冥魂教丹堂，这座由黑石建成的古朴楼，在晨光中泛着幽深的光泽。
云道站在楼前，看着眼前的建筑，脑海中浮现出一年前初到冥魂教时的情景——那时的他还是个被冥乾嫌弃的“废物”，连成为丹堂普通弟子机会都没有，现在他以圣子身份再次来到这里。
“时间过得真快。”他轻声自语，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
推门而入，一股混杂着各种药香的气息扑面而来。大堂内几名丹堂弟子正在分拣药材，见到云道的圣子服饰，慌忙躬身行礼。
一名中年执事快步迎上，恭敬道：“见过圣子殿下。堂主在二楼炼丹房，特意让属下在慈候，请您过去。”
云道点点头，跟着执事踏上通往二楼的石阶。
刚走到二楼廊道，就听到前方传来“砰”的一声闷响，明显是炸炉的声音。中年执事脚步一顿，脸上露出尴尬之色，轻声道：“殿下，堂主他们……正在尝试炼制魂魄丹。”
“无妨。”云道神色如常。
中年执事上前推开炼丹房的厚重石门，一股热浪夹杂着焦糊味扑面而来。云道迈步而入，中年执事将门轻轻合上。
炼丹房内，二十几名炼丹师正围着一尊丈许高的青黑色丹炉。丹炉旁，冥乾灰头土脸，满脸漆黑，头发都被炸得有些凌乱，衣袍上还沾着些许药渣。
周围弟子见状，想笑又不敢笑，一个个憋得满脸通红。
冥乾的大弟子冥海终究没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
这一声如同引信，其他人也绷不住了，炼丹房内顿时响起一阵压抑的哄笑声。
“笑什么笑！”冥乾气得胡子直抖，“今要是炼制不出魂魄丹，谁都不准离开炼丹房！”
此言一出，笑声戛然而止。冥海等人面面相觑——连师父这位丹王都炼失败了，他们这些普通炼丹师能成功吗？
就在这时，冥乾眼角余光瞥见了门口的云道，连忙整理衣袍，快步上前：“圣子殿下，您来了！让您见笑了……”
“见过圣子殿下！”众人齐声行礼，神色恭敬中带着几分忐忑。
云道抬手示意免礼，缓步走到丹炉前。他没有急于指责或指导，而是将神识缓缓探入丹炉内部。
丹炉内壁还残留着焦黑的药渣，灵力波动紊乱，显然刚才的爆炸相当猛烈。
片刻后，云道收回神识，看向冥乾：“三长老，你刚才炼制时，是不是在凝丹阶段强行提升火候，试图凝聚高品质丹纹？”
冥乾一愣，随即苦笑道：“殿下明鉴。我想着一炉丹药若是能炼出上品甚至极品，对弟子们也是个激励，所以……”
“所以你犯了所有炼丹师第一次炼制魂魄丹都会犯的错误——好高骛远。”云道的语气平淡，却一针见血，“魂魄丹的丹方虽然只是四品，如果没有搞清楚各种药材在融合时微妙变化，自然要失败。”
冥乾老脸微红，却不得不承认云道得对。他确实太过心急了。
“三长老，你再炼制一炉。”云道退后两步，让出丹炉前的位置，“记住，无需考虑品质。炼制过程中，仔细感受每一步的变化。”
冥乾闻言，忍不住道：“圣子殿下，老夫这都几十年没炼制过普通品质的丹药了……”
作为一名丹王，炼制普通丹药对他而言简直是耻辱。
云道平静地看着他：“按我的做，只要能成功炼制出魂魄丹就校”
冥乾张了张嘴，半没出话来。在他的认知中，炼丹师的目标从来都是追求更高品质，哪有故意炼低品质的道理？
但看着云道认真的眼神，冥乾意识到对方并非玩笑。他深吸一口气，重重点头：“好，老夫就按殿下的法子试试。”
他转身走向丹炉，开始仔细清理炉内残留的药渣。
云道看向冥海等人：“等下三长老炼丹时，你们注意观察每一个细节，尤其是火候变化和灵力注入的时机。”
“是，圣子殿下！”众人齐声应道，眼中充满期待。
很快，丹炉清理完毕。
冥乾引动地火阵盘，青色灵火在炉底燃起，开始预热丹炉。他摒弃了往日追求完美的心态，按照最基础的步骤，开始处理药材。
