倪亮率骑兵旅的到来让赵昺松了口气，也让行营的臣僚们大松一口气，他们终于结束了孤军奋战的局面。而接下来几中御前护军一旅、二旅、三旅和五旅、炮兵旅先后搭乘御前水军的船只并大批辎重到达，分驻泗州、临淮、虹县等地，水军则进驻龟山镇，扼住旧运河与洪泽湖的连接水道。
此时赵孟锦也率领禁军第五军及第一军留守扬州各部和炮兵一师、骑兵一师到达山阳，禁军第三军和第四军在结束策应江东战场的任务后，护送进入两淮地区的接收官员跟进至光州和寿州地区，并接替第六军的任务在桐柏山和大别山布防，掩护攻击襄阳各部的右翼。
如今形势再次发生变化，此前战区的划分不再适应变化，赵昺以郑州到郾城至信阳驿路为界划分战场。再次下旨令赵孟锦为京东东路路行军总管，指挥进入淮东和淮西各部禁军；江钲则改任京东西路行军总管，除指挥已进入荆襄的第六军和第七军和划归其统领第八军及骑兵第二师、炮二师外，并将第四军加强给其指挥。
至此宋军在京东战场集结了禁军四个军、御前护军七个旅，另两个师的主力部队及御前水军，总兵力二十余万。赵昺考虑到这些部队都是刚刚从江东战场上撤下来，就急匆匆的赶到新的战场，他下令各部到位后便休整，边做战斗准备。并下旨犒军，嘉奖江东之战中的有功者，封赏立有殊功之臣，一时携胜利之威北上的各军士气更振。
随后赵昺召赵孟锦及临近的一军、五军和御前护军主官前来盱眙议事，商讨下一步的作战计划，协调各部的行动。根据现下的情报蒙元侍卫亲军兵分两路南下：西路是以汉军五卫及左色目卫组成，由钦察卫军都指挥使土土哈统领，从陆路南下，在郑州渡过黄河后已至开封；东路由右色目军和隆镇卫组成，以哈喇鲁卫都指挥使铁迈赤统领，沿运河南下，汇集沿途贵赤卫和昔宝赤卫等兵马南下，已过济州。
两路兵马号称三十万。赵昺分析，蒙元侍卫亲军总兵力在二十万左右，分驻两京。虽大部驻守在大都周边，除留守兵马外，可以调动的兵力远达不到此数。不过情报也显示，在出京前，两路兵马皆大规模签征丁壮扩充，各卫十六岁以上男丁皆在征调之粒由此算来，加上沿途汇入原屯驻军，兵力也相差不大。
从敌军部署来看，两路兵马皆是以切断宋军北上京畿的通路为目的，作战行动也必然是以保卫徐州和开封两个枢纽城市展开。现下由于当下风向不对，蒙元东路军南下多是逆风，虽占据运河之便，行军速度却不快。如此两路兵马到达徐州的时间出现先后。
而赵昺的战略是在雨季来临之前，击败敌军，在开封、应府、徐州、淮阳至海州一线依托新、旧运河展开防御。与敌在中原形成对峙的同时并伺机夺取山东，对黄河以南地区形成夹击之势，进而为继续北进占据桥头堡。要达成这个战略目标，与敌必然要有一战，而争夺的核心就是在徐州。
目前陈凤林部正在与敌争夺下邳，刘志学部向宿州进军与都哥部会合，如此已经隐约形成对徐州自东向西的包围之势。赵昺计划分兵两路迎敌，为便于指挥由赵孟锦指挥所属禁军各部攻取徐州；倪亮则领御前护军所属迎击西路敌军，保护禁军兵团侧翼，攻取南京应府和东京开封。行营随御前护军行动，协调两路兵马。
对于如此安排，众将以为皇帝有争功之嫌，但也觉合情合理，毕竟收复两京的政治意义极大，不仅可以稳固皇帝的地位，也可以此进一步证明其正统之位，堵住那些质疑之声。另外由皇帝随军，同样避免了各部为恢复两京争功而出现分歧，造成难以协同作战。
正在赵昺与众将紧锣密鼓的商议作战计划，制定战术细节之时，突然有急报传来，前时受命攻打符离的都哥部遭蒙元侍卫亲军的攻击，伤亡惨重丢了符离，幸亏刘志学部赶到接应挡住了追兵才没有溃散。
“战报中言称都哥部大败，皆因遭遇敌军火器营，蒙元何时也有全员准备火器的部队了？”赵昺听罢十分惊诧地道。他在与敌作战中，早在攻取泉州之时就受到过敌火铳的袭击，而后的作战中也曾遇到敌军使用火箭、震雷之类的所谓火炮，所以对敌军装备火器并不觉稀奇，可成建制使用火器的蒙元敌军却未曾听闻过。
