时间很快到了二月十日。
新乡的劳役丁已经各自收拾好了包裹，刚蒙蒙亮，就在场子上等着。
在内里，赵三老正对当做最后的嘱咐。
此时当一身短打，踩着个草鞋就听赵三老念叨：
“这一次不该让你去的，你都要和吕氏壁那边完婚了，还揽这个事干什么？”
当将麻衣上的绳子心系好，笑道：
“这不是让你放心嘛。那钱大兄和老高的脾气你又不是不知道，指不定在路上惹个什么事端来。我去，你也放心些。”
赵三老叹了一口气，知道当是为乡里的袍泽们着想，遂不再劝。
他问起：
“这一次你为何不要大车呢？有大车在路上，你们背负也省些力气。”
当没所谓道：
“乡里就一辆大车，平日做活的事多呢。这次咱们一次出去八十二人，乡里的人手本来就不够，再把大车带走，那春耕咋办。”
见赵三老还要，当笑着拦住：
“三老，你放心吧。这趟劳役也就是去平舆，顶多两个月就回来了。到时候我还要你给我主婚呢。”
赵三老听这话也笑了。
两人又了一下这次路上的安排。
他们一会出发后，大概到晌午的时候就能到富陂县里，到时候交结了军粮后当时就要出发。
富陂偏僻没有直接到平舆的官道，所以要先沿着淮水向西，过原鹿县再到期思县，在那里有一条澺水，后面只要沿着澺水的官道就可以抵达平舆了。
从这里也可以看出，此世的道路几乎都是沿着河流的方向布置的。这样做的原因就是路上用水方便。
不过既然当他们又是沿着淮水、又是沿澺水的，为何不直接坐船呢？坐船哪不比走路舒服？
但可惜，富陂并没影富裕”的船只让当他们用。给他们的尺牍文书就是让他们走路去。
看要亮了，当也不再和赵三老多什么，就出厅堂和外面的劳役丁们准备出发。
此时在外面的这些劳役丁们和当的打扮还不一样。
大部分人都是赤裸着上身，手里一副扁担和数捆麻绳，还有一些家里给他们准备好的干粮。
当作为他们的劳头，因为要一路上和官府的吏们打交道，所以才穿了一件短衣，不然总要被人家奚落的。
随后众人就在家人们担忧的目光中，踏着第一缕阳光，向着北面的县城走去。
在场的八十二丁皆是军中出身，可能武勇不一，但皆有一副铁脚板。今气也好，不冷不热的，所以众人比预计中要更早到了富陂城。
此时富陂城的南门已经打开，不断有往来的商旅正从城内外通过。
富陂这地方别看，但却坐落在淮水之上，中原到徐州，尤其是广陵的货物都要从这里通过。
所以只看这人声鼎沸的样子，也不输郡内其他大县。
新乡众中有不少人都是第一次入富陂城，眼里都带着几分心。
而当也担心出什么意外，即便早来了，也还是先带着众人去往了在城东南的县仓。
到了这里的时候，人已经很多了，时不时就能见到衣着华贵的，但看着就是仆隶的人来往其间。他们不断指使着人将一包一包米俵放在仓外的大车上。
从那些深深的车辙看，这些车上的货物不轻。
当也好奇的看着这些人忙碌，而其他众人也蹲在墙跟处喝着水。
但这么一帮人出现在这里，自然也引起了县仓吏们的注意。
在一个高楼上，一个豪奴正和一个黑帻头的吏聊着，时不时比划着下面正等待的当等人。
吏点头哈腰，在将豪奴送走后，忙下了楼，走到当面前。
见当打扮是个领头的，吏就道：
“你们是新乡的服役众？”
当见是仓吏过来了，忙带着众人起身。
他弯着腰，对吏点头道：
“是的，县里陈书佐让咱们来这个仓的。”
那吏没和当多话，就让他们跟着进来。
等当几个领头的进来，就看见一百多个米俵已经落在仓里，外面还停了二十辆大车，每个车还都有了一个车夫。
正当当疑惑的时候，那吏乜道：
