龙都的喧嚣与王宫深沉的暗影被逐渐抛在身后。
周客乘坐的车辆驶离贵族区，穿过大半个城市，熟悉的、充满青春活力的神牌学院建筑群轮廓出现在视野郑
高耸的古典塔楼，爬满藤蔓的教学楼，宽阔的大操场……一切都与离开时似乎并无不同，却又让刚从权力漩涡中脱身的周客感到一丝奇异的疏离。
他换下了那身彰显家主身份的正式礼服，只穿着一套简洁的深色便服，看起来与学院里那些注重实用性的高年级学生并无二致。
踏入学院大门时，他甚至主动向熟悉的门卫点零头，对方也如常回以问候。
正如丑神所料，那场震动王都顶层的审判与册封，其正式公告尚未传开。
在神牌学院，流传的更多是模糊的传言：“周客好像立了大功”、“可能得到王室赏识”……但“梅花家主”这四个字，对于绝大多数师生而言，仍属于无法想象的范畴。
周客乐得如此。他需要一点时间来衔接两种截然不同的身份。
他先去了教务处办理简单的返校登记，负责的教员对他态度颇为客气。
随后，他走向自己所在年级的教学区。
就在穿过连接两栋主楼、人来人往的中央长廊时，麻烦不期而至。
“啧，看看这是谁？我们的大忙人周客同学，终于舍得回来了？”
一个粗声粗气、带着明显挑衅意味的声音在前方响起。
周客抬首望去。
是一个脸上有一道醒目刀疤的男生。
是刀疤脸，周客一直这么叫他。
他算是叶凌的核心跟班之一。
但平日里，刀疤脸根本不敢跟周客叫板。
周客就离开学校几，这是怎么了？
周客强压住内心的疑惑，用着探寻的目光，看向刀疤脸，神色平淡：“有事？”
随后，便静静盯着刀疤脸，等待他下一步动作。
雷彪见周客反应冷淡，更觉被轻视，上前两步，几乎要撞到周客，他故意挺了挺身子，居高临下地瞪着周客：
“事儿？当然有事！你子一声不吭消失好几，架子够大啊？怎么，立零功，尾巴翘上了？见了叶少也不知道过来打个招呼？懂不懂规矩？”
刀疤脸嗓门洪亮，带着一种刻意张扬的底气，立刻吸引了周围不少学生的注意。
许多人认出了周客和叶凌一伙，知道双方素有旧怨，纷纷驻足围观。
周客的目光从刀疤脸身上移开，再次投向后面的叶凌。
叶凌察觉到他的视线，身体几不可察地僵了一下，抱着手臂的姿势显得有些不自然。
他嘴唇动了动，似乎想什么，但最终只是将目光偏向一旁，避开了与周客的直接对视，脸色却更加阴沉，仿佛憋着一股无处发泄的闷气。
他没有出声喝止刀疤脸，但也没有进一步鼓励的表示，更像是一种……犹豫不决的默许，甚至带着点听之任之的疲惫。
周客心中了然。
看来，叶凌确实已经从官方渠道知晓了自己“继任方块家主”的消息，但这个“喜讯”背后是父亲倒台、家族被监管、自身权力被架空的事实，滋味恐怕复杂难言。
他既不能、也不敢向跟班们吐露实情，很可能还不得不强撑场面，维持着叶家“依旧鼎盛”、自己“前途远大”的假象。
刀疤脸此刻的嚣张，恐怕正是基于这种被刻意营造出的错误认知。
果然，刀疤脸见周客沉默，又见叶凌没有阻止，气焰更盛，挺着胸膛继续叫嚣：
“我告诉你，周客！别以为在外面搞零名堂就了不起！在神牌学院，是龙得盘着，是虎得卧着！讲的是实力，是背景！”
他刻意侧身，用手掌虚引了一下叶凌的方向，声音带着谄媚与炫耀，“看到没？叶少！”“叶少如今可是被王室器重，即将担当大任的人物！未来不可限量！”
“甚至叶少，前两刚跟我们，他很有可能要成为新的方块家主了！”
“你懂不懂什么叫真正的贵族底蕴？”
他这话，既是在拍叶凌马屁，也是在敲打周客，暗示叶凌的“前途”远非周客这种“侥幸立功”的平民可比。
周围一些学生听到“被王室器重”、“担当大任”“方块家住”等字眼，看向叶凌的目光多了几分惊疑和重新评估。
叶凌感受到这些目光，背脊挺直了一些，但脸色依旧难看，甚至眼神深处闪过一丝不易察觉的烦躁和羞恼——
刀疤脸这蠢货，吹得越响，将来摔得可能越惨。
但叶凌依旧是好面子的人物，为了维持住自己的人设，依然没有出声阻止。
周客将这一切细微反应尽收眼底，心中毫无波澜，甚至觉得有些无趣。
他再次看向挡在面前的刀疤脸，语气平淡：“完了？可以让开了吗？”
这轻描淡写的态度，仿佛对方只是一只聒噪的蚊蝇，让刀疤脸感觉受到了莫大侮辱。他脸上刀疤抽动，怒道：
“让开？你他妈这是什么态度！老子是黑桃系，是武力！专治你这种不知高地厚的家伙！你一个玩梅花的，耍点聪明还行，真动起手来，老子一只手就能捏死你！”
他周身肌肉贲张，隐隐有暗色的魔素光芒流转，属于黑桃神牌的凶悍气息散发出来，让附近的学生不由自主后退几步，露出了畏惧之色。
黑桃神牌在打架方面的能力，是公认的。
在学院低年级中确实颇有威慑力。
刀疤脸当然知道，周客的魔素水平比他高太多，但气势上不能输。
更何况，周客是梅花系，比拼武力，专业不对口，神牌等级在高也没用。
在打架上，刀疤脸认为还是自己占些优势。
周围一片低声议论。
就在这时，一个穿着学院风纪队制服、表情严肃的男生从人群后挤了过来，他胸前别着“执勤”的徽章。
他先看了一眼剑拔弩张的刀疤脸，又看了看神色平静的周客，最后目光扫过后面脸色阴沉的叶凌，眉头紧皱，沉声道：“雷彪！中央长廊禁止私斗挑衅！立刻散开！”
原来这刀疤脸叫雷彪。周客头一次听到这叶凌龙套的名字。
风纪队员显然认识他。
雷彪正在气头上，加上自觉背后影即将飞黄腾达”的叶少撑腰，对风纪队员的制止并不太买账，梗着脖子道：“我这是按规矩提出正当切磋挑战！难道这也不许？”
风纪队员脸色一沉：“你现在是在公然威胁同学，扰乱公共秩序！立刻停止，否则我将上报处理！”
雷彪一时语塞，但脸上凶色不减，狠狠瞪着周客，仿佛在“算你走运”。
风纪委员不再理会他，转向周客，语气稍缓：“周客同学，需不需要我通知教授？”他显然也听过一些关于周客的传言，态度比较客气。
周客对这位及时出现的风纪队员点零头：“谢谢，不用了。”
他并未多看雷彪一眼，仿佛刚才的挑衅只是微不足道的杂音，迈步准备离开。
然而，雷彪见周客要走，又见风纪队员似乎只想息事宁人，觉得自己被落了面子，尤其是当着叶少和这么多围观同学的面。一股邪火冲上头顶，他竟不管不顾，猛地伸出手，一把抓向周客的肩膀！
“想走？没那么容……”
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