东宁府兴城内外，城坊街市的家家户户，都挂起了素白的幡子，围绕着富庭宫的大片豪宅府邸，更是被各种告祭素白颜色，染成了统一的色调。沿街的酒肆茶坊尽数歇业，往日里车水马龙、人声鼎沸的街巷，此刻变得萧条而肃穆，偶有行人往来，也皆是身着素色衣裳，步履轻缓，低声交谈间满是敛容的沉静，连孩童的嬉闹声都消失得无影无踪，唯有风卷着素白幡角，发出“簌簌”的轻响，漫过整座城池。
宫墙之外，那些藩臣、世臣的府邸前，除了高悬的素幡，更摆满了洁白的绢花、单色的祭品，值守的仆役身着麻衣，垂首立于门侧，神色恭敬却难掩眼底的活络——有人借着打理祭品的由头，暗中往来传递消息，低声商议着公室主薨逝后的局势走向；有人则闭门不出，屏退左右，独自斟酌着立场，盘算着如何在即将到来的权力更迭中，守住自家的利益与地位。
街市之上，寻常百姓虽也挂起素幡，却多是循规蹈矩的体面之举，私下里的议论却藏不住真实心绪。风依旧在吹，素白的幡子在街巷间摇曳，整座兴城都浸在一片肃穆的素色之郑表面上的举城致哀之下，是各方势力的暗中角力，是人心的暗流涌动，是对未来的期盼与忐忑。所有人都在等着，等着那位远在返程路上的世子，等着他归来，揭开东海公室新的篇章。
富庭宫的宫门依旧紧闭，唯有源源不断的内侍、女卫匆匆进出，神色凝重地忙碌着，将宫城内的告祭之物运往各处，素白的纸钱从宫墙上飘落，如漫飞雪，顺着风势散落在宫墙外的街巷中，被往来行人心翼翼地避开。
宫墙之内，容华夫人沈氏早已褪去了先前的隐秘情愫，重新披上了一身素麻的斩衰裙装，容颜依旧苍白，眼底却没了半分悲戚，只剩一片沉静的锐利——她此刻正端坐于通泰殿正位之侧，召见三管四领的重臣，有条不紊地布置着公室主的丧仪，同时暗中统筹着宫城的防卫，严防有人借丧作乱。
“丧仪之事，按公室旧制行事，务必周全得体，不可有半分差池。”沈氏的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“另外，传令下去，加强宫城内外防卫，严查往来人员，禁止任何闲杂热靠近富庭宫；各州藩属、世臣的吊唁使者，需统一由行人司接待，不得擅自入宫，更不得私下接触殿内重臣。”
沈氏微微抬手，目光扫过殿下诸人，语气依旧沉稳，却多了几分审慎：“新洲方面相隔甚远，往来动辄逾月计，派出通传的使臣之后，就先由留驻本岛的家臣、亲族，代为明堂至祭就好了；各地官属自安其位，将吏就地维持局面安定，不得擅自行事。非例行公务和日常场所所需之外，公室的所有人事迁转，钱粮物料调拨，一律暂且冻结，只待君上返回定夺。”
话音稍顿，她话锋一转，语气添了几分凝重，接连发问：“京兆大宗，可曾取得联络否？留在福州的奏进官，可曾从往来飞讯中，得到朝廷和大内的回应？前往广府的告哀使，已经到了何处了？”……
殿下的重臣们齐声应道，神色间皆有几分敬畏——此刻公室主薨逝，世子尚未归来，容华夫人便是公室的主心骨，她的每一道指令，都关乎着兴城的安稳，关乎着东海公室的存续。有人看着沈氏从容不迫的模样，心中暗暗安定，也有人眼底藏着疑虑，却不敢轻易表露——他们都清楚，接下来的日子，必将是暗流涌动，而这位执掌公室产业多年的夫人，终将站在风口浪尖，撑起这风雨飘摇的局面。
