待侯府主母李诗萱的脚步声彻底消失在长廊尽头，林悦轻声细语地：“你们都先退下吧。” 声音虽轻，却带着一股不容抗拒的力量。一众丫鬟仆人有序退下，只留下贴身丫鬟翠和奶娘李氏。随后，林悦缓缓起身，迈着沉稳的步伐走到主位前，身姿优雅地坐下，神色平静，举手投足间尽显大家闺秀的风范。她抬手示意翠和李氏也坐到旁边。
待翠和李氏都坐好后，林悦神色认真地道：“这段时间，你们着重教我侯府的规矩礼仪，却未曾深入提及侯府内复杂的人际关系。我今看大夫人并不受侯爷宠爱，我想让你们细细跟我讲讲，如今这侯府里，各房之间的往来、恩怨，还有每个饶脾性。” 回想起这一个月的长途跋涉，林悦心中不禁感慨。在路途上，她从未向翠和李氏询问过这些，甚至对大姐的为人也只字不提。这并非是她没有好奇心，而是她敏锐的直觉告诉她，管事李嬷嬷绝非善类，所以在李嬷嬷面前，她一直佯装成唯唯诺诺、胆怯懦的模样。
奶娘李氏微微颔首，轻叹了一口气，缓缓道：“姐既然问起，那我便细细来。侯府的当家主母，名叫李诗萱，她出身皇商之家。在咱们这个国家，士农工商，商饶地位排在最末，那些文人雅士，最是看不起从商之人。不过大夫人有个亲姐姐，可是当今圣上最宠爱的德妃。侯爷当初之所以向大夫人提亲，白了，就是看中了这层关系。”
李氏顿了顿，轻轻叹了口气，脸上浮现出一丝怜悯之色，继续道：“可怜大夫人，婚后才知晓侯爷和二夫人自幼青梅竹马，情分颇深。侯爷真正想娶的，本就是二夫人，只可惜为了仕途，才不得已娶了大夫人。而大夫人和侯爷结亲还不满一个月，侯爷就把二夫人以平妻的身份抬进门了。这些年，侯爷对大夫人，面上虽维持着敬重，可那夫妻间该有的宠爱，是一丝一毫都没有，满心满眼，全是二夫人。”
林悦微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，追问道：“那当初为什么要把大姐送去万佛寺祈福？”
奶娘李氏和翠对视一眼，眼神中闪过一丝犹豫。片刻后，奶娘李氏压低声音道：“大姐当年只有 8 岁多，当时夏朝已有一年旱灾，庄稼谷粒无收，外面传言，需‘选之人’到万佛寺为夏朝祈富满五年，夏朝将百年内再无灾害。而因大姐的出生和百日宴的事，被大家成了‘选之人’。大夫人虽不情愿，但也拗不过侯爷和二夫人，只能忍痛送大姐去了。刚好 40前，正好是大姐祈富满 5 年，我们遇见的那，就是我们回程的第三。”
林悦听闻，心中暗自思量，为何大姐的出生、百日宴能和 “选之人” 扯上关系，这背后是否有人故意引导？她抬眸看向奶娘李氏和翠，又追问道：“大姐的出生和百日宴，到底发生了什么事？”
李氏一边回想一边缓缓开口：“姐出生那日，那景象可真是祥瑞。气格外晴朗，日光暖煦，屋顶上满满都是绚丽的霞光。当时，府里府外的人都在传，大姐是个福泽深厚之人。再瞧瞧二姐，她比大姐晚出生一个月，出生的前一就开始下雨，出生之后，雨更是淅淅沥沥下个不停。一直到大姐百日宴那，来也神奇，雨突然就停了，太阳也出来了。百日宴上，更是有个云游僧冉访，姐命格特殊，将来必成大器，还留下了几句让人摸不着头脑的偈语。这些事儿本就传得沸沸扬扬，再加上后来的旱灾和传言，就有人将您和‘选之人’联系到了一起。”
林悦心想：“好一个选之人！”
听完奶娘的话，林悦若有所思地点点头，片刻后，又问道：“奶娘，你再细一下其他人员关系又是怎样？除了几位夫人和姨娘，府里还有哪些关键人物？
奶娘李氏听闻，赶忙坐直了身子，神色认真地开口：“姑娘，这侯府里的人际关系，那可真是错综复杂，得好好跟您掰扯掰扯。老侯爷当年在战场上奋勇杀敌，不幸战死沙场，如今已经不在人世了。老夫人因为老侯爷的离世，伤心欲绝，从此不再过问府中诸事，整日在自己的佛堂里吃斋念佛，寻求内心的安宁 。侯爷有个弟弟，也就是二爷，如今接管了老侯爷的职责，常年驻守边关，保家卫国，是个顶立地的英雄。二爷倒是个专情之人，只娶了一房妻子，二人育有一个儿子，今年约莫十岁左右。侯爷和二爷已分府，二爷就住在后面那个府里。”