第一步，取灵魄草洗净，切成段，放入玉钵中以灵力碾压成草泥，备用。
第二步，摘取凝魂花花瓣，放入丹炉以文火烘烤至散发浓郁香气，取出研磨成细粉。
第三步，从特制灵液中取出浸泡的魂影芝，保留蕴含魂力的灵液备用。
第四步，以灵力包裹心魂石，轻轻敲碎，将内部魂力精华融入魂晶髓中，搅拌均匀。
第五步，幻灵叶在灵力火焰上快速炙烤至微卷，研磨成粉后，用净魂藤汁调和成糊状。
第六步，灵虚果去核，果肉捣泥，与冥心花一同入炉，中火炼制半个时辰去杂质，取出冷却。
第七步，星辰魂砂入炉底，武火煅烧半个时辰去杂质，收集纯净砂粒备用。
整个过程，冥乾完全放弃了追求完美处理的念头，只求顺利完成。两个时辰后，所有药材处理完毕。
冥乾正式开始炼丹。
他在炉底铺上一层星辰魂砂，然后将灵魄草草泥均匀铺上，开启火，让药力缓慢释放。
接着撒入凝魂花粉，注入魂影芝灵液，以灵力扇轻扇加速融合，调整至中火，炼制一个时辰。
再倒入幻灵叶糊，药力翻滚时迅速加入灵虚果与冥心花混合体，然后将融有心魂石精华的魂晶髓滴入炉中央。
这时，冥乾强行压下提升火候的冲动，只将火候调至正常武火，不再追求极致的高温。
半个时辰后，他按照丹方所述，将火候逐渐降至文火，保持两个时辰。
期间，他不再像之前那样频繁以神识探查丹药内部，而是以最基础的灵力感知方式，感受药力平衡。
终于，丹炉内传出淡淡魂力香气时，冥乾迅速关闭灵火，以聚灵阵盘汇聚灵力加速凝固。
半个时辰后，丹药完全冷却。
冥乾深吸一口气，带着七分紧张三分期待，打开沥炉。
炉底躺着五枚丹药——黑不溜秋，表面粗糙，毫无光泽，正是最普通的魂魄丹，连丹纹都没有凝聚。
冥乾取出丹药装入玉瓶，额头已渗出冷汗。这品相……太丢脸了。
“三长老，将炼制的丹药拿出来给大家看看。”云道的声音适时响起。
冥乾老脸一红，却还是恭敬地将玉瓶送到云道面前。
云道接过玉瓶，倒出其中一枚丹药，置于掌心仔细观察。
冥乾紧张地看着他，生怕这位年轻圣子会出言取笑。
然而云道只是静静地看了片刻，便抬头问道：“三长老，你现在知道为什么之前会爆炉了吗？”
冥乾一愣，随即陷入沉思。他仔细回想两次炼制的全过程，突然眼睛一亮：“圣子殿下，这次我……好像没有特意追求成丹品质！”
“正是如此。”云道点头，将玉瓶递给一旁的冥海，“大家都看看，再好好回想一下三长老这次的炼制过程。稍后，所有人都要尝试炼制一炉。”
冥海恭敬接过，取出一枚丹药细细观察，然后传给其他人。
云道和冥乾走到炼丹房一侧的休息区坐下。
“三长老，平时你们就是这样炼丹的吗？”云道问道。
冥乾点头：“是的，冥魂教一直沿用这套炼丹手法，已经传承数千年了。”
“效率太低了。”云道直言不讳，“就算丹堂所有炼丹师全力炼制魂魄丹，也远远无法满足全教的需求。况且，你们还需要炼制其他丹药。”
冥乾苦笑：“殿下得对。而且现在，我们既无法保证魂魄丹的品质，也无法保证成丹率……”
“品质和成丹率会随着熟练度提升。”云道的语气充满信心，“我在凡界时就已经见到现在的情况。问题不在于丹方，而在于手法。”
冥乾眼睛一亮：“殿下，您的意思是……”
“你们的炼丹手法太老旧了。”云道站起身，在休息区踱步，“严重限制了炼丹效率。看来，我得想办法改良一下炼丹手法。”
“圣子殿下，您真的有办法改良我们的炼丹手法？”冥乾激动得站了起来。
作为一名丹王，他比任何人都清楚冥魂教的炼丹术已经落后于时代。但改良传承数千年的手法，谈何容易？
云道沉吟片刻：“你先去指导冥海他们炼制魂魄丹，争取让所有人都能正常炼制出普通品质的丹药。让我先想想改良手法的具体方案。”
“好，好！”冥乾连声应道，“殿下您慢慢想，我先去指导他们。”
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