但眼前之饶容貌、气质、衣着，甚至那副金丝眼镜反射的微光，都与片刻前毫无二致。
面对这位连自家主人都明显表现得极为忌惮的辅政大臣，他们不敢有丝毫怠慢，更不敢出声询问，立刻通过衣领下的微型通讯器，低声向室内禀报。
门再次无声滑开。
周客脸上挂着那抹无懈可击的温和笑容，迈步而入。
他的目光迅速而自然地扫过室内——极具现代感的宽敞书房，冰冷的金属与暖色的木质搭配，巨大的智能光屏悬浮在半空，上面流动着复杂的数据。
叶鼎已经站了起来，那只露在外面的独眼中充满了难以掩饰的惊讶和……一丝更深的、几乎要满溢出来的紧张。
他那只戴着数枚宝石戒指的手，正无意识地用力捻着光滑桌案的边缘。
“林大人？”叶鼎的声音带着一丝不易察觉的沙哑和不确定，“您……您这是……忘了什么东西吗？”
他话时，视线飞快地扫过“林登”全身，又瞥了一眼对方空着的双手，最后落回到那张熟悉的脸上，独眼微微眯起，似乎在捕捉任何一丝不协调的细节。
周客心中微凛，叶鼎这反应似乎比预想的更警惕。
他维持着林登式的淡然，走到办公桌前，目光看似随意地扫过叶鼎略显苍白的脸和那只因紧张而微微颤抖的手，微笑道：“走到半路，忽然觉得有个细节，还是当面再确认一下更稳妥。毕竟，我们正在进行的‘事情’，不容有失。”
他刻意用了“事情”这个模糊的词，避免直接提及之前的暗语，观察叶鼎的反应。
叶鼎的独眼紧紧盯着“林登”，喉结滚动了一下，勉强笑道：“大人指的是……哪个细节？”
他的语气带着试探，那只独眼仿佛要将眼前的人看穿。
周客感觉到一丝压力，叶鼎似乎在怀疑什么？
他不能露怯，继续用那种温和却不容置疑的口吻道：“自然是关于整个‘计划’的核心推进情况。我需要确保，所有的环节，都严格在‘我们’的掌控之中，尤其是……你这边。”
他刻意在“我们”和“你”上做了细微的停顿，模仿林登那种将叶鼎排除在核心决策圈外的暗示。
叶鼎的独眼眯了一下，他放在桌下的手似乎握紧了。
他没有立刻回答，而是缓缓绕过办公桌，走向酒柜，背对着周客，状似随意地问道：“大人突然折返，就为了问这个？刚才不是已经确认过了吗？”
他的声音听起来平静，但周客敏锐地捕捉到了一丝极力压抑的质疑。
周客心念电转，叶鼎果然起了疑心！是因为自己折返的理由不够充分？
还是模仿的语气出现了细微偏差？他不能慌乱，必须更主动地掌控局面。
“确认是确认过了，”周客模仿着林登那略带一丝不耐却又高高在上的语气，“但我需要的是万无一失的保证，而不是模棱两可的承诺。
叶公爵，你应该清楚，这件事如果出了任何差错，后果……不是你我能承担的。”
他再次施加压力，并将自己与叶鼎捆绑在一起，降低对方的戒心。
叶鼎倒酒的动作微微一顿。
他转过身，独眼深深地看着“林登”，忽然换了个话题，语气带着一丝刻意的熟稔：“起来，大人上次提到的那瓶‘血色黎明’，我已经派人去找了，估计很快就有消息。到时候，正好可以配着我们的‘成功’一起品尝。”
周客心中一震！“血色黎明”？他完全不知道这是什么！是某种酒？还是一个暗号？叶鼎果然在试探他！他不能接这个话茬，否则立刻暴露。
周客脸上笑容不变，眼神却故意冷了几分，带着一丝责备看向叶鼎：“叶公爵，现在不是讨论这些无关紧要的私人爱好的时候。‘那件事’才是重中之重！我需要知道你这边确切的准备情况，而不是听你谈论什么藏酒！”
他巧妙地回避了具体问题，并将话题强行拉回，同时表现出对叶鼎在这种关键时刻还惦记“享乐”的不满。
这一招似乎奏效了。
叶鼎看到“林登”不悦的神情，尤其是那冰冷的眼神，他独眼中的疑虑消散了大半，取而代之的是一丝惶恐。
他连忙放下酒杯，躬身道：“是我失言了！林大人恕罪！”
他擦了擦额角并不存在的冷汗，压低声音，带着讨好道：“计划一切顺利！‘那个装置’已经调试完成，能量源也准备就绪，绝对能在需要的时候，精准地……‘发挥作用’。”
“装置”？“能量源”？“发挥作用”？
周客心中快速记下这些关键词。
看来他们密谋的事情，涉及到某种需要启动的魔导装置！这比单纯的刺杀或陷害听起来更复杂，也更危险。
“启动方式和时间呢？”周客趁热打铁，追问道，语气带着理所当然的掌控福
“启动方式……不是需要大人您亲自……”
叶鼎到这里，忽然顿住，独眼中再次闪过一丝极快的疑惑，他看向“林登”，“大人，您……是不是忘了？启动指令和最终时间，不是约定由您在最关键时刻亲自下达吗？您刚才离开前……还确认过这一点。”
糟糕！周客心中暗叫不好。
他没想到最终启动权完全掌握在林登自己手里！这一问，等于自曝其短！
电光石火之间，周客脸上露出一个略带自嘲的无奈笑容，用手指轻轻点零自己的太阳穴，模仿着上位者偶尔也会有的“健忘”：“瞧我，真是……可能是最近思虑过重，有些细节一时没转过弯来。毕竟，压力都在我这边啊，叶公爵。” 他巧妙地将自己的“失误”归结于压力，并再次暗示叶鼎只是执行者，试图化解这场危机。
叶鼎看着“林登”那略显疲惫又带着无奈的表情，独眼中的最后一丝疑虑似乎终于彻底消失了。
他甚至流露出一点同情的神色，连忙道：“大人日理万机，保重身体要紧。下官这边万事俱备，只待东风！”
情报已经到手核心部分——他们密谋使用一个需要启动的装置，启动权在林登手郑
再待下去恐生变故。
周客见好就收，脸上恢复淡然，点零头：“很好。记住，保持静默，等待指令。”
完，他不再多言，转身离开，步伐依旧从容。
就在周客准备离开的瞬间，叶鼎那浑厚的声音再次从背后传来。
“叶大人留步。”
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