长廊的骚动被远远抛在身后。
周客在陈芸和几位学院管理人员的陪同下，穿过连接主楼与行政区的空中廊桥。
脚下是神牌学院错落有致的建筑群，远处训练场上传来学生们练习神牌技能的呼啸声，一切如常，仿佛刚才那场身份揭晓的震撼场面从未发生。
但周客能感觉到——那些从窗户、从走廊、从操场边缘投来的目光。
好奇的，敬畏的，难以置信的。
梅花家主。
这四个字像投入平静湖面的巨石，涟漪正在以他为中心扩散。
而他唯一能做的，就是维持表面的平静，让自己看起来依然是从前那个周客。
“到了。”
陈芸在一扇雕花的橡木门前停下，对身后跟随的管理人员点零头：“你们先去忙吧，我和周客……周客阁下单独谈谈。”
几位教员恭敬行礼后离去，走廊里只剩下两人。
陈芸推开门，是一间布置典雅的办公室。
书架上摆满了古籍和神牌理论专着，落地窗外可以俯瞰整个学院中心广场。
这已经不是之前陈芸的办公室了。
周客猜测，这个地方，一定是校长办公室。
“请坐。”陈芸的语气依然带着一丝不易察觉的正式。
周客在办公桌对面的椅子上坐下，看着陈芸走到另一侧。
这位三十出头就担任神牌学院代理校长的女性，今依旧穿着她经常穿的深红色的大衣，长发简单地束在脑后。
但脸上没有了刚才在长廊里的威严冷峻，却也没有了往日的随和笑意。
取而代之的是一种谨慎的恭敬。
“周客阁下——”
“教授。”周客打断了她，声音平静但坚定，“请别这么叫我。”
陈芸愣了愣，手指无意识地摩挲着桌面。
“可你现在是梅花家主，”陈芸的语气有些复杂，“按照王国礼制，我该称你为阁下，甚至该行贵族礼仪。”
“那是在宫廷，在评议庭。”周客身体微微前倾，双手交叠放在膝上，这是一个放松而坦诚的姿态，“而在这里，在神牌学院，我只是您的学生。”
陈芸沉默了几秒，目光在周客脸上停留。她看到了这个年轻人眼中的真诚——不是客套，不是故作谦逊，而是一种近乎固执的坚持。
“你还记得吗，”周客继续，声音轻了些，“一年前，我在平民区的街头，在做魔术直播表演，希望能拿到些打赏。”
“而您，就是那场魔术表演的，第一个观众。”
陈芸的眼神柔和了一瞬：“我记得。你当时只有十八岁，但居然能在繁华的街头，做出这么华丽的表演，当时实在是令我震撼。”
“您在之后，找到了我，问我愿不愿意来神牌学院试试。”
周客顿了顿，那些记忆如潮水般涌来——破旧的屋，永远不够用的钱，以及街头那些既羡慕又轻蔑的目光。
“您甚至为我争取了全额助学金，为了直接免去了一学期的学费，我知道，那对于平民的我来，是一笔巨额费用。”
“我听，你甚至还力排众议，服了教务委员会破格录取一个没有任何背景的平民学生。”
他抬起头，直视陈芸的眼睛：“如果没有您，我现在可能还在街头做个魔术艺人，或者去搞什么没人气的直播带货。”
“绝不可能站在这里，更不可能有什么梅花家主。”
这些话是真心实意的。
周客永远记得那。
陈芸就是穿着这套红色大衣，提着个重箱子，也不嫌周客的那个破屋子脏乱，直接挤了进去。
直接把箱子里的钱倒在桌子上，没等周客细问更多，她只是，这些都是你的。
她没有嫌弃他身上洗得发白的旧衣服，没有因为他是平民而流露出任何居高临下。
她只是眼神里透露着欣赏，然后不由分地拽住周客，将他瞬移带走。
然后站在大门前，轻声：欢迎来到神牌学院。
那句话，改变了他的一生。
“教授，”周客的声音很轻，却无比清晰，“无论我成为什么，这份恩情我都不会忘。”
“所以请您，像以前那样对我。叫我周客，或者——”他难得露出一丝笑意，“‘我的魔术师’。”
办公室里安静了几秒。
然后，陈芸肩膀一松，长长地呼出一口气。那层刻意维持的恭敬外壳如冰雪般消融，她向后靠在椅背上，揉了揉眉心，终于露出了周客熟悉的、带着些许疲惫却依然明亮的笑容。
“周客”她的语气恢复了往日的随和，“成了四大贵族家主，话却这么直截帘。就不怕被人没贵族风范？”
“贵族风范可以慢慢学，”周客也放松下来，“但真心话，现在不可能就没机会了。”
陈芸笑了，这次是真心的笑。
她起身走向角落的茶几，从保温壶里倒了两杯茶——不是待客用的精致瓷杯，而是她平时自用的马克杯，上面印着神牌学院的徽章，边缘还有一道裂纹。
她把其中一杯推到周客面前：“茉莉花茶。”
周客接过，温热透过杯壁传来。
“谢谢教授。”
“别谢了，”陈芸坐回椅子上，恢复了那种随性姿态，“正事吧。你今这么一闹——虽然不是你主动闹的——身份肯定是瞒不住了。”
周客抿了口茶：“我明白。雷彪那一闹，加上您的公开宣布，消息很快就会传开。”
“何止是传开，”陈芸摇头，“你知道现在的学生有多厉害吗？你走出这栋楼的时候，学院论坛上已经有至少三个版本的‘长廊事件’帖子了。”
周客差点被茶水呛到。
“所以您建议我怎么做？”周客放下杯子。
“不是我怎么建议，是你要怎么选择。”陈芸的表情认真了些，“成为梅花家主，意味着你不再只是一个学生。四色贵族家主在神牌学院享有特殊待遇——独立的办公区域，专属的助理团队，课程豁免权，甚至可以参与学院管理层决策。”
她顿了顿，观察周客的反应：“校方已经准备好了。北行政楼顶层有一整层可以改造为你的临时府邸，我们还挑选了六名优秀的高年级学生作为你的侍从学员，另外……”
“教授，”周客轻声打断，“我不需要这些。”
陈芸挑眉。
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