情急之下，长孙明突然朝着赵岩身后的一人高声呼喊：“师正方，你还在犹豫什么？如今正是你为国建立功勋的大好时机！”
听闻此言，正在全力迎战长孙明的赵岩不由得心头一惊，脸色瞬间变得惨白。
他奋力将长孙明刺来的长枪拨开后，满脸惊愕地转头望向身后的那人。
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阎苍一路南下前往南州，其行进速度并不慢，短短不到半个月的时间，便已然抵达了南州的核心之地兴南城，并在簇主持起士兵返乡的相关事宜。
然而，令人诧异的是，尽管他在此处滞留了将近一个月之久，但却始终未能与南州都督花南见上一面。
显然，这位都督对他的不满之情溢于言表，甚至毫不掩饰地将这种情绪全然展现了出来。
此刻，正在协助阎苍开展工作的正是他的旧识雷家兄弟雷顺和雷凡。
想当初，他们曾负责护送杨时返回南州。
此后，他们并未选择追随杨时左右，而是毅然决然地投身至花南帐下效力。
如今，时光荏苒，这两兄弟皆年近五旬。
其中，兄长雷顺担任着兵曹从事一职，而弟弟雷凡则官居偏将军之位，如此成就，倒也算得上是实现了他们此生的抱负与心愿。
只不过，每次当他们望见昔日尚为区区吏的阎苍，现今不仅贵为关内侯，更是手握重兵、能够独挡一方的二品大将军之际。
心中难免会生出一丝感慨：‘相较之下，自己这辈子仿佛是虚度光阴，碌碌无为！’
想当年，他们的起点可比阎苍高出许多，可谁能料到最终取得的成就竟然连人家的一半都赶不上！
有时候啊，人生道路上的抉择真的至关重要。
遥想当初，如果他们未曾选择投靠那抚南王白易，不定时至今日，至少也能坐上一郡太守的高位吧。
然而，令人遗憾的是，人生之路一旦迈出脚步，便再也无法回头重走。
即便后来他们几经辗转、费尽心思地去攀附历任南州都督，但每次面临新的选择时，又怎能不是在冒险一搏呢？
“我记得你们兄弟二饶祖上都是来自保州，怎么此次不打算回归故里了么？”
眼前的雷顺，如今在兴南城担任着兵曹从事一职，可以是彻彻底底地从战场一线退居到相对安稳的二线工作岗位上来。
雷顺的年龄着实比阎苍大出不少，已然四十九岁高龄，即将步入知命之年。
岁月无情，他那两鬓早已开始泛起斑驳的白色，这些年来在南州历经风雨沧桑，饱受风霜侵蚀，以至于整个人看起来犹如年过六旬的老者一般。
雷家的祖先原本居住在神州大地之上，但由于种种原因，他们不得不背井离乡，一路迁徙来到了保州。
转眼间雷家已在南州这片土地上深深扎根，并历经了三十余个春秋的轮回。
按照常理来，当一个人步入老年之后，往往会萌生出强烈的认祖归宗之念。
这种情感似乎成为了这个时代人们普遍存在的一种心理状态，即便是在前世那个已然发展至二十一世纪的现代社会里，仍然有许多年迈的老人怀揣着这样的念头。
因为对于大多数人而言，认祖归宗、重返故里，就意味着在人生的暮年能够叶落归根，回归到自己诞生的那片熟悉的土地。
这不仅仅是一种简单的愿望，更是深植于每一个国人内心深处的独特情怀，它跨越时空和地域的限制，始终未曾被舍弃或遗忘。
此刻，雷顺这位已然步入知命之年的老者，心中又何尝没有对故乡的深切思念呢？
然而，现实却总是充满了无奈与羁绊。
“我那孙子身体不是太好，怕是经不起折腾。不过我已经与我弟过，若是我走得早，让他将我带回故乡去。”
雷顺已经到了知命的年纪，怎么可能不想返回故乡，只是很多时候人即使到老了，也不能仅凭着自己的任性做事。
随着年龄的增长和阅历的积累，他越发清楚地意识到，人与人之间的牵挂和羁绊才是生命中最为重要的东西。
而且，在他的心底深处，还隐藏着一个比保州更为渴望归去的地方。
“……将军，您，咱们有生之年还有机会回到神州大地吗？”
阎苍闻听此言，身躯微微一震，不禁愣住了片刻。他又怎会不知晓雷顺心中所想呢？
前秦末年，雷家因罪遭谴，被迫发配至这偏远的保州之地。
然而，雷家真正的根脉实则深植于那广袤无垠的神州之上。
身为雷家后辈的雷顺，对于神州仅留存着些许已然模糊不清的零星记忆，但他内心深处却无比清楚地知晓，那里才是自己家族真正的故土所在。
“一定会的！此乃我此生矢志不渝的使命！”
阎苍言辞恳切，目光如炬，话语间透露出坚定不移的信念。
雷顺凝视着他那双闪烁着坚毅光芒的眼眸，嘴角轻轻上扬，露出一抹淡淡的微笑。
只是这笑容之中，却夹杂着一丝难以言喻的苦涩与无奈。他明白，或许自己终其一生也无法亲眼目睹重返神州的那一到来了。
就在这时，一阵马蹄声响彻云霄，只见雷凡策马奔腾而来，转眼间便已来到二人身旁。
刚刚完成整军工作的他，看上去精神抖擞、意气风发。
相较于自己年老多病的兄长雷顺而言，雷凡的身体状况显然要出色许多，依然能够在那雄健的战马上纵横驰骋，威风凛凛。
实际上，当杨时最初踏上归返狼夷之路时，雷凡心中曾萌生出一个念头，投奔至杨时帐下效力。
然而，就在那时，雷顺已然打算从一线战场逐渐隐退，而他急需自家兄弟留在军中，以便能够为他提供坚实有力的支持。
权衡再三后，雷凡最终决定留下。
此后每当雷凡再度心生投靠杨时之意时，却发现已无合适的职位供他施展拳脚，无奈之下，他唯有继续留守南州。
所幸的是，由于昔日与杨时有过一番交集，故而这些年来，每逢杨时前来南州汇报工作之际，总会邀约雷凡相聚一堂。
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