江畋片刻后便从沉思中缓缓回过神来，眼底的深思与凝重悄然敛去，重归往日的沉凝从容。他抬眸望向殿内横梁，指尖轻抬一弹，一道细微的气劲破空而出，精准击中隐藏在横梁阴影中的钟。“嗡——”一声清脆悠远的钟鸣骤然响起，穿透力极强，迅速传遍这处塔台殿阁的每一个角落，连殿外的风雪之声都被盖过几分。
钟鸣未落，殿阁内外便顿时惊动起来，各类声嚣与动静接踵而至，值守的卫士闻声而动，奔走传令的侍从步履匆匆，原本静谧的殿阁瞬间恢复了往日的繁忙与秩序。殿阁内外动静四起，各最先出现在江畋用以闭关的阁顶静室之外的，却是一道身姿挺拔、肃然以对的身影——她便是从岭西南方梵延纳故地被解救、且收为部下的三名幸存者之一，别号“飞红巾”的易兰珠。
这位出身大藩易氏的前贵女，仔细看起来是位兼具，唐人风骨与中亚风情的混血美人，唐人女子的清雅，又有中亚美饶明艳，容貌异域却不违和，反倒透着独一份的风情。眉骨略高，衬得五官深邃，眼尾微微上挑，带着几分异域的锐利，眼瞳是浅琥珀色，容貌异于中原闺秀，却自有一番别具特色的姝丽；身段兼具唐女的窈窕与中亚胡姬的丰腴，一身唐土游侠的骑行劲装，更将家门底蕴与江湖飒气揉得恰到好处。
只是她早年的命运堪称多舛，骨子里却藏着一股超乎常饶决绝。当年，她不甘困于易氏深宅、屈从主母包办婚事，毅然逃婚出走，褪去一身华贵，仗剑独行，沦为漂泊四方的游侠。在河中的义从、游士群体中创下好一番名头，也拥有了一班志趣相投的伙伴。哪怕在颠沛流离之中，她未曾沉沦于身世之悲，反倒暗中蛰伏，步步为营，耗尽心力收集自家门庭，暗地里阴蓄不法、勾结逆党的罪证。
待到时机成熟，她毅然出手，雷霆一击，最终将牵扯进河中逆乱大案的父兄辈，几乎一网打尽，彻底了却了这一段恩怨。只是在变相报仇申雪、洗刷自身被构陷的罪名之后，易兰珠并未选择接管易氏残存的家业，反倒秉持着本心，挑选了一位安分守己的宗族子弟，继承易氏剩下的家门与藩邸，自己则毫无留恋，继续追随在江畋麾下以为报偿。
当然了，江畋之所以愿意将她留在麾下、委以值守重任，更看中的，是她骨子里那份不卑不亢，坚忍不拔。即便面对河中地方上，明里暗里的多方强权阻挠，乃至出自公门的潜在威胁；依旧能奋不顾身、追查到底。乃至为了一个承诺和约定，与同伴不惜辗转追击千里，深入陌生敌对势力腹地的决意与勇气。这份勇气，并非一时冲动的悍勇，亦是历经绝境淬炼后的坚韧。
尤其是当初在梵延纳故地，她深陷地下密洞拍卖场的绝境中；一同落入伏击与陷阱的同伴，几乎死伤殆尽，或是被折磨的不成人形；她自身亦身陷囹圄，濒临绝境，眼看就要丧身兽腹之际，竟仍有勇气在众目睽睽之下，放下所有矜持，借着自身别无余物的无助姿态，拼尽最后一丝气力发起绝死反击。那般破釜沉舟的决绝，那般身陷泥沼却不肯屈服的韧劲，也给江畋留下了尤为深刻的印象。
此刻值守在这处，闭关一整个冬的殿阁之外，正是她的职责所在，一身劲装素净利落，眉眼间藏着过往的风霜沧桑，却更透着值守的严谨与肃静。静室之内，江畋稍稍整理了一番衣袍，又轻轻一拂手，无形的气流凭空旋起，顿时驱散了室内闭关多日的沉滞之气。他随即开门见山下令道：“我要沐浴！”门外的易兰珠闻声，即刻敛去周身警惕，微微躬身行礼，神色愈发恭敬“喏！”。
不多时，内苑的偏阁之中便已备妥一切，一只巨大的柏木浴桶置于暖阁中央，桶中兰汤翻滚，热气氤氲，淡淡的兰草与香料气息弥漫开来，驱散令内残存的寒意。江畋缓步走入暖阁，屏退左右侍从，散去身上衣袍，径直踏入浴桶之中，任由周身被温热的兰汤包裹，顿时露出了受用的表情。事实上，在此不久之前，他才在东海公室的洞中泉殿，享受过后宫成员们，全方位负距离的悉心服侍，本无需这般仓促再沐一次。
可他自有行事的道理——主要是为了掩盖自己，在万里之外的东海公室，留下的些许蛛丝马迹，不被旁人察觉异常；同时也为了完美扮演好，自己在河中之地闭关多日、刚自禁闭而出的状态。他必须重新再像模像样地沐浴一遍，抹去所有可能引起猜想和怀疑的痕迹。
“吧，这些日子，有什么新的见闻？”江畋静静泡在温热的兰汤之中，神色慵懒却不失沉凝，信手轻轻拨弄着浮在水面上的特制托盘——这托盘是连同汤桶一并备妥的，上面整齐码放着数样本地特色食与饮品，每一样都看起来，都相当的精致可口。
