第四日黎明，莎丽登上断魂岭。
与幽冥峡谷的阴森、幻雾沼泽的诡谲不同，断魂岭看起来只是一座普通的山岭。山道蜿蜒，两侧古木参，鸟鸣清脆，甚至能看到晨光透过树叶洒下的光斑。
但莎丽丝毫不敢大意。地图上，断魂岭被标注为朱红色——最高危险等级。辰星特别嘱咐：“断魂岭无鬼无怪，却有比鬼怪更可怕的东西——‘规矩’。”
莎丽在山道入口处停下。那里立着一块青石碑，碑文斑驳，但依稀可辨：
断魂岭，断魂路。
过此岭者，需解三局。
一局断念，二局断情，三局断魂。
三局皆破，方可过岭。
违者，魂断于此。
碑文下方，刻着一副围棋残局。棋盘边上，坐着一个灰衣老人，正在自弈。老人须发皆白，面容枯槁，但双眼清明如孩童。
“前辈。”莎丽拱手，“晚辈借道过岭，救治同伴。请前辈行个方便。”
老人头也不抬，落下一枚白子：“规矩就是规矩。想过去，先破这‘断念局’。”
莎丽看向棋盘。黑白双子纠缠，白棋看似占优，但黑棋暗藏杀机，只要一步失误，满盘皆输。她对围棋略知一二，但绝非高手。
“若晚辈不懂棋道呢？”
“那就回去。”老人语气平淡，“或者，硬闯。”
莎丽握紧剑柄。硬闯是最下策，她不知道这老人深浅，更不敢拿黑虎的性命冒险。
正当她犹豫时，背上的黑虎突然发出一声轻咳。莎丽急忙将他放下靠树，检查他的状况。星陨印记的光芒已黯淡到几乎看不见，黑虎的呼吸也变得急促，眉间的黑气若隐若现。
“他的时间不多了。”老人突然开口，依然盯着棋盘，“最多还能撑两日。”
莎丽咬牙：“请前辈出题。”
老人终于抬头，看了莎丽一眼，又看向黑虎，眼中闪过一丝复杂神色：“断念局，断的是执念。你执念太深，此局对你极难。”
他指向棋盘：“白棋代表‘生’，黑棋代表‘死’。你要执白棋，在十步内取胜。但记住，每落一子，需回答老夫一个问题。若答非所问或迟疑过三息，判负。”
莎丽点头，坐到棋盘对面。她执白子，审视棋局。白棋确实优势，但黑棋在右下角暗藏一个“倒脱靴”的杀招，一旦触发，白棋大龙将被屠。
“第一问。”老人落下一枚黑子，封住白棋一个眼位，“你为何救他？”
莎丽几乎不假思索：“因为他值得救。”
“第二问。”老人又落一子，“若救活他，他却忘了你，你可甘心？”
莎丽手指微颤，白子落下：“甘心。”
“第三问。”黑子再落，“若救他的代价是你的性命，你可愿意？”
这一次，莎丽停顿了两息：“愿意。”
老人抬眼看了看她，继续落子：“第四问，若他重生后堕入魔道，你会如何？”
莎丽的白子悬在半空。这个问题她从未想过。若黑虎真的...她闭上眼，又睁开：“我会带他回来。”
对话间，棋盘上已过八步。白棋优势在扩大，但黑棋的那个陷阱也即将完成。莎丽额角见汗，她看出来了，第十步时，黑棋将发动杀眨
“第九问。”老人落子，黑棋的杀阵已成，“你爱他吗？”
莎丽手中的白子“啪嗒”掉在棋盘上。她愣愣地看着老人，嘴唇动了动，却发不出声音。三息将过。
就在此时，昏迷的黑虎突然动了动手指。很轻微的动作，但莎丽余光瞥见，心中一震。她重新捏起白子，落在一个看似无关紧要的位置：“这与破局无关。”
老人盯着那步棋，突然笑了：“好一个‘无关’。”
他落下第十枚黑子，触发杀阵。黑棋如毒蛇出洞，咬向白棋大龙。但莎丽之前那步“无关”的棋，恰好点在了黑棋七寸——那步棋让白棋多了一个隐形的眼位，大龙虽伤不死。
白棋胜半子。
“断念局已破。”老人拂袖，棋盘消失，“但你并未真正‘断念’，只是将执念深藏。这会对第二局‘断情局’造成影响。”
石碑上的文字变化，出现第二副残局——这次是象棋。
“断情局，断的是情丝。”老人重新坐下，“规则相同，但问题会更难。”
莎丽点头，正要开局，突然岭下传来骚动。数十道黑影从林中窜出，将两人团团围住。为首者正是四毒将中的“血毒将”和“骨毒将”！
“老棋鬼，让开！”血毒将声音尖锐，“大祭司有令，这两人必须死在簇！”
老人头也不抬：“断魂岭的规矩，不可破。”
“规矩？”骨毒将狞笑，“那就连你这老东西一起杀了！”
他挥手，数十名墨丘死士扑上。但就在他们踏入石碑范围的刹那，所有人动作骤然停滞，仿佛被无形的锁链束缚。
“断魂岭内，我了算。”老人终于抬眼，眼中寒光一闪。
死士们齐声惨叫，身体如沙雕般崩溃，化为飞灰。血毒将和骨毒将大骇，连退数步。
“你们两个，也想试试？”老人看向他们。
血毒将咬牙，从怀中掏出一物——那是一枚漆黑的令牌，上刻扭曲星辰：“老棋鬼，认得此物吗？”
老人瞳孔微缩：“暗星令...墨丘大祭司竟将此物都给了你们...”
“此令可破一切禁制！”血毒将将令牌掷向石碑。
令牌触碑的瞬间，断魂岭的规则之力出现裂痕。血毒将和骨毒将趁机冲入，直扑莎丽和黑虎。
莎丽拔剑迎战。但以一敌二本就吃力，还要分心保护黑虎，很快落入下风。更糟的是，暗星令的力量干扰了断魂岭规则，老人无法直接出手相助。
“姑娘，下棋！”老人突然喝道，“在棋局中战胜他们！”
莎丽一愣，随即明白。她退回棋盘边，飞快摆开象棋。血毒将和骨毒将追至，却见棋盘突然扩大，将四人全部笼罩。
“断情局，开！”老人声音如钟。
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