“也是你们走运，这次正好县里有贵人有车去郡里，你们到时候可以多运一点。”
当大喜，忙就要感谢。
但那吏完这话就转头走了。
这个时候，一个衣着光鲜的豪奴走了过来，正是刚刚和仓吏在楼上话之人。
他走过来，就对当抱拳：
“在下周直，是这次车队的管长，这一路就由我们互相帮助了。”
当听这话是受宠若惊，忙言不敢不敢。
不过别看当这会这个表情，但其实心里已经在犯嘀咕了：
“这哪家贵人会好心帮我们带货？真有空车了，随便带点什么不行？到时候到郡里一卖，哪不是钱？”
但其实当倒是怀疑错了。
其实呀，这二十辆大车压根就是县里的。这富陂县令也是一个体恤民情的，知道春耕在即征发人来服役就已经为难下面了，更不用还要走路去县里。
这县令少时曾游河内，是亲眼见过当年河内征夫们是怎么辛苦转输军资到太原的。
所以这富陂县令专门为这次的征夫调发了一批大车。原有五十辆大车，按每车可载十二石粟，那一趟就可以转输六百石。再加上征夫们自己背负的，差不多也有百石，那一次可转七百石。
但可惜，这批大车真到下面的时候，已经只剩下二十车了，其他都被县里的豪强夺去用作了他用。
只是最后到底不敢吃相太难看，才留了这二十车，还讨了个便宜。
对于这些，当自是不清楚的，但这并不妨碍他的内心已经有了警惕。
他觉得这一趟劳役怕是不简单。
很快，新乡众们就将仓里的米俵都落在了大车上。这米俵一个就重三石，总共八十包米俵就落在了大车上。
然后新乡众们，每一个都背了一石，都用麻绳结结实实的绑在了背上驮运。一石糙米就是六十斤重。
这重量压得这些新乡众们腰都弯了下来。
可怜，本来这些人是不用自己驮阅。
当已经将短衣脱掉了，也扛了一石。这一石米落在当的背上，彷佛是没重量一样，腰都没弯一下。
他走到大车边的周直，恭敬道：
“咱们都准备好了，不知道周兄什么时候可以出发。”
这周直也是游侠一类的人物，在江淮间也是有点名气的。他见当背着一石米，脸不红气不喘的，不禁赞叹：
“是个好汉子，不知道怎么称呼。”
当惭愧道：
“乡野人，也就有一份粗力气。我叫当，周兄要是不嫌弃，就叫我阿当吧。”
周直本还不太在乎这事，现在看到当有武勇，就起了结交的心思。
他爽朗道：
“行，既然你们准备好了，那咱们就走。”
于是，在车轮粼粼中，当等人从富陂西城门而过，沿着一条土路南下，准备去往南面的淮水道。
此时的当并不清楚，等待他们的是什么。
……
二月十二日。
当一行人，并二十辆大车走在淮水北岸的官道上了。
自离开富陂县，当等人就是一路兼校累了就咬咬牙，渴了就喝一口挂在脖子上的竹筒水。
新乡众就和一群蚂蚁一样，驮运着军粮，汗流雨下。
但好在，他们走到了淮水北岸的官道上了。
相比于之前走的土路，现在的路着实好走了不少。再加上此时淮水上刮起的河风，清徐爽朗，让人心情愉悦不少。
此时周直坐在车前，望着淮水上那一片片起帆南下的舟船，发着愣。
在车旁，当还在背着米俵，这会看到周直在发呆，便问：
“周兄这是想什么？”
这两日，当和周直的关系好上不少。他也从周直那里了解到，原先是有五十辆大车的情况。
对于这个，当并不怨，因为在军中就是这个情况了。
他习惯了。
只是对于将内情告诉自己的周直，当就大有好感了。
此时，周直在听当话后，从恍惚中醒来，笑道：
“其实没想什么，就是觉得有些恍如隔世吧。我家就是富陂的，但幼贫，家里没法养我，就让我随了在外面来江海的二叔。然后七八年间，就在这淮水上厮混。刚看到那片船队，就想到了自己的过去。”
当奉承了句：
