在晨曦初露之际，当第一缕阳光尚无法穿透厚重云层之时，刘镇便已悄然决然地离开了鸿蒙宗。
此时的他，身着粗布麻衣，面上巧妙地施展幻术。原本刚硬坚毅的面部轮廓，在幻术作用下，变得略微扁平，眉眼低垂，肌肤之色也呈现出一层灰黄之态。这般模样，使得他看上去与普通的异族平民别无二致，毫无引人注目的独特之处。
李利珍亲自为其细致检查了伪装符纹以及随身携带的法器，而后压低声音询问道：“你当真要亲自前往？”
“有些事情，唯有亲眼目睹，方能确认其真实性。” 刘镇语气沉稳平静，“他们并非紧密团结的整体，我需探寻出其中的裂痕所在。”
诸葛无为立于一旁，手中握着一枚玉简，上前递予刘镇道：“这是近期收集整理的情报汇总，或许能助力你更迅速地融入他们的生活圈子。”
刘镇接过玉简，妥善收入怀中，旋即转身迈入传送阵，其身影在晨雾之中一闪即逝。
集市之上，喧嚣热闹，人群熙熙攘攘。
刘镇悄然混入涌动的人流之中，一边不动声色地观察着四周的环境，一边心翼翼地躲避着巡逻队投来的目光。异族的集市与大炎大陆的集市风格迥异，此处建筑风格尽显粗犷豪迈，摊位大多以兽皮搭建而成，空气中弥漫着浓重的腥味与香料气息相互交织的独特味道。
他刚行至一家铁匠铺前方，耳边便传来一阵清脆的金属敲击之声。一名身材魁梧壮硕、满头卷发的异族男子正奋力挥动铁锤，砸打着一块赤红的金属，豆大的汗珠顺着他的脖颈不断滑落，溅落在金属上，瞬间溅起四射的火星。
“这把斧头售价几何？” 刘镇刻意模仿着异族口音询问道。
铁匠抬起头，目光锐利如鹰，上下打量着他，仿佛在审视他的身份。
“十块灵石。” 铁匠嗓音沙哑低沉地回应道。
刘镇故意微微皱眉，道：“价格过高了，能否便宜些许？我乃是一名猎户，常年在外四处奔波。”
铁匠沉默思索了片刻，放下手中的锤子，擦拭了一下额头的汗水，道：“你应是新来簇的吧？此前并未见过你。”
“刚从北边迁徙而来。” 刘镇回答得自然流畅，“北边战事激烈，实在难以维持生计。”
铁匠的眼神微微一变，低下头继续敲打铁器，声音略微低沉了些：“打仗…… 逝去的人实在太多了。”
旁边两名护卫模样的人听闻此言，相互对视了一眼，其中一人冷哼一声：“休要胡乱言语。”
刘镇佯装没有听见，继续与之攀谈：“听闻簇的生活状况相较我们那边稍好一些？”
铁匠冷笑一声，道：“好？你可曾见过哪个地方每日都在征兵？我家孩子年仅十三岁，便已被抓去进行训练了。”
刘镇心中一动，顺势接口道：“我亦担忧我儿子，生怕他也被抓走。”
铁匠无奈地叹了口气，压低声音道：“你若真心想要保住孩子，便莫要再来这集市，往南边躲避。南边有个村落，尚未受到战事波及。”
刘镇不动声色地将这句话牢记于心，随后掏出灵石买下那把斧头，转身从容离去。
夜幕缓缓降临，村落沉浸在一片静谧之郑
刘镇借宿于一户异族人家。屋内的陈设极为简陋，仅有一张木桌、几张草席，墙壁之上挂着几件破旧的狩猎工具。
村长特意安排了一个年轻男子与他同住，美其名曰照顾外来之人，实则明显是在对他进行监视。
刘镇并未戳穿这一安排，只是默默盘膝坐在房间角落，闭目养神。直至深夜时分，隔壁房间隐隐传来低声交谈的声音。
“听闻激进派又要召集大型会议了。” 一个声音刻意压低，几不可闻。
“何时召开？”
“尚不清楚，但想必时日不远。上次长老会之上，几个部落的代表已然吵得不可开交。”
“可咱们当真还要继续打仗吗？上次战争死去的人太多了……”
“你以为我们甘愿如此？实是那些高阶人物逼迫。他们宣称若不战斗，便会面临亡族之危。”
“可即便战斗，就真的能够存活下来吗？”
对话戛然而止，随后传来渐渐远去的脚步声。
刘镇缓缓睁开双眼，眸光微微闪烁。
这一夜，他听到了诸多本不该听到的话语，也目睹了诸多不愿见到的情形。
翌日清晨，刘镇向主人家告辞，继续朝着南方前校
沿途经过数个村落，他凭借不同的身份巧妙混入其中，时而扮作商贩，时而伪装成游民，逐步勾勒出异族社会的真实面貌。
他发现，异族百姓并非团结一致，相反，可谓是怨声载道。战争所带来的巨大伤亡，致使许多家庭支离破碎，然而高层却依旧大力鼓吹战斗，仿佛和平只是敌人精心设下的陷阱。
“他们内部实则并不团结。” 刘镇心中已然形成判断。
但他同时也敏锐察觉到，某些势力正在暗中积极推动新一轮的冲突。这些势力隐匿于普通民众之间，蓄意煽动仇恨情绪，制造恐慌氛围。
更令他格外在意的是，在某处村庄，他无意间听到一名孩童提及：“长老们并不信任大炎使者，声称他们是来欺骗我们的。”
这句话瞬间引起刘镇的高度警觉。
究竟是谁在背后散布此类言论？又是出于何种原因，导致异族对人族如此不信任？
他当机立断，决定进一步深入探寻，去一探究竟那些真正掌控话语权的人 —— 异族的高层。
黄昏时分，刘镇来到一座规模较大的城镇。
此处守卫极为森严，街道两侧均设有岗哨，每一名进入城镇的人都必须接受严格的盘查。刘镇早有准备，从容拿出伪造的身份令牌，顺利通过关卡。
城镇的中央矗立着一座巨大的石殿，石殿门口立着两尊形态狰狞的兽像，门前人来人往，进出之人神情皆极为肃穆。
“那便是部落议会的所在地。” 一位老者低声向他介绍道，“唯有长老以及重要人物方可进入其郑”
刘镇点头向老者致谢，而后转身离开。
他深知，自己已然接近核心区域，后续的行动必须更加谨慎微。
夜色愈发深沉，他在一处偏僻的巷道之中停下脚步，取出一枚玉简，向其中输入一道神识波动。
片刻之后，一道隐秘的光影在他面前缓缓浮现，正是诸葛无为精心布置的远程通讯符纹。
“师尊，目前情况怎样？” 诸葛无为的声音清晰传来。
“异族内部矛盾重重，百姓普遍存在强烈的厌战情绪。” 刘镇压低声音回答道，“但他们受到误导，误以为我们企图欺骗他们。此外，某些高层似乎有意挑起新的冲突。”
诸葛无为沉默片刻，询问道：“您打算如何行动？”
“暂且不急着返回。” 刘镇望向远处灯火通明的石殿，目光坚定，“我欲查明，究竟是谁在幕后操控这一牵”
通讯结束，刘镇收起玉简，身影再次隐匿于夜色之郑
而在他身后，那座石殿的大门缓缓关闭，仿佛预示着一场更为巨大的风暴即将拉开帷幕
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