“应该是忠孝军复活了！”王应麟听罢想了想突然道。
“忠孝军？！”赵孟锦听了也是一怔，稍后又道，“王知事所言的可是金朝的忠孝军？难道这非是传！”
“忠孝军又是什么？”赵昺被两饶对话弄糊涂了，而众将也是一脸懵逼，不知二人所云，他皱皱眉问道。
“忠孝军，臣也是从旧闻中获知，称其乃是金国最能战之军，作战凶猛，常常以寡击众，战无不胜！”王应麟回答道。
“属下也是军中老人起过，称忠孝军不及两千，军饷五倍于它部，擅用火器，蒙古军也是常败于其手。人皆称为神奇，但时过境迁又没有人见过，便都以为是前人以讹传讹而已！”赵孟锦也言道。
“还请详细道来！”赵昺一听来了兴趣，在前世人所共知明朝时期才有以火器为主的成建制部队——神机营，可现在一下被提前了至少二百年，让他也来了兴趣，请教二壤。
见皇帝有行至，王应麟和赵孟锦二人便将自己所知各自娓娓道来，而从他们的口中的描述，一支足以作为传奇的部队在他脑海中成型了。
严格的，赵昺觉得‘忠孝军’有现代特种部队的感觉。首先其人数不多，即便在战斗力最强的时候，也不会超过两千人，他们在出动时，往往以数百到千人为规模；其次，忠孝军的待遇很高，薪俸三倍于它军，即便在在三峰山大战失败后，金国财政十分困难的情况下，仍然“人月给粟一石有五斗”，继续维持忠孝军的高额军饷。
再有，忠孝军并非皆是女真人组成，虽然统帅一直是女真人，可士兵为‘诸色人’。这儿所的“诸色人”，就是指女真族以外的各民族。总体来看，陈和尚时率领的忠孝军，就是在蒙古侵掠中投附金朝的各族军队，包括回纥、乃蛮、羌、浑以及中原被俘逃来的汉人。
另外关于忠孝军的作战方式颇有争议，似乎以骑射进行选拔人员，但其作战时却又冲锋破阵更多，譬如大昌原、倒回谷两次经典战役，其都发动过成功的冲锋作战。因而赵昺分析他们是精心选拔的特种部队，能够适应几乎任何一种作战方式——具装冲锋、长短兵步战、骑射、步射、火器作战，甚至水战。这种全能使得忠孝军能力全面，作战能力优异，但也因此限制了忠孝军的数量。
在宋联蒙灭金，攻打息州的作战中，抹燃兀典派曾遣百多名忠孝军骑兵，模仿蒙古语饶口音，南宋军误以为他们是蒙古人，使得宋军误以为遭到盟友蒙古军背叛，不由崩溃，被金军斩获甚众。可见忠孝军能够成功冒充蒙古人，当也与其中有乃蛮、回鹘等北亚民族的战士有关。且从一次规模的战斗可见忠孝军能力的全面性可见一斑。
而忠孝军的火器作战也可以道道。金国在与南宋作战的过程中，学会了火器制造的技术。金国对火器非常重视，有专门的研发火器机构。在金末对抗蒙古饶过程中，金国展示出了比宋人还略为先进的火器。蒙金战争中，金国常使用火炮、炮石、震雷、飞火枪等武器守城和攻击敌人，自然在赵昺看来那些还处于原始状态。
飞火枪，也是种新发明的武器。制作方法是以黄纸十六层制筒子，长二尺左右，内装柳炭、铁渣、磁末、硫磺、砒霜等药剂。使用时，“以绳系枪端。军士各悬铁罐藏火。”临阵军士用火发射，燃烧敌人，火焰出枪可达丈余，火药烧尽而筒不受损坏。在蒙金之战中，速不台率蒙古诸道军进攻沛京，忠孝军就曾使用飞火枪等新式武器，合力分守四城，与蒙军奋战十六昼夜，终于迫使蒙军议和撤军，取得汴京保卫战的胜利。
在三峰山和白公庙的惨败后，金哀宗南走归德，蒙古军也尾随而至。此时忠孝军的作战力量仅剩四百五十人，威名赫赫的完颜陈和尚也已经殉国于钧州，由蒲察官奴接替。当时尾随而至的蒙古军加上汉军，多达万人以上，忠孝军则仅以四百五十人出击，迎战数十倍于己的敌军，任谁来看这都是飞蛾扑火似的‘神风特攻’……
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