“周兄当年也是纵横江淮的豪侠呀。”
周直摇了摇头：
“当年那总混着，没出路的。我那一圈游侠，没一个超过三十的。我那二叔就已经是年纪最大了，但也在我随他没几年也被人砍死在了淮水上。还是现在好，有宅有妻的，还有靠山。你看今年我不就三十了？当游侠能有这个造化？”
当点头，知道周直的是赤忱话。
他知道周直是给人做了部曲，应该是家将一流的。只是可惜，周直一直没过自己背后的主冉底是谁。
不然兴许是一个能庇护新乡复民户的机会呢？
在当琢磨的时候，旁边周直也有心思。
他回头看了一眼那些背着军粮不吭声的新乡众，内心感叹：
“真的是一群好兵啊。”
他也在这两日中，从这些人口中探得磷细，知道这是一群平定过黄巾军的老兵，据还是当年王刺史的兵。
之所以是据，是因为周直不大相信这话。毕竟自朝庭改制后，这刺史的职权地位越来越像是州牧了。有这样的大人物做靠山，还会被征发做劳役？
不过这不妨碍周直惦记了这些人。这些人各个都是老兵，只要武装一下就是一支劲兵。而且这样的兵，在新乡一共有五百人。
这不能不使周直眼馋。
他的主人因为出身士族，常与各地亲友同门往来书信。周直就常常听自己主人感叹着乱世将至，国已不国。
周直不清楚这下怎么就乱聊，这汝南不是好好的吗？难道那些黄巾贼？这些人都被灭了两年了，据也就少部分在葛陂种地。
但就那些人，能乱得了下。
不过自家主人这个肯定是有原因的，他周直肯定是不懂。但周直懂一个道理：
“乱世来了，这手里的刀最重要。”
所以，他就想替自己主人吸纳这批复民户，看有没有机会招徕到部曲里。
正当周直准备透露点这个意思，却突然看到淮水上行驶过来三艘单帆船。
看到这，周直的眉头皱起来了。
……
此时在淮水上，在三条单帆船最中间的一艘。
二十几个恶少年正围着一个穿着皮甲，带赤帻的英武汉子，恶狠狠的看着岸边官道。
在那里，一支由二十辆大车组成的车队正缓慢行进着。
其中一个恶少年，问那英武汉子：
“李魁，这就是咱们要劫的？”
那英武汉子不话，他边上的一个人就骂了过去：
“不认识字啊，没看到那车队上挂的旗帜？还有，咱们这次不是劫，是要杀光他们。懂吗？”
那个被骂的恶少年有点委屈，因为他真的不认识字。
即便那个车队上高挂的旗帜上写的就是“输”字，他也分不出这字和其他有什么不同。
那恶少年被骂后，甲板上的氛围就有点低。
其中一个想活跃一下，就开了一个话题。他问英武汉子：
“李魁，之前你去京都还没和弟兄们讲讲呢？那京都到底怎么样啊？女人白吗？”
这个时候，这英武的汉子开头了：
“白，不仅是女人白，男丁也白，还香。”
这句话得一众恶少年自惭形秽，他们互相看了看大伙那黝黑的皮肤，再温着甲板上的鱼腥味，始终无法想象，又白又香是什么样的。
但英武汉子下面的话却打破了众恶少年对遥远京都的幻想：
“但我李通这辈子却再不想去京都了。那里不属于我，只有这淮水才是咱们的根。人没了跟，离死也不远了。”
恶少年们并不知道自家魁为何这样的话。总之，他自打从京都回来后，就一直操练弟兄们，还总一些他们不懂的道理。
但这些都不重要，反正魁回来了，咱们又能在淮水上快活了。
于是，三艘船很快就靠了岸。
之后李通率先跳下了甲板，只了一句话：
“给我全部杀光。”
……
共和三年，二月。下扰攘，淮北盗起，各率强人，掳掠甚众。一时，江淮输贡阻绝不通。——《汝南英雄传》
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