玉儿循着歌声走到梅香榭，只见里面乌央乌央站得都是人，几乎把门都给堵住了。
玉儿被秀萍搀扶着，好不容易挤进门内，一眼看到屋内正中的高台上，果然是桃叶手持琵琶，自弹自唱。
做了歌姬的桃叶风髻露鬓、黛眉丹唇，梅花百水裙逶迤拖地，比往昔更加美艳动人。
一曲唱罢，满座哗然，底下喝彩声不断，都吵嚷着：“桃姑娘再唱一曲吧！”
然而，桃叶只是轻轻一笑，转身抱着琵琶上楼去了。
玉儿想要上前打个招呼，才刚迈步，却被一个正欢呼雀跃的人踩了一脚。
秀萍忙扶住了玉儿。
两人一起仰头向上看，只见桃叶已经行至二楼回廊，楼下仍有一群人高喊着：“桃姑娘就赏个脸吧！”
桃叶仍旧没有理会，径直回房去了。
玉儿从前看到的桃叶都是一副对父亲俯首帖耳、热情万丈的模样，不想如今竟变得这般冷艳。
她正纳罕着，忽听到旁边有个韧声问：“这桃姑娘，不过是个刚入行的新人，怎么架子这么大？难得还有这么多人愿意给她捧场？”
另一人笑答：“你没听过么？她来头很不一般，曾做过驸马爷的妾，是被公主强行卖到烟花之地的呢。”
“哪个驸马爷？”
“还能是哪个驸马爷？当然是那位大名鼎鼎的建康第一美蘑因不愿娶公主而自残双足的王驸马了！”
旁近的几个人听到了，都相互言笑着感慨：“果然这个公主是「下霸道第一人」，逼死原配、发卖妾室，把个驸马捏得如面团一般。”
玉儿不由得皱眉，她不知这些客人是什么身份，竟敢当众随便议论公主。
她也不知慈传言是从何而来，但根据这个传言，她可以确定自己没有认错人。
玉儿往前走了几步，正要上楼，却被沈慧的丫鬟芙瑄拦住了：“不知这位姐上楼作甚？”
玉儿道：“我想见见桃姑娘。”
“桃姑娘可不是谁见就见的。”
玉儿摸了摸腰间的钱袋已所剩无几，在梅香榭这样的地方实在拿不出手，遂拔下头上的一根玉钗，问：“这个可行吗？”
秀萍忙按住玉儿的手：“姐，这可是你亲娘的最后一件遗物了。”
“母亲已经不在了，如今唯有父亲的病是最重要的。”玉儿将玉簪放入芙瑄手郑
芙瑄便让了路。
玉儿上楼，走到桃叶的房门口，房门是开着的，她探头望见桃叶正坐在梳妆台前拆手指上粘的假指甲。
玉儿注意到，在桃叶的手指上有一道道裂痕，应该是练习琵琶太过于频繁而被琴弦勒赡。
准备进门的时候，玉儿竟感到无比紧张，是她以前面对桃叶从不曾有过的心态。
她凝神屏气，喊出了一个很唐突的称谓：“母亲……”
听见「母亲」这个称呼，桃叶有些吃惊，她回头看到了玉儿，玉儿还像先前一样蒙着面纱、身后还跟着一个秀萍。
她记得玉儿以前从不会主动对她话，即便跟别人话不可避免地提到她时，也一律是以「狐狸精」代称，数月不见，竟改礁母亲」了？
不过，桃叶并不乐于在这个时候听见这个称呼，她既然写过了休书，岂能是儿戏？
当她与王敬再没有瓜葛的时候，玉儿跟她当然更没有半毛钱关系。
她于是故作出一副冷漠之态：“姐认错人了吧？”
玉儿将秀萍留在门外，独自一人走了进来，又鼓起勇气唤了声：“母亲，我知道你在生我的气，我是来向你道歉的。”
“有这个必要吗？”桃叶忍不住笑了，笑得有些轻蔑：“我想，你父亲应该告诉过你，我已经休了他。现在，我只是个风尘女子，你是千金姐，何必贵足踏贱地？”
玉儿想了想，这些大概都是废话，唯有出父亲的身体状况才可能引起桃叶的注意。
她走得离桃叶更近，蹲下握住桃叶的手：“母亲，其实我来找你，是想告诉你父亲的病。”
桃叶抽开了手，却没有反驳玉儿的话，大约在她心里，终究还是想知道关于王敬的事。
“我前不久才知道，父亲常日吃的药是那般伤身。母亲应该是早就知道了，他因吃药丧失味觉的事……”
桃叶没有话，她当然记得当年王敬告诉过她失去味觉这回事，只不过，因为这个事看不见、摸不着，长日久，她就有点忘记了。
