1865年2月16日，鹿儿岛，清晨未尽，杀声不止。
维新志士绯村剑心、坂田银时、虎岛弥次郎三人联手夹攻独孤武，刀光枪影连绵不断。独孤手中长剑挥洒如雪，一招一式尽显杀机。
“独孤九剑·破气！”
“飞御剑流·龙槌闪！”
“银式·乱打流！”
三人合围，气浪翻涌，沙尘遮。
远处，坂本龙马与大久保利通也已下达命令。
“火枪准备——目标，独孤武！”龙马大喝。
数十支火枪齐齐上膛。
“放！”
“砰砰砰！！”
子弹呼啸而至，然而——
独孤武脚下一转，剑光骤放。
“破器！”
长剑划出诡异弧度，将数发子弹一一斩落于地，甚至有数颗直接弹回原处。
“这、这不可能！”一名维新志士惊剑
“子弹都斩得开，这人还是人吗？”另一裙退。
战场一角，重伤未起的冲田总司与猿飞半藏也看得心惊。
“独孤的剑……比过去又快了。”冲田低声道。
而就在这时，猿飞半藏不顾伤势，低喝一声，强行施展忍术突进！
“雷遁·雷闪步！”
一道残影袭向剑心背后。
“来得好！”虎岛弥次郎回身挥枪。
“宝藏院流·旋贯突！”
长枪横扫，携风带劲，重重砸在猿飞腹部！
“呃啊——！”
猿飞半藏被打飞十余米，重重砸在地上，昏死过去。
“别看我们维新志士！”虎岛怒声喝道。
此时独孤武面对三人围攻仍不退，反而越战越勇。
“没用的。”他冷笑，“你们根本不是我的对手。”
然而——一阵劲风袭来，凌厉之极！
“哼？”独孤微愣。
一道黑影自林中飞掠而出，脚步未落，攻击已至！
“佛山无影脚！”
连续十数脚，快得几乎难以目视，一脚比一脚狠，一脚比一脚重！
独孤仓促间以剑护身，被硬生生逼退十步，脚下滑出一道深深的沟壑。
“这是什么功夫？”剑心、银时、弥次郎三人同时震惊。
“是谁？”维新志士与新选组的人异口同声。
那人稳稳落地，身披布衣，身形笔直如枪，气息沉稳如山。
“在下黄飞鸿。”
他语气平和，却透着铁血之气。
“你也是反清的？”独孤武凝视他。
“是。家父黄麒英，曾为太平国先锋营统领，因反清被杀。我从那起，便发誓不为满清做狗。”
“我认得你。”独孤眯眼，“你父亲曾是石达开的心腹。”
“所以你该明白——我来是为了终结你这把沾满错血的剑。”
话音未落，再次出脚！
“佛山无影脚·追魂十式！”
连环爆脚如雷，独孤武怒吼着挥剑招架，然脚影已至其肩、腰、腿、胸，尽数封住退路。
“咳……咳——”
独孤连挡三脚后，终于抵挡不住，被一记直踹命中胸口，猛地喷出一口血。
“再战，你会死。”黄飞鸿冷声。
独孤咬牙欲再上，却被一脚踹飞，胸骨断裂之声清晰可闻。
“轰——！”
独孤武撞入残墙，剑断裙，喉咙溢血。
“独孤死了？”
“连他都输了……”
“……我们完了。”
新选组一方，士气瞬间跌入谷底。
斋藤一、土方岁三尚未赶到，猿飞、冲田重伤，独孤战死——鹿儿岛已无守军。
“维新志士，准备全面进攻！”坂本龙马高声下令。
然而——
“砰！”
一颗子弹击中地面，火花四溅，阻住维新志士的推进。
熟悉的身影，再次缓缓走来。
金发披肩，浅笑温和。
道琉朱菜——第三次出现在战场。
她依旧笑着，举着手枪，挡在冲田与猿飞身前。
“别再打了，好吗？”
“又是她！”坂本龙马怒不可遏。
“她到底是帮我们，还是帮他们？”大久保冷声。
剑心皱眉：“姑娘，你到底想做什么？”
琉朱菜笑着摇头：“我不站在谁一边。我只是不想再看到人受伤。冲田已经重伤，猿飞也命悬一线，再战，只会死人更多。”
银时叹了口气：“你不是中立。你只是不想沾血。”
维新志士虽然愤怒，但一时无法开火——她的手枪虽，却挡住了整条推进路线。
“撤退！”有人大喊。
趁乱之际，琉朱膊住维新志士，转身将冲田和猿飞一一扶起，带着仅存的几名新选组残兵迅速撤离。
龙马怒吼：“别让他们跑了！”
但琉朱菜回头，依旧笑着：“我不想成为敌人，也不想成为英雄。我只是——想阻止仇恨。”
维新志士呆立，最终只能看着他们离去。
片刻后，黄飞鸿双臂抱胸，目送琉朱菜远去的背影，冷冷开口：
“这种人我最瞧不起。”
“嘴上微笑，实际上只是双面间谍。左手帮我们，右手救幕府，两边都不信她。”
他转头看向龙马：“如果她真是中立，就不该插手这场战争。”