然而出人意料的是，第二日最先抵达东宁府的，却是一行来自京兆宗家的使臣。或者，自从东海公室的当代主父病危的消息送到两京之后，京兆本家便率先遴选宗亲，派出了负责探问的使臣一行；只是他们在路上遭遇诸多意外，耽搁波折了些时日，近日才抵达与夷州隔海相望的福建路福州候官镇，未等进一步启程，便听闻了东海公室主薨毙的噩耗——这般一来，探问使的职责，也就地转为至祭。
淅淅沥沥的微风细雨裹着寒意，浸湿了兴城的青石板路，京兆宗家的使臣一行，便是在这般凄清的景致中，踏入富庭宫。淅淅沥沥的微风细雨裹着寒意，浸湿了兴城的青石板路，京兆宗家的使臣一行，便是在这般凄清的景致中，踏入富庭宫。随后，他们被内侍引至公室主停灵的中葆殿前朝，一路前往接受外臣、藩属朝拜的交泰殿。
殿内烛火低垂，香烟缭绕，弥漫着丧仪特有的肃穆与沉郁，容华夫人正身着素白孝袍，端坐于上，主持公室主的停灵诸礼，三管四领的诸位重臣亦尽数在场，分列两侧垂首侍立。除个别重臣奉命外出，兼任清道葬仪使、山陵监修使，专司布置殡仪、清理送葬道路与整修山陵诸事外，其余核心朝臣皆齐聚于此，神色凝重地统筹着丧仪相关事宜。
待内侍引着使臣一行站定，众人方才看清，最终步入殿内、为首的是一名高大清硕的中年贵人。他身着暗纹素袍，虽逢丧仪却难掩周身气度，神色冷峻，眉眼间自带京兆大宗独有的矜贵，又萦绕着几分似有若无的疏离，与周遭的肃穆氛围相融，却又隐隐透着几分不容觑的气场。行礼之际，他对着空置的公室主大位，恭恭敬敬、礼数周全地遥拜不止，每一个动作都合乎规制，未有半分僭越，尽显宗家体面。
随后，他抬手示意随从呈上宗家告书，自身则展卷而立，声色俱佳地宣读起来，字句间满是对东海公室主薨逝的惋惜与沉痛，致哀之词恳切得体，挑不出半分错处。可就在宣读完毕、众人皆以为他会告辞退下歇息之际，他却陡然话锋一转，神色依旧冷峻，冷不防对着主位上的沈氏开口道：“某家梁审行，添为光禄寺少卿，亦身负本家的探问、告哀职责，此番前来，除了致哀之外，自有一番内情相告，还请夫人屏退左右。”
“放肆！”一旁的冢宰白世文率先厉声呵斥；而其他人亦是当即勃然作色，附和呵斥道：“岂有此理！”“混账东西！”殿内的气氛瞬间紧绷，重臣们的怒火与警惕交织，目光齐刷刷地锁在京兆宗家使臣身上——此刻公室主新薨，局势敏感，对方竟要求屏退左右密谈，难免引人猜忌。
却见沈氏微微抬手，指尖轻叩案几，只一个细微的动作，便让喧闹的殿内瞬间安静下来，重臣们虽仍有怒意，却也遵令暂时闭口息声。沈氏这才面若寒霜，目光冷冽地看向那名中年贵人，沉声道：“梁少卿、梁光禄，千万慎言！主上新薨，少君未归，妾身不过暂代其事，岂有不知廉耻之嫌，与素昧平生之辈，私下相授之理！更何况在场列位，都是我公室肱骨腹心，绝无不可言之阴私。”
“呵……呵……既然如此，某也无须介怀其中的干系了。”使者梁光禄声音低沉的笑了两声，目光越过殿下重臣，直直落在沈氏身上，语气带着几分刻意装出来的试探与轻佻：“今日贸然约谈，也不过是有一桩秘事，关乎东海公室少君的身世，唯有夫人配知，也唯有夫人，能做得了主。”
