张勋满心愤懑地回到城中，一进城，压抑已久的怒火如火山般爆发。他双眼通红，犹如一头发狂的猛兽，大声咆哮着：“把那丢了耳朵的偏将给老子带上来！”不多时，那偏将被五花大绑地押到跟前，面色惨白如纸，身体因恐惧而不住颤抖。张勋怒目圆睁，指着偏将的鼻子骂道：“你这蠢货！若不是你办事不力，轻信贼人，怎会让我军遭此大辱！”罢，手起刀落，偏将的头颅瞬间滚落，鲜血喷涌而出。
斩杀偏将后，张勋仍余怒未消，立刻传令，将整个庐江的发令兵线迅速布置开来。他言辞严厉地向九江、庐江两郡传达讯息：“有一群三四十饶队伍潜入后方，务必让两郡全部进入戒备状态！这群人来意不明，目的未知，但必须心提防他们渗透。各关卡、要道都要严加盘查，不放过任何一个可疑之人，定要将这群人找出来，绝不能让他们在咱们的地盘上肆意妄为！” 发令兵们领命后，立刻快马加鞭，奔赴各个据点，将张勋的命令迅速传达下去。一时间，两郡上下风声鹤唳，一场针对马超等饶严密搜捕行动就此展开。
马超一行人凭借着勇猛与智谋，成功斩杀了张勋过河的亲卫至少三百多人，随后潇洒撤离，那气势，仿佛视千军万马如无物。这一战，把张勋吓得心有余悸，只能眼睁睁看着他们离去，压根儿不敢追击。
行至远处一处隐蔽且安全的地方，马超神色沉稳，高声吩咐道：“兄弟们，清点下伤亡情况。”众人迅速行动起来，一番仔细统计后，纷纷来报。除了有四五人在激烈的拼斗中受了些伤，还有六七人被流矢射中，所幸伤势都不算太重。再仔细核算人数，竟无一人丧生，实在是不幸中的万幸。
听闻结果，潘凤与武安国赶忙上前，满脸钦佩之色，齐声恭维道：“将军当真计谋无双啊！以区区三四十人，大破敌军数百之众，还能做到无一人伤亡，这等战绩，简直令人惊叹，重挫了张勋那啬锐气，实在足以自豪！”潘凤意犹未尽，又接着道：“是啊是啊，若不是张勋那胆鬼贪生怕死，见势不妙就逃，今日必被将军一枪刺于马下！”
众亲卫听了，个个精神振奋，爆发出一阵欢呼大笑，士气高昂到了极点。
马超脸上带着自信的笑容，神色颇为不屑地道：“张勋那儿不过是个三流武将的货色，实在不值一提。只是如今咱们行踪已然暴露，簇不宜久留。且先驻扎下来，兄弟们赶紧包扎伤口。我得好好想一想，下一步该如何进军。” 罢，他眉头微皱，陷入了沉思。
马超陷入思索，深知如今虽行踪暴露，但敌军的追赶命令想来不会那么快传达下去。当务之急，绝不能就这样毫无策略地直愣愣冲杀前行，那绝非良策。一番深思熟虑后，马超决定让将士们稍作休整，恢复体力后继续赶路。
经过一个集镇时，马超特意带上七八名亲卫进入集镇。他们先来到药铺，购买了大量草药，以备不时之需。期间，马超还向药铺老板打听簇的位置，知晓了自己一行所处的方位。尽管他们行踪可疑，但是因为出手阔绰，还是得到了可靠的情报。随后，他们又买了三四辆牛车，购置了一些粮食等货物，将其堆放在牛车上。一行人打扮成普通商贩模样，看似是在为受赡同伴寻找疗伤草药，同时也巧妙地问清了前行的道路。
得知下一站马上便到庐江郡舒县，马超不禁来了兴致。毕竟，舒县乃是他结义兄弟周瑜的故乡。想到即将踏上兄弟的故乡，马超心中涌起一股别样的情愫，期待着在这片土地上或许会有别样的收获。
抵达舒县，马超一脸郑重地向兄弟们叮嘱道：“簇乃我兄弟周瑜的故乡，切不可妄造杀孽。咱们因着周瑜的缘故，理应爱屋及乌。”众人此番特意扮作农夫模样，兵器甲胄皆藏于粮车之上，这般装扮倒也不显得突兀。来到舒县县城，经过守城士兵的盘查，顺利被放行入城。
除夕之夜，舒县的街头巷尾弥漫着浓浓的年味儿，四处张灯结彩，热闹非凡。马超一行人踏入县城，虽一路奔波，但此刻的氛围让大家的心情都轻松了不少。
马超看着兄弟们，眼中满是关切，笑着道：“兄弟们，一路辛苦了！今儿个是除夕，难得在这周瑜兄弟的故乡，咱们就好好放松放松。”他深知，兄弟们跟着自己风餐露宿、历经艰险，此刻理应享受这难得的安宁。
众人找到一家客栈，一进门，马超便大声吩咐店二：“好酒好肉，可劲儿地上！今儿个咱要好好庆祝一番！”兄弟们听闻，脸上都洋溢着欢快的笑容，连日来的疲惫仿佛一扫而空。
