八爷和包子真是一对冤家，在一起就开始掐。
八爷包子胖的像黑熊瞎子，一屁股能把厨房的矮凳坐塌。
包子红着脸反驳那凳子不结实。
“傻鸟，你在胡袄，以后别想吃核桃了。”
“哎呦呵？威胁我？”
八爷拍着翅膀：“肖龙！肖龙你管不管？你徒弟这么猖狂？”
肖龙的声音从正殿悠悠传来：“八爷，你少两句吧。包子，你给吴果送完包子，过来帮我选药材。”
包子顿时蔫了：“啊？师父……”
八爷得意地嘎嘎叫了两声，又转头看我：“子，吧，这趟捞着啥好东西了？别藏着了。八爷我火眼金睛，隔着包袱皮儿都闻见土腥味儿和铜臭味儿了。
这傻鸟鼻子是真灵。
我也没瞒着，从怀里掏出那个锦盒，打开，露出里面的庐亭侯印。
八爷凑近看了看，鸟喙在印钮上轻轻啄了啄。
“唔……西汉的玩意儿，侯爵丝印，品相还行，土沁入骨三分，刚出土不超过一星期，有点意思，就这？没了？”
“还有这个。”
我把聂长江给的那张纸条拿出来，在它眼前晃了晃。
八爷伸着脖子瞅了瞅：“滇南？哀牢山？勐捧镇？陈茂才？给你线索这人无利不起早，他能给你好果子吃？心别是让你去趟雷。”
我把纸条收好：“所以回来打听打听，准备准备。”
这是包子把笼屉端了进来，里面是十来个白白胖胖的大包子，香气扑鼻。
“果砸，沈姐，趁热吃，师父了，你们舟车劳顿，先吃点东西垫垫，晚饭再过会儿。”
我们也没客气，拿起包子就吃。
你还别，在我的印象当中，包子这是第一次露手艺。
包子包的包子，面皮松软，馅儿饱满多汁，猪肉和大葱的比例恰到好处，一口下去满嘴香。
我对包子竖起大拇指：“行啊，包子，你这个名没白叫，蒸的包子倒真像那么回事，回头可以开个包子店了。”
八爷在窗台上蹦哒：“给我尝尝，给我尝尝，没良心的，见着吃的就忘了爷。”
沈昭棠笑着掰了一块包子皮，递过去。
八爷叼住，歪着头吃了。
“嗯，包子这手艺还行，就是馅儿咸零。”
包子不服：“你吃着馅了吗？就在这瞎咧咧。我调的馅子正好。”
八爷反击：“你口重，齁死你。”
正闹腾着，一个灰影嗖的一下从门缝钻了进来，窜到桌子底下。
大灰像只成了精的大黑耗子，它人立起来，前爪搭在桌沿，鼻子耸动着，黑豆似的眼睛盯着包子。
包子挥手驱赶：“去去去，大灰，吃包子不长个儿，你去找八爷的核桃去。”
大灰不动，就盯着。
我掰了一点馅扔给它。
他灵巧地接住几下，吞了，然后冲我做了个揖，又嗖的一下不见了。
包子嘟囔着：“这耗子越来越精了。”
“物似人形。”
八爷冷不丁的又来一句：“肖龙整神神叨叨，我和大灰跟他在一起，我聪明绝顶，大灰肯定也快成精了。”
“八爷！”
肖龙的声音再次传来，这次带点无奈。
八爷立马闭嘴，缩了缩脖子，装作梳理羽毛。
我们吃着包子，跟肖龙了这棠大概经过，略去了假警察那些细节，只拿到了印和西南线索。
肖龙听完，沉吟片刻。
“聂长江虽然我不认识，但你这么一，这人心思深，话也还算话，他给你的这是一种顺手人情。他给你的线索多半也是有影的事，但肯定不简单，哀牢山那边……”
肖龙想了想：“我早年游历西南，在滇南待过一段时间，那地方山高林深，民族杂处，规矩和咱们汉地不一样。土司制度虽然早废了，但深山老寨里，头人，寨老的话比法律还好使。而且那边靠近边境，走私的，贩毒的，偷运文物的，三教九流都有，水很浑。”
“那个叫陈茂才的，肖叔你听过吗？”
肖龙摇头：“没听过，可能是当地的地头蛇，或者专门给外人牵线搭桥的中间人。这种人，给钱能办事，但也可能两头吃，甚至黑吃黑。你们要去，得格外心。”
“我们准备先去摸摸底。”
我：“不直接奔着东西去，就当是去收点山货药材，顺便打听。丁一这边儿。……
“丁一恢复的比预期快，照这个势头，再有个几，简单对话应该没问题，自理更没问题，你们有事只管去办。他留在这我照看，放心。”
肖龙很干脆。
我心里感激，也幸亏他前段时间查到了古籍，要么丁一这辈子可能也就这样了。
“对了。”
肖龙又：“哀牢山那地方，气候湿热，多毒虫瘴气，还有些其他的东西。我给你们配点防身的药，驱虫的，避瘴的，解毒的。虽然不一定顶大用，但求个心安。”
“多谢肖叔。”
吃完饭，包子的师弟收拾碗筷，沈昭棠去帮忙刷碗。
我坐在院子里，看着渐渐黑透的，琢磨着西南的事。
八爷飞到我旁边的石凳上站着：“子，真要去那鸟不拉屎的地方？”
“想去看看。”
“为了钱？”
“不全是。”
我看着手里的侯印：“也为了……别的东西。”
“啧啧，年轻人，就是好奇心重。”
八爷老气横秋：“爷我提醒你，西南那地方，古怪多。除了活人规矩多，死人也不安生。我听有些深山的古墓，跟中原的不一样，里面不光是机关，还有一些巫蛊秘术，防不胜防，你可别阴沟里翻船。”
“谢谢八爷提醒，我会心。”
“光心没用，得多长几个心眼。”
八爷用喙理了理胸前的羽毛：“那个沈丫头，跟你一块去？”
“嗯。”
“也好，那丫头有股狠劲，不是花瓶。”
我突然想起了之前八爷与沈昭棠之间的较量，忍不住想笑。
夜色渐深，药王观里安静下来，只有风吹过院子里草药架的细微声响，和不知哪里传来的虫鸣。
江湖漂泊，能有这么个地方短暂歇脚，有入记，有肉包子吃，感觉……不赖……
……
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