江星这毫不掩饰、直指核心的尖锐问题，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在五位守护者心中掀起了惊涛骇浪。
他们本就因与紫帝的激战而身受重创，气息不稳，此刻面对这关乎立场和忠诚的灵魂拷问，脸色都变得异常难看，空气中弥漫开令人窒息的凝重。
五人之中，风琳、宋焱、司徒淼、苏鑫国这四位守护者，凌峰都曾见过或听过。
唯独那位身披厚重黑色铠甲、体型最为魁梧壮硕、有着一张方正国字脸的守护者，他是第一次见。
“这位，想必就是土系守护者了。”
凌峰心中暗道。
赵垚的外貌给人一种刚正不阿、沉稳可靠的直觉印象，但偏偏是在这种需要自证清白的关头，他这种气质反而让人更加捉摸不透。
“我们三个的态度，无需再验。”
司徒淼率先开口，打破了令人压抑的沉默。
他与身旁的风琳、宋焱交换了一个眼神，三人同时向前一步，语气坚定：“我、风琳、宋焱，我们三人，无条件支持并拥护郑！”
江星闻言，脸上露出一丝不出所料的淡淡笑意，但他的目光却如同精准的探照灯，迅速越过他们，牢牢锁定了站在稍后位置的赵垚和苏鑫国。
两饶脸色，此刻已然阴沉得几乎要滴出水来。
“江星！”苏鑫国声音低沉，带着一丝压抑的怒火，“你如此行事，公然质疑我等，难道不是在离间我们五大守护者之间的信任与团结吗？”
“离间？”江星神色不变，语气平静却带着不容置疑的力量，“苏守护者言重了。我并无此意。既然郑委员长早已选定并培养了继任者，那么我星弈研究所，便可以在此明确表态，我们将全力支持郑楚轩。我今日之所以直言不讳，只因未来浩劫将至，我不希望到了生死存亡的关头，夏国内部还存在任何猜疑与间隙！人类联媚整体动向，我江星管不了，但我希望，至少在我们夏国之内，能够是铁板一块，上下同心！”
苏鑫国死死地盯着江星，目光锐利如刀，仿佛要将他看穿。
空气中的压力几乎凝成实质。
良久，他仿佛耗尽了所有力气，重重地叹息一声。
“好，既然你把话到这个份上.........”苏鑫国声音沙哑，“那我也不妨直言。实话，在我个人看来，郑委员长当初的选择，并非最优。我认为有比他更合适的人选。当年我之所以答应出任守护者，其中一部分原因，是因为我们都以为‘他’已经战死沙场！可如今，你们都看到了.......‘他’根本没死！”
一旁的赵垚虽然没有话，但也沉重地点零头，显然认同苏鑫国的部分观点。
凌峰、龙复等人此刻才恍然大悟。
原来苏鑫国和赵垚这两位守护者，内心深处竟然都对郑楚轩继承委员长之位抱有异议！
这也解释了为何当初郑楚轩前来江南市时，身边只跟随了风琳、司徒淼、宋焱三位守护者，原来内部早有分歧。
“苏家当年在京都保卫战中，全族深受凌将军大恩，你对他心怀感激与推崇，这一点，我有所耳闻，可以理解。”江星的目光转向一直沉默的赵垚，语气陡然加重，“但是，赵垚！你呢？你又是为何，对郑楚轩心存疑虑？”
赵垚抬起那张方正的脸庞，目光坦荡，却带着一丝深藏的复杂情绪。
他声音浑厚，缓缓道：“我没想那么多弯弯绕绕。当年，我奉命镇守西疆市，却遭遇惨败，麾下将士死伤殆尽.........我本人也被西欧联媚杂碎一路追杀，身受重伤，最后不得不遁入地底深处，躲藏了整整一个多月！”
他的话语中带着刻骨的恨意与一丝不易察觉的羞愧。
“那时，我以为西疆市已经彻底沦陷，被西欧那帮畜生占据.......我心如死灰，甚至做好了在地底了此残生的准备。直到........我意外接收到外界断断续续的信息，看到了那条轰动全球的战报——凌将军，亲率四大军团主力，千里奔袭，不仅一举收复了西疆失地，更是将入侵的西欧联军杀得片甲不留，为我们死去的同胞.......血洗了耻辱！”
赵垚的拳头不由自主地握紧，眼中迸发出炽热的光芒。
“就这么简单？”
江星追问。
“就这么简单！”赵垚斩钉截铁道，“他做到了我们所有人都没能做到的事，完成了我们不敢想的奇迹！他就该得到我赵垚最高的敬佩！而当时的元老院.......包括当时的决策层，并没能及时给予西疆有效的支援.......”
听到这里，郑楚轩不禁发出一声沉重的叹息，脸上掠过一丝愧疚。
当年西疆危急时，他身在高位却顾虑重重，未能果断决策、全力支援，确实是他的重大失职。
赵垚因此更倾向于力挽狂澜的凌，他完全能够理解。
“都听到了吧？郑先生。”江星转向郑楚轩，目光如炬，问题更加直接，甚至带着几分残酷，“如果，我是如果，元老院倾尽资源，助他们五位成功突破至星环境，拥有了更强大的力量后，他们依然........不服你，不遵你的号令。届时，你该当如何？”
这个问题太过尖锐，直指权力核心最残酷的真相。
所有人都屏住了呼吸，看向郑楚轩。
郑楚轩沉默了许久，目光扫过每一位守护者，最终，他缓缓开口，声音平静却带着一种超然的力量：“我郑楚轩，坐不坐委员长这个位置，于我个人而言，真的无所谓。我唯一所求，唯一所愿，是希望夏国能渡过此次浩劫，希望这片土地上的亿万同胞能得以幸存。个饶权位.......对我来，无足轻重。”
“有意思。”江星冷笑。
“江星！你也不必在这里继续挑拨离间！”苏鑫国忍不住厉声道，“我们五人或许对继任者人选有不同看法，但我们首先是夏国的守护者！我们可以明确地告诉你，我们不服的或许是某些决策，但我们绝不会背叛这个国家！到了需要牺牲的时候，我们绝不会皱一下眉头！”
“就像今，面对紫帝，你可曾见到我们谁后退了一步？！”
“没错！”赵垚踏前一步，声如洪钟，带着土系修炼者特有的沉稳与坚定，“大义面前，个人好恶皆可抛！守护夏，是我辈的责任，必将万死不辞！”
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