第五强面临吉义的攻打，求生心切，所有能用会用的办法都用上。其能用会用的办法，也就是拿女儿做文章了。除了送第五香给常家，以换取常胜戎来援之外，第五强还把另两个女儿第五芬、第五芳分别送去给韦家和田家，想要换取韦遵和田沧海都来支援，四家诸侯组成联军，难道不能抵挡吉义？
第五强虽然无能，毕竟长相很好，是个有名的美男子，其妻妾也都是美女，所生的女儿都很好看。第五芬、第五芳虽比不上第五香那样绝色，却也至少都是百里挑一的美人了，还没成年就被父亲送去给韦家和田家。只因如今形势急迫，来不及派使者来回商谈，只有直接送女上门，否则要是等使者来回商谈好了，第五家只怕已经灭亡了。
韦遵是个货真价实的好色之徒，其出身贫寒，年轻时还算锐意进取，但在发达之后就自满而沉溺声色起来，家里养了十几房妾，还养了几十个家妓，歌舞乐妓一应俱全。韦遵见第五芬长得美，就不给儿子了，自己将其纳为妾。至于出兵，自然是答应的。不但是为了美人，也算是为了大局。韦遵纵然是个不读书的武夫，可也明白唇亡齿寒之理。桂北道如果给吉义攻下，自家的黔南道紧邻桂北道，岂能安枕无忧？先前韦遵心存侥幸，希望吉义灭了乔嘉言之后去跟成山宰厮杀，或者成山宰来找吉义厮杀，自己就可以不用动兵只管享乐。如今看来是不成的了，吉义已经出兵攻打第五家，自家只有帮助第五家抵挡吉义，才能保障自家的安全。
田沧海考虑了一番，收下邻五芳。只因田沧海的儿子尚幼，不能把第五芳纳为儿媳，自身又有缘故不能自己占有美人，便暂且养在府里。至于出兵援救第五家之事，田沧海决定亲自率军去参加，使得四家联军得以组成。有部下劝田沧海不要去，要心像孙青那样被常胜戎袭杀。田沧海淡淡道：“常胜戎那厮若敢故伎重演，还不定谁杀谁呢！”部下面面相觑，很是不安，毕竟觉得自家节度使与出身行伍身经百战的常胜戎不同，是做皇家卫士出身的，没有经历过戎马征战。只因有一次无忧子出游，遇到一头老虎和一头大熊同时出现，不偏不倚扑向御驾金车！金车里的皇帝杨匡龙颜大惊，皇后段仙蓉花容失色！值此之际田沧海挺身而出，挡在御驾金车之前。老虎和大熊掉头而去。田沧海并未与老虎和大熊格斗，只凭着敢于挺身，深得帝后嘉许，遂飞黄腾达，受提拔为羽林军都统，一日之间连升八级。这难道不是走了狗运？多少将士舍生忘死血战沙场，不如他在皇帝面前表现一番。而且皇后的哥哥段仙芝也因此与田沧海亲善起来，田沧海有贵人相助，后来更得到委任做了节度使，成了手握兵权的一方藩镇。这不只是狗运，简直是猪运了，几乎没干什么事情就轻松长肥。如此之人，如此自信出轻视常胜戎的话语，其部下实在不敢多信。
常胜戎本来考虑着，一不做二不休，索性找机会把韦遵、田沧海也杀死或擒拿，夺其兵权领地，壮大自家实力以便对付吉义。但在进军路上得探子回报，了田沧海被部下劝告而不听之事，常胜戎反而顾忌起来，只怕田沧海真有本事，搞不好真能反杀自己。毕竟田沧海当年敢于独身阻挡老虎和大熊，至少是个果敢之人，而且他已有防备了，再要袭杀他可想没那么容易。常胜戎考虑再三，决定见了田沧海暂不动手，先把臂言欢做出齐心协力的样子，之后怎么做走着瞧。
于是常胜戎从其首府昆明、田沧海从其首府播州出兵，相会于韦遵的首府贵州郊外。韦遵出城迎接，三家会盟，组成联军一同出发，火速向东南进军，开向第五强的首府桂林。至此，六家西南诸侯，除了孙青被常胜戎所灭、朱恒威自作打算之外，其余四家都联合起来，统合了原本五家的力量，一同对付吉义。
另一边，在第五强送女儿给各家以求援之时，吉义亲自率领后军开入贺州境内，来到大桂山下，会合前军，稍事休息之后，便向农明义所部守军发起进攻。
农明义凭着扼守险要已经打退了义军前军多次进攻，却也不曾松懈，仍严密提防着。大桂山横跨贺江两岸，其最险要之处叫做勒山口，江水从山口冲出，两岸耸立的青山犹如勒脖子一样掐住中间的一段江水，使得那段江水狭窄而湍急，宽度不到一箭之地。农明义使所部分驻两岸高地，夹江扎下两座大营，中间用铁链锁江，使得义军陆路水路皆不得前进。两岸稍远处是狮子岭、猪婆岭等连绵山岭，都是自古未曾开发的深山老林，不通道路，而且遍布野兽、毒蚊，义军想要披荆斩棘绕过去也难。
这等险要，又有劲敌把守，如何攻克？难怪赵军材、叶柏、裘珍、裘宝等诸将都没有办法，盘兴勉、覃万户作为向导也无计可施。
吉义因为有妖兵团可用，一想就想到了办法。本次随同西征的妖兵团共有牛、蛇、羊、猴、鸡、猪六支妖兵队，吉义要用蛇兵队来当先破担
当下吉义想定一套作战，先唤来蛇兵队的大头目蛇将，以及头目五个蛇头，吩咐一番。蛇将、蛇头们领命率队而去。
吉义又令牛兵队和猪兵队跟在蛇兵队后面，依计行事。牛将、牛头们与猪将、猪头们也都领命率队而去。
吉义再令猴兵队单独行动，绕到敌军侧面，作为疑兵。猴将、猴头们听了嘱咐，先去人类军营中拿锣鼓。后军营中的锣鼓不够，吉义又带猴兵队来到前军营中，让前军把携带的锣鼓分给猴兵队。
猴兵队领了锣鼓，蹦蹦跳跳而去。人类将士看得舌挢不下。覃万户、盘兴勉跟在吉义身边看着，兴高采烈。覃万户道：“大王真个有助！能使猴子帮咱们作战！”盘兴勉道：“我等桂北本地人也甚忌惮深入的密林，猴子可就不在话下！”覃万户道：“大王如能使猴子绕去切断敌军后路，岂不是好？”盘兴勉道：“对对，断敌后路，叫农明义那厮没了粮草接济，活活困死！”
吉义笑道：“断敌后路，我也想要，可是我的猴兵队只有两百个猴，兵力不够，无法做到。因此这些猴兵只是去叫敌军分神的。真正要打，还须我另几支妖兵在勒山口先打起来，敌军必乱，咱们大军压上猛攻，可以一举破敌！”
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