十一月二十八，京城，槐树胡同。
邱毅这个兵部侍郎的宅子并不大，大两进的院落，因主人常年外任，本就冷清。自辽东战败、邱毅失踪的消息传来，这座宅子更是门庭寥落，往日还有些往来的同僚旧部内眷，如今都避之不及。
后院秀房内，炭盆只余零星火点，邱夫人杨氏拥着十三岁的女儿静姝，母女二人谁也没起身添炭的意思，任由室内的温度，渐渐的冰冷。
邱静姝则脸色苍白，紧咬下唇，强忍着不让自己发抖。
“娘，爹……真的回不来了吗？”
柳氏年近四旬，容颜憔悴，眼中布满血丝，搂紧女儿想点什么，可喉头哽咽，却是根本不出话。
她是书香门第出身，父辈也曾是京中高官，见识自然不同，古勒山大败消息传来，她第一时间就预感大事不妙。
军国大事她一个妇道人家左右不了，夫妻一体一旦邱毅惹出什么祸事，她肯定躲不掉。
但女儿还，决不能遭此不幸！
柳氏左思右想，将所有人在脑海里过了一遍，最终硬着头皮找上了刘府亲，准备凭借邱毅和刘应物的交情，将女儿静姝嫁给素来名声不错的刘以昇为妻。
刘应物虽死，余荫还在，护住一个女子不成问题。
然而，不遂人愿，到了刘府才知道，刘以昇已经遵父遗命成亲了，只是因为热孝期间，并未操办罢了。
柳氏万念俱灰，踉跄的回到后宅，再也忍不住，母女二人一顿抱头痛哭。
“姝儿....如果你爹....你...”
邱静姝红着眼睛：“我绝不苟活！”
“我的姝儿呀......”
柳氏心中剧痛，眼泪又成串的往下掉。
就在这时候，门外响起一阵脚步声，老仆苍老的声音传来：“夫人，刘公子来了。”
“刘公子？”
柳氏突然精神一振，忙道：“快请至前厅，我这就来。”
她帮女儿添好炭火，安慰道：“姝儿，你且在房里，娘去去就来。”
“嗯”
前厅内，刘以昇负手而立，打量着这间陈设简朴却不失雅致的厅堂。
“世侄。”
柳氏匆匆出来，勉强挤出笑容，“这般气，还劳你过来一趟”
刘以昇拱手还礼，简单客套几句便引入正题：“伯母，如今朝中风向不明，邱侍郎是战死还是被俘，尚无定论。若是战死，朝廷自有抚恤；若是被俘，甚至……便是滔大祸”
柳氏脸色凄惶，强自镇定：“那公子此来？”
刘以昇叹道，“边关大员被俘，历来是朝廷大忌。纵使邱侍郎忠贞不二，但朝堂之上风波云诡.....伯母，您需为令爱早做打算。”
“打算？我能有何打算？”
柳氏凄然道，“老爷若殉国，我母女或可苟活；若老爷被逼降敌，那我们……便是罪眷，唯死而已。”
本朝对叛臣家眷的处置极其严酷，男丁处斩，女眷没官为奴，命运比死更惨。
如果刘以昇未曾成亲，娶了邱静姝，那便是不再是邱家人，凭借刘应物的遗泽，便可保全，可现在...
厅内死寂一片，良久，刘以昇缓缓道明来意：“伯母，眼下或许……还有一条路。”
柳氏猛然抬头：“世侄请讲！”
“新任辽东经略，靖边伯陈牧。”
柳氏还以为他来是打算纳妾，没想到竟然提起了陈牧，不由得愣在当场，半才喃喃道：“陈牧？他也成亲了啊”
“不错，是成亲了不假”
刘以昇正色道：“女子一旦出嫁，便是夫家的人，与母家罪责可稍作切割。然侄已然成亲，妾氏在法理上，比之正室会弱的很多，家父已去，那丝香火情，恐难保令爱无忧”
“但陈牧不一样，他老师是首辅，岳丈是吏部尚书，本人是辽东经略，位高权重，圣眷正浓，哪怕是个妾氏，也足以在任何情况下，保住令爱不受株连”
将自幼读书知礼的女儿，送与他人为妾，自然万般不愿，可若不做尽快做，一旦邱毅被定罪，女儿的下场将是何等凄惨。
教坊司、军营……那些地方，比死更可怕。
“陈牧...”
柳氏眼中燃起一丝希望，却又迅速黯淡：“如今这境况，陈牧……他会答应吗？”
刘以昇沉吟道：“侄可修书一封，陈明利害。陈牧我见过，名声播与四海，是个忠厚之人，且其与家父和邱侍郎均与其有旧情，当初他大婚，邱侍郎还是主宾之一，因此他不会拒绝此事。”
他顿了顿，“只是需快，最好在朝廷对邱侍郎之事定论前，便赶赴辽东将婚事流程彻底走完”
柳氏痛苦地闭上眼，许久，她睁开眼时，眼中已是一片决绝的清明。
“好。”
她一字一句道，“那便有劳世侄了”
柳氏是行动派，立刻取过纸笔，刘以昇当场写了封书信，请求陈牧念在旧情的份上，施以援手云云。
片刻后书信写完，刘以昇起身告辞，“伯母连同婚书一并拟好，准备令爱的庚帖、快快动身才是。”
柳氏屈膝万福，送走刘以昇，独自站在冰冷的前厅，望着院中枯树上最后几片摇摇欲坠的枯叶，泪如雨下。
“老爷，你莫怪为妻心狠。姝儿是我们的命根子，我无论如何……要保住她。”
柳氏命人悄悄的收拾金银细软，准备应用之物。
好巧不巧，就在当夜廖师爷狂奔了一千五百里，狼狈的翻墙进了邱家。
总算见到亲人了，柳氏竹筒倒豆子把事一，听得廖师爷直咧嘴，连呼：“不可，不可啊”
“啊？陈牧不会收？”
“诶呀，部堂大人哪都好，可……惧内啊”
廖师爷将苏青橙上半年离家出走，辽阳城带着四个女子上山的事了出来，听得柳氏目瞪口呆，喃喃道：“苏家女，以前挺好的姑娘呀，现在怎么这样了？”
“此事以后切勿提及，不过部堂让我来，也是接你们速去辽东的，咱们快走！”
柳氏不傻，听见这话立刻明白了八九，脸色煞白，颤声道：“可..可是他有消息了？”
廖师爷叹道：“大人被俘了，以后还不知道会如何，现在快走，否则来不及了”
柳氏此刻也顾不上伤心了，擦干眼泪就想命令家仆收拾行装，被廖师爷一把拦住了：“夫人，什么都别收拾了，谁也不带，我这有银子，我们三现在就走！”
“这....好吧.”
柳氏是真听劝，带上女儿跟着廖师爷根本没敢走正门，翻墙出了宅子，躲在城门口阴暗角落，寅时城门一开，第一时间就奔出北京城，在城郊买了辆马车，径直赶往辽东。
该不，廖师爷这行动已经算是迅速了，但锦衣卫来的更快！
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