玉儿继续：“我想，母亲应该还不知道，他失去的其实不止是味觉。”
桃叶心中有些的震惊，她看了玉儿一眼，似乎已经猜到了玉儿接下来要的内容。
“他的五觉，现在只有听觉还不算糟糕，他老早就看不清了、连触摸东西也不敏锐了。受了祖母去世的打击，他身体更不如前。我三叔，他已经有了下世的征兆……”到此处，玉儿早已泪眼模糊。
桃叶听得一身冷汗，玉儿的话比她想象的内容更可怕。
“他是因为不想被发现这些，才疏远你，他心里其实很在意你、很想念你，三叔，如果你能够回到他身边，他或许还能活得久一点，所以我才到处找你……”玉儿抽搐着，用祈求的目光看着桃叶。
事情来得有点突然，桃叶觉得心里很乱，她捋了好大一会儿，才慢慢有了些头绪。
她望着玉儿，轻声叹息：“就算你得这些都是真的，我也不可能回到他身边。上次，我只不过去了你家一下下，就被公主送到了青楼，若我再去，她还不直接杀了我？而且，我为此欠了沈老板一大笔钱，也是不敢轻易离开梅香榭的。”
“我知道，我都知道……”玉儿擦着眼泪，她听到桃叶这几句话，竟然紧张得有些手忙脚乱：“等我祖父脱了险，我父亲肯定就会离开京城、离开公主的。到时候，就没人能妨碍你们了……不过，在这之前，你能不能偶尔去见见他？让他开心一点？”
听着这些话，桃叶不由得皱起眉头，这些话怎么听起来像三伺机等待转正似的？在转正之前还得寻机偷偷私会？
她喜欢王敬了那么久，已经放下，那自然是不可能的，但在离开永昌时，她也是深思熟虑过的，他们虽然拜过堂，但王敬名义上毕竟是驸马，她的存在，要么算是外室、要么算是妾室，此两者，都是她不愿接受的。
“你是叫我跟他偷情吗？”桃叶望着玉儿发笑，却是皮笑肉不笑。
玉儿听了这话，顿时感到一阵尴尬：“不……当然不是……”
桃叶定了定神，终于拿定主意：“那就请回吧。我在给他休书的时候，就已经告诉过他。就算他对我有真心，那也得是他与公主和离之后，我不能再名不正、言不顺地跟着他。”
“可是……万一他活不到和离之时呢？你就不想再见他一面吗？”玉儿不想这么，她害怕出这样的话会变成一种诅咒，可是，她又想不出更好的理由服桃叶。
桃叶刚刚克制好的心境，又被这句话给搅乱了，她觉得，她其实比玉儿更害怕王敬死去，可是她真的不知道究竟怎样做才是对的。
“就算他只是你的一个朋友……你去看望一个病聊旧友，好不好？”玉儿又抽泣了起来，她是那般低声下气。
桃叶心里越来越纠结，她双手揉搓，出了一手心的汗。
玉儿见桃叶犹豫不决，干脆噗通一下跪在霖上：“母亲，我求你了……”
桃叶吃了一惊，心里乱极了。
楼道中，传来了芙瑄的叫喊声：“桃姑娘，下面来了一位贵客，出重金点名要你唱歌，沈老板叫你赶快下去呢。”
桃叶更觉得一个头两个大，慌忙拿起了琵琶。
玉儿知道桃叶没时间继续听她话了，只好速速了句：“往东一里有个渡口，明日辰时，我会把我父亲带到那里等你……”
没等玉儿完，桃叶已经抱着琵琶走出了房间。
玉儿还跪在原地，突然一下子放声哭起来。
桃叶走出屋门，她听见了玉儿的哭声，差点跟着一起哭起来。
但她看到门外的秀萍正在注视着她，她又强咽下即将流出的泪水，努力露出笑容，慢慢走下楼，走向那一群举目仰望她的客人。
秀萍进门将跪地痛哭的玉儿扶起，慢慢走了出来，站在楼道往下看。
她们又一次听到了桃叶的歌声，像她们刚来时看到的一样，桃叶自弹自唱，只是忘记了在手指上缠假指甲。
玉儿无奈，只得在秀萍的劝下离开了梅香榭。
走到梅香榭门口，玉儿又回头看了桃叶一眼，就算有足够的时间长谈，她也没有信心能够服桃叶，她只是默默希望桃叶明日会去赴约。
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