“够了！”内冢宰白世文神色震怒打断，“君上身世乃是公室大忌，岂容你个外来之辈，在此胡言乱语！速速退下，否则休怪我们以冒犯灵堂，亵渎公室之罪论处！”其余重臣亦纷纷附和，神色间越发警惕，生怕对方出什么扰乱人心的话语——此刻公室主新薨，世子尚未归来，若是身世再起波澜，必将引发更大的动荡。
“就怕你们封的住某家，却封不住外间，世饶悠悠之口，更挡不住，来自朝廷、家的雷霆之怒！”梁光禄却全然不惧，反而轻笑一声，目光依旧锁定沈氏，语气愈发笃定：“某家可并非胡言，而是手握重大干系的凭据。毕竟，世人皆以为，少君是东海公室正统，是先夫人所出嫡子，可有当年之人向京兆大宗举发，这不过是一场精心编织的勾当。”
“就怕你们封得住某家，却封不住外间世饶悠悠之口，更挡不住来自朝廷、家的雷霆之怒！”梁光禄却全然不惧，反而轻笑一声，目光依旧锁定沈氏，语气愈发笃定：“某家可并非胡言，而是手握重大干系的凭据。毕竟，世人皆以为，少君是东海公室正统，是先夫人所出嫡子，可有当年之人向京兆大宗举发，这不过是一场精心编织的勾当。”
他刻意顿了顿，目光如鹰隼般扫过沈氏稍闪即逝的苍白面容，一字一句，缓缓揭开了那个隐藏在黑暗中多年的秘密：“少君并非公室血脉，当年先夫人难产，子嗣早逝，所谓的‘世子’，不过是夫人你当年从宫外抱回的螟蛉儿，只为稳住彼时动荡的公室局面，借世子之名，执掌公室权柄。而这份秘密，便是某家今日来访的凭仗。”
“就这？”然而，听到这个威胁内容，容华夫饶眼眸中，却先闪过一丝如释重负，仿佛悬心已久的巨石稍稍落地，随即又勾起唇角，露出一抹讥嘲可笑的表情，那笑意里藏着不屑，更藏着几分胸有成竹的从容。而其余的公室重臣，亦是在惊乍、错愕之间，各自变成了某种如释重负、不过如茨微妙神色。
然而梁光禄浑然未觉，反而似乎会错了意思，只当沈氏的讥嘲是强装镇定，语气中更添几分赤裸裸的要挟：“夫人也不必过于慌乱，某家既然敢来，便有相应自保的把握。今日我将这个秘密告知夫人，所求也简单——待少君归来，需承认些许某在夷州的权益，顺带赏赐一些的产业而已；若能协助分封若干新藩土，就更好了。当然了，于公而言，日后东海家的行事，需与京兆方面互通有无，不得擅自决断。”
他顿了顿，向前微倾身子，语气里的威胁更重几分：“若是夫人应允，这个秘密便会永远埋藏在黑暗之中，少君依旧是东海公室的正统世子，执掌公室大权；可若是夫人不肯，三日之内，这个秘密便会传遍兴城，传遍夷州各地，乃至下万方。到那时，少君身世败露，公室无主，朝廷号令各方群起而攻之，东海公室便会因此翻覆，而夫人你这些年的心血，也终将付诸东流。当年的诸子之乱，还历历在；目夫人，你也不想……？”
“不想什么？”这时，一个熟悉而清朗的声音，在梁光禄的身后悄然响起，语气里带着几分漫不经心的冷冽，却又透着不容置喙的威压：“快收收你那个，日子的恶臭味！”这声音骤然响起，如惊雷般打破令内的凝滞，梁光禄浑身一僵，脸上的嚣张与笃定瞬间凝固，下意识地猛地转头，眼底满是猝不及防的惊愕。
殿内的重臣们亦是齐齐色变，纷纷转头望去，连沈氏眼底的从容都泛起一丝涟漪，不过那并非慌乱，而是混杂着惊喜与释然的柔光。
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