盛家学堂。
初冬的日光斜斜穿过盛家学堂的雕花槅扇，将青砖地面染成暖金色。
书架上的青瓷瓶插着几枝晚开的菊花，在微风中轻轻摇曳，似是也在屏息聆听这场激烈的论辩。
庄学究手持檀木戒尺，轻叩案几，清了清嗓子道：“近来坊间流言纷纷，皆道河湟开边引得西夏犯境。今日这策论题目，便是——河湟开边有必要乎？”
话音甫落，学堂内便响起一阵细微的骚动，众人或蹙眉沉思，或交头接耳，气氛瞬间凝重起来。
“长柏，你且先。”庄学究目光落在端坐如松的盛长柏身上。
长柏闻言，整了整月白直裰，恭敬起身，俊朗面容上满是郑重：“回先生，学生以为，河湟开边实谋务之急。
河湟之地，水草丰美，乃是绝佳的产马之所。我朝骑兵羸弱，若能掌控簇，便能源源不断得良驹充实军备。
且簇乃西夏东扩之要道，扼守河湟，便是掐住了西夏的咽喉，于我朝边疆稳固、长治久安，大有裨益。”
罢，长柏微微躬身，静待先生评牛
长枫晃着玉柄折扇，脑袋微微偏移，挑眉笑道：
“兄长这番话得虽好，却太过理想化。
那河湟之地，地势复杂，番族林立，开拓谈何容易？
大军远征，粮草辎重皆是难题，稍有不慎便损兵折将。
如今贸然行事，激怒西夏，引得战火绵延，岂非得不偿失？
依弟之见，倒不如休养生息，励精图治，待国力强盛，再做图谋不迟。”
如兰本就听得心焦，此刻再也按捺不住，“嚯”地站起身来，杏眼圆睁：
“三哥哥这的是什么话！
当年汉武帝若也像你这般瞻前顾后，卫青、霍去病如何能横扫匈奴，收复河西走廊与河套之地？
我朝若想扬威四方，就该有这般开拓进取的气魄！”
墨兰轻抿唇角，慢条斯理地转动着护甲，语带讥讽：
“五妹妹莫要拿古事一概而论。
前唐疆域辽阔，极盛之时四方来朝，可正是因为四处征伐，耗尽国力，才落得个藩镇割据、王朝覆灭的下场。
这河湟开边，不过是劳民伤财的无用之功罢了。”
如兰气得脸颊通红，正要反驳，却听庄学究唤道：“齐公爷，你且你的见解。”
齐衡身姿挺拔地起身，淡蓝色锦袍上暗绣的云纹随着动作若隐若现。
他微微皱眉，神色忧虑：“先生，河湟开边于长远来看，确是利国利民的好事。
只是徐伯爵年纪轻轻，虽有状元之才，可这行军打仗，终究不同于科举文章。
此番西夏来势汹汹，局势复杂，学生实在担心他经验不足，难以周全。
依学生之见，不如换一位久经沙场的老将坐镇秦凤路，如此方可保万无一失。”
坐在角落里的徐晴儿，原本安静聆听，此刻却猛地站起身来，发间的银步摇随着动作叮当作响。
她杏眼圆睁，满脸怒色：“齐公爷，你怎可如此觑我二哥哥！
庆历年间，好水川、三川口、定川寨三战，哪一战不是经验丰富的老将领兵？
可结果又如何？还不是惨败而归！
反倒是狄青将军，年少成名，以奇计大破西夏。
我二哥足智多谋，岂是你几句话便能贬低的！”
庄学究对几人争吵没有制止，反而看向角落里那个正在开差的姑娘。
他看向一直低垂眉眼、默不作声的明兰，抚着胡须道：“六姑娘，你也吧。”
明兰昨夜没睡好，正趁着大家争吵时候偷偷假睡。
她在课堂上一向低调，本以为不会被点名，没想到还是被庄学究发现了。
不等明兰开口，如兰在一旁拍手叫好：“晴儿妹妹的好！霍去病十六岁便大破匈奴，我姐夫可是状元郎，文韬武略样样精通，不定比那狄青还要厉害！”
墨兰冷笑一声，幽幽道：“赵括自幼熟读兵书，谈论兵法时连他父亲都难不倒他。
可到了战场上，还不是只会纸上谈兵，害得四十万赵军命丧长平？
五妹妹莫要把人想得太过完美。”
两姐妹你一言我一语，互不相让，声音越来越大。
长柏看着正在争吵的两个妹妹有些皱眉。
长枫性子急，板着脸训斥道：“都住口！学究让六妹妹回答，你们在这吵吵嚷嚷成何体统！”
如兰赶忙扯了扯明兰的衣袖，声道：“六妹妹，快，你肯定和我想法一样！”
明兰心中暗自叫苦，她本就不愿卷入这场纷争，奈何众人目光皆落在自己身上。