坂本龙马点头，脸色沉如水：“我们不靠她的同情，也不会等她的怜悯。鹿儿岛，我们自己拿。”
远方的阳光，照亮满目疮痍。
但胜利的旗帜，终究在萨摩缓缓升起。
1865年2月21日，江户，新选组秘密据点。
夜色压城，江户城北，新选组临时据点灯火昏黄。
门一开，两道虚弱的身影步入庭院。猿飞半藏与冲田总司，衣衫残破，面色苍白，几乎是被搀扶着进来的。
庭中等候的斋藤一与土方岁三立刻迎上。
“你们……回来了。”斋藤语气冷中带急。
“怎么样了？”土方看着他们身上的伤痕，眉头紧锁。
猿飞咬着牙道：“独孤……战死了。”
话一出口，空气瞬间沉了。
“怎么死的？”斋藤脸色微变。
“被一个突然杀出来的中国人打死。”冲田低声，“名叫黄飞鸿，身手极高，用腿法生生将独孤击保”
土方皱眉：“黄飞鸿……不是以前太平国那帮饶吗？”
猿飞点头：“是。他父亲是黄麒英，跟独孤在太平国时就认识。这次来了，明显是奔着我们来的。”
“还有一个人。”冲田顿了顿，“那黄发的女人……又出现了。”
“道琉朱菜？”斋藤语气带着一丝压抑的怒意。
“她这次竟然……是帮我们的。”冲田一脸复杂，“她挡住了维新志士的追兵，让我们顺利撤退。”
土方冷笑：“她真是神出鬼没，一下帮我们，一下又救他们。”
“她究竟是哪边的？”斋藤低声道，“如果我们不搞清楚她的立场，迟早出大乱子。”
土方沉声道：“不管她是谁，这场仗我们已经输不起。通知所有新选组残兵。”
他目光如刀，扫视全场。
“明早，全军出动，奔赴萨摩。不论那群逆贼藏在哪，我们要彻底——剿灭！”
1865年2月27日，萨摩藩，出水郡。
十一日鏖战，维新志士终于完全攻下萨摩全境，鹿儿岛以北的出水郡成为临时指挥据点。
临时营帐内，坂本龙马、大久保利通、绯村剑心、坂田银时、虎岛弥次郎、黄飞鸿等主将聚首。
“从今日起，萨摩由我们掌控。”大久保利通放下地图，语气稳重。
“别高忻太早。”龙马却摇头，“幕府不会善罢甘休。新选组必定会反扑。”
“我赞成。”黄飞鸿抱臂靠在柱边，眼神冷冽，“他们背后还有更大的力量。”
弥次郎却坐在一边没话，眼神飘忽。
剑心注意到他的异样，问：“虎岛君，你在想什么？”
“……没什么。”弥次郎脸微红。
银时却一眼看穿，哼笑一声：“该不会是在想那个金发微笑姐吧？”
“闭嘴！”弥次郎一拍桌子，“我只是觉得她……挺特别的。”
“第一次见面就被她迷住，这算什么话。”剑心皱眉，“战场不是恋爱剧。”
“我知道！”弥次郎尴尬地别过脸，“但她确实救了我们……也救列人。这种人，我分不清是敌是友。”
“所以才最危险。”黄飞鸿冷冷地，“越是打着‘和平’的幌子，插手战争越深。”
银时叹气：“无所谓了。反正她又不在。”
“在不在无所谓，”大久保抬起头，“我们得赶紧准备下一战。幕府援军随时可能到。”
而此刻——
1865年2月27日，江户，皇居正殿。
德川家茂端坐御座之上，神情阴沉。
大臣们一个个低头不语，整个大殿气氛压抑得几乎要凝固。
“萨摩……已经全部失守。”幕臣低声报告。
“够了！”家茂暴怒，砸碎手中茶盏。
“新选组屡战屡退，逆贼占据南国！难道我德川的下就要葬送在这一代？”
一旁的德川庆喜皱眉不语。斋藤一与土方岁三站在殿下，虽未跪，但亦低头不言。
沉默半晌，家茂缓缓开口：
“通知——木叶忍者，全军出动。”
此言一出，众人哗然。
“将军，木叶忍者……乃是最后底牌……”
“连他们都动了，江户……”
“无妨。”家茂眼神决绝，“事到如今，胜败就在一役之间。”
“萨摩若失，则日本失。就算毁掉一半本土，也必须摧毁维新志士。”
“以江户城为中心，木叶忍者听命调度。”
众臣只能颤声应是。
而江户城外，巨大的城墙之后，是一座被外人称作“木叶村”的神秘区域——
那是日本历史最悠久的忍者组织，也是唯一能调动五系忍术、全属性混战的最强战团。
而今，整个木叶村，已全数动员。
他们的目标——萨摩。
维新与幕府的战争，已进入血与火的新阶段。
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