还是颇为信任的，我刚刚看线将军对出兵之事也颇为担忧的样子，能不能咱们和线将军拉拉关系，若是丞相实在不听劝，咱们.......”
“不可能的，线将军最多只是劝劝而已.......”陆道清脸上的苦笑更深了，夹杂着一丝复杂的意味：“他和咱们不一样，他是土司出身，安身立命，靠的是手下的土司兵，苗寇若是在云南扩张，早晚闹到他老家去，他家里头也是世代的土司，又怎能不遭殃？”
“而且他手下那些土司兵，敢打敢拼，但军纪也是一贯的差，烧杀抢掠根本不受约束，之前咱们攻打广东是怎么跟红营起了冲突？就是线将军手下的土司兵跑去村寨里头抢掠烧杀闹起来的，还有此番丞相‘迁都’，在京城大肆洗掠，办事的就是线将军手下的土司兵，他们都能惹得上直亲军和京城官民兵变民变，可以想见其中是造下多少恶事。”
陆道清的声音变得更低，更冷：“红营若真打过来，以其作风，丞相固然难逃公审清算，他线域，作为丞相麾下屠杀劫掠的急先锋，手上沾了多少血债？怕是公审十次都不够！就算他带着整个云南投了红营保下一条性命，也得给拉去劳动改造，他没有退路，只能跟着丞相一条道走到黑，所以，丞相不需要看管他的家眷来拿捏他，他们之间的捆绑比任何监视都牢固，别人都能投红营，就他投不了。”
刘起龙听完，久久无言，最终闷闷地了一句：“这么来......这一仗是没法子停下来了？没人劝得动丞相，若是要行非常之法.......有能力办事的却又和丞相绑在一块.......”
“是啊，不得不打！”陆道清叹了口气，雾气似乎更浓了，包裹着他们，也包裹着前方影影绰绰的宅院轮廓，还有附近禁军的马鸣人声和模糊的身影：“但要不要打是丞相决定的，怎么打是咱们决定的，上了战场，想拼命的拼命，咱们......瞪大了眼睛，找找机会敷衍了事便是！”
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