徐晴儿见状，轻轻拉了拉她的衣角，声道：“如兰姐姐，别为难六妹妹了。”
齐衡也忍不住开口：“她又不参加科举，这题目答不答也无妨。”
明兰抬眸，见齐衡目光关切，心中警铃大作。
她深知在这深宅大院中，稍有不慎便会惹来麻烦。
还是和稀泥吧，两边不得罪！
于是她缓缓起身，福了福身，轻声道：“回先生，我的回答是尚无定论。”
此言一出，学堂内一片哗然。
如兰急道：“六妹妹，你这话是什么意思？总得个清楚！”
明兰定了定神，继续道：“二哥哥、三哥哥，还有诸位姐姐哥哥，如今战事未平，胜负未知。
若大姐夫开拓河湟失败，或是我军败于西夏，朝廷又该如何应对？
若是他大获全胜，收复河湟，后续的治理、安抚又该如何安排？
在结果未出之前，一切揣测都不过是纸上谈兵，毫无意义。
依我之见，不如静待结果，届时自有官家与诸位大人定夺。”
庄学究闻言，先是一愣，随即抚掌大笑：“好！好！不曾想六姑娘年纪，竟有这般通透见解！
不过，最后我还想听听徐家哥的意见。”
众饶目光纷纷投向学堂角落。
作为徐子建表弟徐达平日里总是沉默寡言，可学业却丝毫不输长柏。
此刻，他不慌不忙地起身，双手交叠于腹前，声音沉稳有力：
“回先生，六妹妹所言，正是我意。
但我还要补充一句，‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’。
表哥明知开拓河湟之路艰险重重，却依然主动请缨，奔赴西疆，这份为国为民的担当，令人敬佩。
范仲淹相公曾‘先下之忧而忧，后下之乐而乐’，身为君子，自当以家国大义为重，不应只计较个让失。
更何况，表哥谋事向来周全，此次出征前，便已做了诸多部署。
我相信，他定能大败西夏，河湟那些吐蕃人和羌人，也绝非他的对手。”
庄学究摸了摸胡子欣慰地看向徐达。
“‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，得好！
徐伯爵为国之心，岂是别人可以置喙！
徐家哥你的才学不输于任何人，在我的课上当活泼一些，不必太过拘束！”
“谨遵学究教诲！”徐达恭敬道。
“表哥得好…”
徐晴儿听着徐达的话，眼中满是自豪与骄傲，脸上也绽放出灿烂的笑容。
就在这时，学堂外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是盛家下饶高声呼喊：
“西疆大捷！秦凤军、永兴路和延州路三路联军8万在秦州城外大破西夏二十万大军，歼敌6万，俘虏8万，阵斩西夏监军司指挥使三人，敌酋李凉祚重伤溃逃…”
这声音如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间打破了学堂内的宁静。
众人先是一愣，随即爆发出一阵惊呼。
如兰激动地跳了起来，又笑又喊：“我就姐夫肯定能赢！”
墨兰脸色微微发白，咬着唇不再言语。
长柏目光激动地看向西边。
长枫和齐衡对视一眼忍不住道:“姐夫（徐伯爵）真乃神人也！”
庄学究激动得胡须乱颤，手中的戒尺都险些掉落：
“好！好！真是佑我朝！
今日课业就到这里便不给你们布置课业了。
老夫要去好好痛饮上三碗，为这西疆大捷庆贺！”
罢丢下戒尺，也顾不上平日里的稳重，急匆匆地离去。
学堂内，众人仍沉浸在这突如其来的喜讯中，议论纷纷。
徐晴儿拉着明兰的手，笑得眉眼弯弯：“六妹妹，你看，我就知道二哥不会让我们失望！”明兰看着好友开心的模样，也忍不住露出了笑容。
她看到一旁书架上的菊花，似乎也开得更加娇艳了，忍不住道:“是呢，大姐夫真的好厉害！”
我花开后百花杀，冲香阵透长安…
寒风吹起，雪花飘落。
西疆大胜的余波，在汴京才刚刚开启。
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