义军这边，首领吉义的一批会法术能战斗的老婆、预备老婆与婢女们，奉大老婆甄熙之命来到前线助战。
甄熙自己去东北边境帮着山士贤提防两大诸侯，姜棠、宁梦留在王府料理内外事务。高飞鸢、李婉凤两个都已确认怀孕，虽然这时候还没什么妨碍，但甄熙为了吉义的后嗣不许她俩妄动，都留在王府。姚水莲先前被男身的贾熙吸引做了夫妻，如今与女身的甄熙仍然宛若夫妻，相亲相爱形影不离，也就跟着甄熙去东北边境，让蕙草兰苕到西征前线帮吉义作战。蕙草兰苕带着薛雪琴、红袖绿袖，以及唐娇娇、吕十二娘、尤仙儿、殷艳、韦雅等具有战力的婢女们，都来到吉义军中助战。
至于蕙草兰苕所养的某只母狗，尽管也温驯地提出可以帮主人作战，但蕙草兰苕可看不上那一点微薄战力，令其留在王府好好伺候高李两位夫人就好。从前不可一世的皇朝公主，如今在义军首领的王府中做着人人可以使唤的最低等奴婢，还活得很开心的样子，真是不可思议。不过以其以往的罪孽，能活下来确实就应该很开心了。
唐娇娇与吕十二娘其实都有了官品，教授级法师相当于七品官。但唐娇娇与吕十二娘合计，宁可继续在吉家做着婢女的差使，继续跟着二袖混，胜过去做外面法师群的头目。因为二袖其实是十分受大王和夫人们宠爱的红人，跟着二袖不比自己出外混更好？不但常能与大王夫人们亲近，待遇更好，更有前途，而且更安全。出外做法师群头目当然也有前途，可是要舍生忘死战斗来博取，对于她们两个本领有限的女人家而言可不打算那么做。
世上不只有肯于尽力拼搏的人，其实更多的是想要混的人，能混得好就满足了。根据各饶能力和愿望去用人，就是人尽其用。
仙艳雅三个本领有限而且胆怯，智慧也有限，原本是义军的人，被官军俘虏献给皇帝就投降了皇帝，听公主使唤，到了公主驸马覆灭时，她们又被义军抓获而投降。这样的人杀掉则过分，任用则不堪，也只有做婢女才合适。大王夫人们居家时可以服侍，大王夫人们打仗时可以稍微帮手，也算是人尽其用了。
如今甄熙做了吉义的正妻，帮手做许多事情。凡是女饶事情都归甄熙管，男饶事情也帮管一些。甄熙又还有姜棠、蕙草两个得力帮手，都能够独当一面，内事管得妥妥的，还能帮大王管外事。谁家有这么多能干的夫人们？吉大王女人缘下第一，岂是虚诳？
于是大夫人们兵分三路，一部分留在王府，一部分去帮助山士贤防备成山宰、臧佐两大诸侯，一部分来帮吉义西征平定西南各家诸侯。
这段时间里成山宰做了一件事情，派大将严骏领兵来到漳泉道漳州所辖龙溪县、汀州所辖龙岩县之间驻扎，作出要再次进攻梅州或潮州的样子。内中的隐情，其实是成山宰察觉到漳泉道不太牢靠了，漳泉节度使郑克庄不积极对抗吉义，郑克庄的次子郑若汉更有可疑。成山宰便一边派密探仔细查实，一边先调遣军队驻扎要地，做好拿下郑家的准备，要以严骏取代郑克庄做节度使。这样既可免除郑家的隐患，又可奖赏严骏以往的功勋。
严骏领命，引兵前往龙溪、龙岩，途经泉州。驻扎泉州的郑克庄长子郑若星自然要来迎接，设宴给严骏接风洗尘。严骏便按成山宰的计策，酒过三巡之后，装醉抱住郑若星肩头，嘟囔着问道：“有人对成太公言，令弟郑若汉有反心。此话当真？”郑若星正嫉恨弟弟娶了自己的心上人而且威胁自己的继承蓉位，当即附和：“成太公明察秋毫！”严骏喷着酒气，呵呵笑道：“那你爹如何不管？”郑若星道：“家父素来偏心我弟，何况近年又有些老糊涂了。”严骏把声音放得更低，附耳道：“成太公有意治你弟的罪，废了你爹，让你继位。你意下如何？”郑若星听了又惊又喜，却又不能逮我弟废我爹很好，那就显得不孝不友了不是？郑若星便只有点头的份，表示悉听成太公安排。严骏让郑若星一面秣马厉兵，预做准备；一面对其父表现殷勤、对其弟表现友善，使其松懈不警惕，暗地里则查访其弟通敌的证据，以便成太公可以名正言顺将其治罪。郑若星一一答应。
却蕙草兰苕等人来到吉义处。吉义正要攻打桂林。可是在敌方联军三倍兵力之下，如何攻打桂林？势必要将敌方各家军队各个击破，瓦解其斗志，使得联军溃退，方可攻城。
那么要先打哪家的军队？有道是：“知己知彼，百战不殆。”吉义在战前探查各家诸侯情况，得知韦遵此人近年来志得意满，贪图享乐。其部下随之斗志消沉，军心涣散。而且他家领地穷，有限的财赋多用于节度使个人享乐了，军队装备很差。这样的军队面貌，却还要与常胜戎分庭抗礼，分兵于两翼。如此这般，不打他打谁？
吉义遂决定要亲自攻打韦遵，首先将其打垮，重挫敌联军士气，接着再分别打垮田沧海、常胜戎，扫清桂林外围，然后攻城。
这时候的战场形势——义军来到桂林城东南面的漓江黄牛峡一带扎下大营；联军第五强的军队部署在桂林城中，田沧海的军队部署在桂林城东南郊外，常胜戎的军队与韦遵的军队分两翼包抄义军。其中常胜戎军来到黄牛峡以西偏北的雁山一带，韦遵军来到黄牛峡以东偏北的盘古山一带。义军大营位于黄牛峡西岸，若要进攻雁山则不必渡江，若要进攻盘古山则必须渡江。对方亦然。
根据探报，韦遵比常胜戎先出兵，率军从漓江东面包抄义军，看似积极寻战。但吉义估计他其实是消极的，否则抢先出兵可以选择走漓江西面，不必渡江就能攻打义军大营，又何必兜那么远兜到盘古山去？
至于兵力，义军的探子探得常胜戎军有二万四千人左右，韦遵军不过一万一千人左右。由于义军的探子是桂北本地勇士担当，又有本地百姓协助，甚至有樵夫趴在路边高处仔细计算敌军经过的人数，一趴就趴了几个时辰，直到敌军过尽，这样打探出来的敌军兵力应该比较准确。
（待续）
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