柳白点点头，正准备继续探查，忽然背后传来一阵异样的响动。两人猛然转身，看到一个身穿长袍的老者静静地站在他们面前，面容肃穆，眼神深邃，像是经历了无数风霜的守望者。
老者看了他们一眼，开口道：“二位闯入者，为何而来？”
柳白和苏雨菲互视一眼，柳白谨慎地回应道：“我们并无恶意，只是想查明血晶的秘密，以阻止它对地球的破坏。”
老者微微一笑，眼神复杂，像是经历了岁月洗礼的智慧之人。他的声音低沉而带着一丝无奈：“血晶的力量不仅仅属于你们这一时代。每一个接触血晶的生命，都会在它的影响下发生不可逆的改变。”
柳白心中暗惊，这些话听起来有些悬疑莫测。他正思考该如何回应时，苏雨菲忽然好奇地凑上前问道：“请问，您是这座城市的守护者吗？这座城市存在了多久？”
老者淡淡一笑，竟然随手抛出了一句：“哦，差不多六七万年吧。”语气随意得像在一碗面条煮了几分钟。
“六七万年？！”苏雨菲瞪大了眼睛，怀疑自己听错了，朝柳白看去。柳白也一脸震惊，却不敢失态，保持镇定地问道：“前辈，既然您能存活至今，难道也得到了血晶的力量？”
老者捋了捋胡须，幽幽道：“我只是个普通人类。”
听到“普通人类”四个字，柳白差点没忍住笑意——守护了六七万年，还能算普通人类？他在心里吐槽着，努力保持表面的尊敬。
老者看出他们的疑惑，微微一笑：“你们一定以为我得到了不死之力吧？其实不然，我只是受了诅咒，被血晶的力量绑定在这里，无法离开。”
“那您为什么要守护这座城市？”苏雨菲忍不住好奇地问道。
老者苦笑：“是守护，不如是被困在这里，与其是使命，不如是宿命。”
他继续解释道，血晶降临之后，他和族人尝试利用科技和祭祀方法来封印它，但最终反被其力量所侵蚀，整个文明毁于一旦。而他，则被迫在这座遗迹中与时间一起腐朽下去。
柳白心中莫名有些同情，但又觉这个情节充满了诡异的悬念。他沉默了一会儿，忽然提出：“前辈，既然您也是受害者，何不与我们一同合作，找到彻底封印血晶的方法？”
老者淡淡地摇摇头：“你们的提议我曾无数次考虑过，但若想彻底破解血晶之力，你们需经历一场‘时之试炼’。”
“时之试炼？”柳白立刻来了兴趣，“那是什么？”
老者带着一丝莫测的笑意，指向前方一座巨大的石门：“这是我族遗留下来的试炼，只有通过它，你们才能得到血晶封印的真正力量。能否成功，就看你们的命了。”
柳白微微皱眉，打量着那扇石门，心中隐隐生出一丝不安：“老前辈，能不能透露一下，试炼究竟有多难？”
老者叹息一声，悠悠道：“这试炼并非考验力量，而是时间对心灵的考验。许多闯入者被困在时间的循环中，再也没能离开。”
柳白听得一愣一愣，暗想这试炼听起来确实玄乎，但既然来了，总不能半途而废。他回头看了看苏雨菲，露出一个自信的微笑：“放心吧，这不就是个老套的任务吗？我们肯定能搞定！”
苏雨菲似乎也有些跃跃欲试，微微点头。然而就在两人准备跨入石门时，忽然从身后传来一道滑稽的声音：“喂喂喂，闯关之前是不是要交点过路费啊！”
柳白和苏雨菲转头一看，一个长得像个笑脸的圆滚滚生物正飘在空郑它皮肤通体透明，像是一只会发光的水母，两只的眼睛忽闪忽闪，脸上还挂着一副贼兮兮的笑容。
柳白有些哭笑不得：“这又是什么玩意儿？”
那“水母”大摇大摆地飘过来，甩了甩触手，得意洋洋地道：“本大爷是‘试炼之灵’，没有我的许可，你们可进不去。”
苏雨菲忍俊不禁：“啊？试炼之灵还需要过路费？这地方真是越来越奇葩了。”
试炼之灵笑嘻嘻地道：“当然，过路费嘛，就是本大爷的能量点儿！只要给我吸一点点，我就让你们进去。”
柳白忍不住吐槽：“我们这是来解密古文明的，不是来当Atm的！”
苏雨菲也哭笑不得，打量着这试炼之灵：“那如果不给呢？”
“不给？”试炼之灵摸了摸它那透明的圆脑袋，哼哼道，“不给就等着转晕在时间漩涡里吧！本大爷可是控制时间的，想怎么捉弄你们就怎么捉弄！”
柳白和苏雨菲无奈，只能同意了。试炼之灵乐滋滋地伸出触手，吸取了一些能量后，忽然眼神一暗，咧嘴坏笑着：“祝你们好运啊！”
话音刚落，石门轰然打开，柳白和苏雨菲只觉眼前一花，随即进入了一个空旷的空间，四周漂浮着无数奇异的钟表。所有钟表都在滴答作响，节奏忽快忽慢，甚至有些钟表的指针倒转。
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