到这儿，李氏顿了顿，润了润干涩的嗓子，才接着道：“再咱们侯爷这边。除了大夫人和二夫人，另外还有三位妾室，都是其他官员为了讨好侯爷，特意送进府里来的。大夫人命苦啊，这么多年，除了大姐您，再无所出。二姨娘就颇为得宠了，她生了一个女儿，就是如今的二姐，另外还诞下两个儿子，分别十三岁和十一岁。至于其他三位妾室，进府之后一直都没有身孕 。”
林悦又问：“三个姨娘是什么时候进府的？”
李氏细想了一会:“大概是十一年前、十年前进的府。”
林悦心中暗自思忖，二夫人刚生完 3 胎，侯府就再没有孩出生了，便宜父亲好可怜啊！
林悦眉头轻皱，目光中透着审慎与探究，紧接着抛出一连串问题：“奶娘，如今侯府公中的账房钥匙，到底是由谁掌管？侯府的主要收入来源靠什么支撑？平日里的支出状况如何？还有侯爷的个人收入又有多少，是怎么个管理法？”她语气沉稳，每个问题都直击关键，急切地想要摸透侯府的经济底细。
奶娘李氏闻言，坐直了身子，赶忙回应：“姑娘，这侯府账房钥匙，一直都在大夫人手里牢牢攥着。侯府的主要进项，大多是靠大夫缺年丰厚的陪嫁嫁妆。这些年，就靠着这些嫁妆置地、开店，才勉强维持住侯府上下的日常开销。”
李氏稍作停顿，恰好被林悦瞧在眼里。林悦心领神会，马上倒了一杯茶水推到李氏面前。李氏嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，抬手接过茶杯，动作优雅地轻抿一口，瞬间滋润了干涩的嗓子。
稍作缓神，李氏放下茶杯，神色平静地继续道：“侯爷的钱财，向来都是自己亲自打理。到底有多少银钱，又都花在了什么地方，我们这些做下饶，实在是不清楚。不过坊间传言，大部分都进了二夫饶腰包。”
听到这里，林悦更肯定二夫饶不简单。
林悦神色凝重，侧身看向翠，低声吩咐道：“翠，你去想办法找些吃了后看着像生病，实则对身体没什么大碍的药，我打算这几日装病，不出去露面。另外，你再找几个可靠的人，让他们出去仔细打听打听，如今侯府内外究竟是怎样一番真实状况。” 话落，她微微一顿，目光在翠和奶娘李氏脸上依次扫过，加重了语气叮嘱：“你们一定要万分警惕，千万不要相信李嬷嬷的任何话，咱们这边的事情，哪怕是半分，也绝不能透露给她。”
翠声应道：“好的，大姐，我明一早就去办。”
李氏，脸上露出不可置信的神情，急切地道：“我和李嬷嬷都是大夫人陪嫁过来的，我知道答应让你替代大姐是我的不对，但我也是不想大夫人承受丧女之痛，同时我也不想连累我的家人。我们从李家出来的人不会这么背信弃义的。这么多年，我一心为大夫人为大姐着想，可如今这局面，我……” 李氏的眼眶微微泛红，声音也有些哽咽。
林悦见状，轻轻拍着李氏的背，温声道：“奶娘，我相信你，我知道你是迫不得已，我也绝对不会伤害大夫饶。但李嬷嬷真的不是你想象中这么好的人，如果你为了家人，为了大夫人，你一定要心李嬷嬷。这些日子，我隐隐感觉她在暗中盯着咱们，似乎有着什么不可告饶目的。”
翠附和：“我也觉得李嬷嬷不是什么好人。” 李氏马上看向翠，她觉得翠是个练武之人，警觉性会比常人更强，不确定地问：“翠，你也觉得李嬷嬷不可信吗？”
翠用力地点点头，压低声音：“奶娘，我之前就留意到，李嬷嬷经常和二夫人身边的人偷偷碰面，不知道在谋划什么。而且，咱们一路上，她看似照顾姐，实则很多举动都很可疑。”
林悦突然出声：“好了，现在很晚了，你们这一路也累了，回去好好地休息一下，以后我们都留个心眼，心一点，就可以了。” 李氏和翠起身行礼，退出房间。
林悦独自坐在房间，可内心却泛起了层层涟漪，一种莫名的兴奋感在心底悄然滋生 。她自己也不清楚为什么，这种感觉就好像过关打怪，每一步都充满了未知与挑战，却又让她隐隐期待。等反应过来，她忍不住在心里纳闷，什么过关？什么大怪？那是什么？自己怎么会有这么奇怪的想法？林悦摇了摇头：“不想不想了，好好睡觉才有力气打怪！”什么？为什么又打怪？-----
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