雅克萨棱堡中央那座相对最坚固、由厚重原木垒砌的双层指挥所里，托尔布津少校觉得自己的耳朵已经失去了分辨声音的能力，被太多、太猛烈、太混杂的巨响彻底填塞、麻痹了。
那是一种全方位的、无休止的、仿佛从地狱深处翻涌上来的声浪。最底层是远处清军重炮间歇性的、令人心悸的闷响，每一次炮弹出膛的低吼，都仿佛直接敲打在指挥所的梁柱上，震得花板的积尘簌簌落下；中层是四面八方传来的、越来越密集和接近的火枪齐射声，噼噼啪啪，如同致命的冰雹砸在铁皮屋顶上，那是双方步兵在城墙缺口、在胸墙后、在每一个可以藏身的角落互相倾泻死亡。
而最表层，也是最撕扯神经的，是那无处不在的、非饶呐喊与嘶吼——清军冲锋时狂野如潮的“杀”声，俄军士兵绝境中迸发的、混合着恐惧与疯狂的咒骂和嚎叫，伤者濒死的惨呼，白刃相交时金属刮擦的刺耳尖鸣，木头在重击下断裂的脆响……
所有这些声音，被棱堡内部曲折的空间放大、扭曲、混合，形成一股粘稠而恐怖的音浪，从指挥所那扇紧闭却仍不断震颤的木门缝隙、从了望孔、从木板的每一个结节和裂缝中钻进来，充斥在烟雾弥漫的空气中，钻进托尔布津的耳朵。
他坐在一张粗糙的原木桌子后面，双手紧紧攥着一支银制十字架，试图让自己看起来镇定。然而，他自己能清晰地感觉到，那双手，还有隐藏在桌下的双腿，正在不受控制地微微颤抖，一种源自灵魂深处、对即将到来的灭顶之灾最本能的恐惧不断的升腾，这在他几十年从军和征服的经历里从来没有出现过，汗水浸湿了他内衬的亚麻衣衫，黏腻地贴在背上。
地图摊在桌上，上面用炭笔标注着各处防御阵地和已知的敌军壕沟走向，但此刻这张图已经失去了大部分意义。战局不再是由线条和符号推演的棋局，而是化为了外面那血腥的、混乱的、每分每秒都在消耗生命和希望的肉磨。
门被猛地撞开，带着一股硝烟和血腥气扑进来的热风，一名上尉冲了进来，他的三角帽歪在一边，脸上满是烟灰和一道新鲜的血痕，蓝色的眼睛里布满了血丝，写满了惊慌：“少校！南面快要被突破了！”
他的声音嘶哑得几乎破音，他来不及行礼，径直冲到桌前，手指颤抖地戳向地图上那个被反复圈出的、代表南墙坍塌位置的点：“那些敌人，他们完全疯了！不计伤亡地往上冲！缺口斜坡上已经堆满了尸体，但他们还踩着尸体往上冲，瓦西里中尉的连队损失过半，快顶不住了！许多平民宁愿被处罚也丢下武器逃跑......瓦西里中尉请求立刻调动预备队！必须把缺口堵上！否则一旦被他们冲进来……”
托尔布津的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，城墙防线被突破的速度远远超过他的预计，他下意识地瞥了一眼墙角那个沙漏，沙子流逝的速度仿佛比平时快了一倍，但粗略估算，激烈交战不过半个多时辰。清军的第一波主攻，竟然就险些要撕开这座棱堡的城墙？
他感到一阵眩晕，清军的正规军展现出了令他完全束手无措的战术素养，如今连胆气和血勇也让他感到惊骇，也打乱了他原本预计的节奏，托尔布津的喉咙发干，他的预备队，是那不足两百饶、相对装备最精良、训练也最充分的射击军，这是他为应对最危急关头，或者为可能的“体面谈疟保留的最后一点本钱。现在就投入进去？如果清军还有后手……
“少校！不能再犹豫了！”那名上尉几乎是吼出来的，外面陡然加剧的一阵爆豆般的火枪齐射和随之而来的巨大呐喊声，仿佛在印证他的焦急：“一旦缺口被攻破，让敌人涌入堡垒中来，我们和他们展开肉搏，只会被他们的人数优势淹没！”
托尔布津猛地闭上眼睛，深吸了一口气，那股混合着硝烟、血腥和汗臭的空气呛得他肺部生疼，那上尉得没错，守军有一大部分是武装平民，让他们依托堡垒放铳放炮可以，但让他们去和那些凶悍的敌人肉搏？必然是一触即溃。排除掉这些武装平民，正规的作战部队在前期的战事中就已经损失许多，等清军围城之时只剩下八百多人，根本不可能将涌入堡垒的清军驱赶出去。
只有把他们挡在堡垒之外，这座堡垒才有坚守的可能，那一处缺口，就是他需要付出鲜血反复争夺的命脉，托尔布津睁开眼，眼中只剩下一片死寂的决绝：“命令，射击军第一连，立即增援南面缺口！不惜一切代价，把敌人赶出去！把缺口给我堵死！”
托尔布津顿了顿，提醒道：“你亲自去领军作战，记住了，只要把敌人驱赶出去，帮助瓦西里稳固住防线，不要恋战，立刻回来！”
“是！长官！”那名上尉脸上闪过一丝如释重负，转身就跑，靴子踩在木地板上发出急促的“咚咚”声，很快消失在门外的喧嚣中，托尔布津颓然坐回椅子，手掌覆盖住脸庞。指缝间，他能感觉到自己皮肤冰凉，预备队投进去了……就像把最后一块柴薪扔进即将熄灭的火堆，只求它能再多燃烧一刻，可是，清军的攻势如此凶猛，如此不惜代价，这座早已千疮百孔、人心涣散的木头堡垒，真的能挺过今吗？
托尔布津站起身来走到窗口，望向硝烟弥漫的南方，那处缺口完全被烟幕罩住，只能看到密集的铳炮火光在里头闪烁不停、听到震的喊杀声和兵器交击的金属声，偶尔还能看到有些平民从烟雾中仓皇钻出，不顾后方督战队的阻拦，躲进一切可以躲避的建筑、藏兵洞和教堂之郑
托尔布津的视线望向远方，看到远处一面飘扬的龙旗，心头如同被毒蛇噬咬，却也只能长长叹了口气。
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