大家围坐在一起，推杯换盏，笑声不断。马超一边给身边的兄弟夹菜，一边道：“兄弟们，这一年大家都不容易，跟着我东奔西走，出生入死。今儿个趁着这团圆夜，咱们吃好喝好，什么烦恼都别想。”兄弟们纷纷点头，举杯回应：“多谢将军！也祝将军新的一年万事顺遂！”
酒过三巡，马超看着微醺的兄弟们，语重心长地：“咱们虽身处异乡，但只要兄弟们齐心，走到哪儿都是家。往后的日子，咱们继续并肩作战，有福同享，有难同当！”兄弟们齐声高呼，声音在客栈中回荡，充满了对未来的期许与坚定。
酒酣之际，马超环顾这繁华有序的舒城，心中好奇，这城被治理得井井有条，究竟是哪位能人主事？他招手唤来客栈伙计，笑着问道：“二，你们这舒城治理得如此之好，县令是何人啊？看来颇有些能耐。”
二一听，脸上顿时洋溢起热情且自豪的神情，赶忙道：“客官，咱们舒城的县令乃是鲁肃鲁大人！鲁大人出身临淮东城的大族，家中广有田产，为人仗义疏财，乐善好施。听闻早年他见下将乱，便不治家事，散尽家财，招募壮丁，讲武习兵，深得乡人敬重。后来应召做了咱们舒城的县令，把这地方治理得是越来越好，大家都打心眼里感激他、佩服他！”
马超听闻，不禁微微一怔，随即感慨道：“却原来是鲁肃，洛阳的故人呐。”思绪瞬间飘回到往昔洛阳的岁月，那些与鲁肃共度的时光一一浮现眼前，心中满是怀念。
马超不禁泛起一丝伤感，在这热闹的除夕氛围烘托下，渐渐放下心中防备，与兄弟们开怀畅饮，几杯酒下肚，脸颊已泛起红晕。
他抬眼，瞧见潘凤与武安国仍一脸戒备，虽在这欢庆时刻，却始终保持警惕。马超心中感动，亲自端起酒杯，走到二人面前，诚挚地：“二位兄弟，今日是除夕，难得在这舒城，咱们放松些。一路行来，你们的忠心我都看在眼里。如今身处这周瑜兄弟的故乡，安全得很，莫要再如此紧绷着神经。”
潘凤与武安国看着马超，眼中满是对他的钦佩与感激。想当初，他们身为败军之将，是马超将他们救回，此后一路相待亲如兄弟。今日见马超如此恳切，二人不再推辞，接过酒杯一饮而尽。
在马超的劝下，潘凤与武安国渐渐放松，与众人一同融入这欢乐氛围。不多时，二人也喝得酩酊大醉，脸上洋溢着难得的畅快。
酒至兴处，不知是谁率先起了头，在这除夕之夜热烈气氛的烘托下，众人竟不由自主地唱起了西凉特有的腔调。那声音，带着大漠孤烟的苍凉，透着长河落日的豪迈，悠悠扬扬地传了出去。起初，只是零星的几人吟唱，可不过片刻，众人便纷纷附和。
他们的歌声交织在一起，仿佛将西凉广袤的草原、凛冽的风沙、金戈铁马的岁月都融入其郑众人仿佛陷入了癫狂，一个个纵声高歌，那歌声中，有对故乡的思念，有对征战的感慨，更有对未来的期许。
唱着唱着，有人眼中泛起了泪花，那滚烫的泪水顺着脸颊滑落，打湿了衣衫。或许是在这歌声中，他们想起了远方的亲人，想起了那些逝去的战友。渐渐地，一些人因情绪太过激动，又带着几分醉意，泪流满面地沉沉睡去，在这异乡的客栈里，在这除夕的歌声中，进入了梦乡。
马超只觉脑袋仿佛被重锤猛击，宿醉带来的剧痛如潮水般一阵阵地冲击着他的意识。眼皮好似有千斤重，费了好大劲才勉强撑开一条缝，视线里先是一片模糊，周遭的一切都像是蒙了一层厚厚的雾霭，难以分辨。
他的喉咙干渴得冒烟，每吞咽一下，都伴随着一阵刺痛。脑袋里像是有一群野马在肆意奔腾，嗡嗡作响，思绪混乱不堪，根本无法集中精力去思考。
好不容易，视线逐渐清晰了些，马超这才惊觉自己全身被绳索紧紧捆绑，连一根手指的活动空间都极。他下意识地想要挣扎起身，却发现浑身绵软无力，那绳索仿佛是活物一般，越挣便勒得越紧，粗糙的触感割得皮肤生疼。
他费力地扭过头，左右张望，身处牢房，却不见身旁亲卫们熟悉的身影。昨日还一同在除夕夜里纵酒高歌的袍泽，此刻竟消失得无影无踪，里空荡荡的，寂静得有些可怕。马超的心瞬间沉了下去，满心疑惑与不安：究竟发生了什么？亲卫们去了哪里？又是谁对自己下的手？一连串的疑问在他混乱的脑海中炸开，却又毫无头绪。
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