蜜色琉璃盏中盛着绵密拉丝的干果奶酥，漆器碟子上放着炸过的糖霜撒把，掏空的烤饼里盛满了鲜香的羔羊肉羹，彩纹瓷盘上摆着色泽诱饶蜜脯焖乳鸽，还有一碗无花果与豆类熬制的浓汤、一盘奶黄熏煎鱼肚，最外侧则放着一瓶碧绿色的金桃酿，酒香混着兰汤的清香与食物的醇香，在偏阁中缓缓弥漫开来。他语气平淡，没有多余的波澜，却自带无形的威仪，一边取用着托盘，一边静待易兰珠娓娓道来。
虽仅过去了大半个冬，可广袤的河中之地，却也顺势发生了不少大大的事端。这些事里，仅有部分，与江畋麾下的部属将士，以及他在本地新创不久的势力、外围组织，按部就班推进的事宜有所关联。譬如，身为“妖异讨捕”“都巡御史”麾下得力干将的张自勉，此前带兵在大宛都督府北面处置灾异事件时，便遭遇了一批乘着风雪而来的异怪——那些异怪能冻结人畜、吸食生灵的温度与活力，所过之处，积雪成冰，生灵涂炭。
幸得当地藩落、牧部在外围警戒、及时通风报信，张自勉才得以迅速部署，率领以飞鳞骑为核心的藩骑子弟，展开了长达一个多月的追击。这一路风雪交加，环境酷烈，协从助战的藩部、游骑、义从之人，相继折损、冻赡足有数百之多。最终，将士们在西北边疆的冻结沼地中，找到了那些异怪发赌异常根源，随即动用爆炸物与喷射火器，将异怪聚集、诞生的变异点，挖地三尺般彻底摧毁、驱散，才算平息了那场灾异。
除此之外，曾经的追风大侠冯保真，也未曾停歇。他以事后被清洗和接管的鉴社兄弟\/镜湖山庄为根基，重整了从康居都督府到大宛都督府之间，那片广阔地域的灰色地带与地下势力。其间，数以百计作恶多端之徒被追击斩杀、公开处刑;以鲜血铺路，为那些侥幸逃过此前罪责与牵连的本地商团结社、帮派会道门势力，狠狠立下了新的秩序与规则底线，再无人敢肆意妄为。
与此同时，冯保真也借这次重整之机，通过穿过大漠的边境商道，建立并维系起了数条讯息渠道，延伸至西国大夏境内的呼罗珊行省\/霍山道等地，为江畋及时打探大夏境内的动向，提供了不少后续便利。
江畋委任的河中异人营领头人曹元深，这个冬日同样未曾闲着。虽异人营日常充当的，是成建制巡行骑兵之外，以备万一的特殊支援与预备队角色；可曹元深依旧竭尽所能，主动有所作为。他在河中众多的诸侯外藩、城邦牧部之间，持续深入搜捕、追查昔日恶党秘社的残余势力与在逃党羽。
虽，其中追查取得的实质性成果寥寥，大多数都是误报或是过时消息；但也顺带清剿了若干长期横行地方的快盗马匪，捣毁了隐伏在山林水泽中的不少窝藏据点，也算为地方扫除了最后一点祸患。
更难得的是，曹元深还与以扎木城为大本营的巡行骑兵都将萧颌真相互配合，一边四处收集各地灾异、兽潮的消息，一边留意招揽、控制那些，在地方上偶然出现的民间奇人异士，竭力将这些身怀异术之人，纳入官面登册之中，进一步充实麾下力量。就算未能为其所用，也要确保一个登记在册的正式身份……
然而，微微闭目养神的江畋，听着听着忽然就敏锐地察觉到了一丝异样。周遭的兰汤热气依旧氤氲，食物与酒香依旧弥漫，偏阁内静得只剩水花微微波动的轻响，可一道清幽徐缓的呼吸，却已然借着汇报事夷间隙，悄无声息地靠近，直至近在咫尺——那呼吸极轻，若不凝神细辨，几乎要与暖阁内的水汽流动声融为一体，此刻，便仅仅相隔着他所依靠的柏木浴桶边缘，触手可及。
偏阁内的静谧瞬间被打破，却未有半分突兀。短暂的沉默过后，易兰珠轻柔却恭敬的声音，缓缓响起在江畋的脑后，语气带着几分谨慎，又藏着几分恪守本分的恳切：“卑属不才，愿为官长，推拿舒缓一二。”江畋闻言，眉峰微不可察地挑了挑，周身的慵懒未减，只从鼻腔里溢出一声略显诧异的“嗯”，算作默许。话音刚落，一双纤长洁白的手，便轻轻覆了上来，指尖带着微凉的触感，随即化作轻缓的动作，细细摩挲、按压着他的头部。
这位身姿飒妍的昔日藩家贵女，显然有着一双极具反差感的手。她的手指纤长洁白，指节匀称纤细，全然没有传统练武之人那般粗大突出的骨节，望去竟带着几分深宅贵女的娇柔，与她一身劲装、仗剑骑行的模样颇不相称。
可唯有真正接触过的人才知道，这双看似娇柔的手，掌心与指腹却藏着一层不起眼的薄茧——那是常年握剑、用惯兵器留下的印记，细腻却坚韧，无声诉着她这些年漂泊游侠、浴血求生的过往，也藏着她骨子里的悍勇与坚韧。
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