伊莎·桑德利亚是一条吞人噬骨的玫瑰色毒蛇，卡特琳娜·伊戈尔是西境鹰息堡响当当的大姐。
这俩人都是绝不肯在交际场合轻易吃亏的、贵族圈子中数一数二的巾帼猛女。
于是，今晚发生在伊莎·桑德利亚宅邸宴会上的一场闹剧，十分生动地展现了大国之间的相互威胁是如何层层升级，最后演变成互相保证毁灭的热核战争的：
先是伊莎·桑德利亚女伯爵枉顾伊戈尔家族态度、单方面挑明婚约对霜枫岭领主宣示主权，再是卡特琳娜见招拆招，用一桩桃色新闻把伊莎逼得无地自容，最后则是伊莎·桑德利亚彻底解放战力，用完全抛弃颜面的嚎啕大哭为自己赢得晾德上的制高点……
当然，历史经验告诉我们，大国之间的博弈看似打得火热，其实最终牺牲的，永远都是给它们当马仔的那些蕞尔邦。
明枪暗箭打得火热的两位大姐没怎么着，反倒是伊莎·桑德利亚那个年少轻狂的追求者，朝着霜枫岭领主抛下了挑起决斗的白手套……
至于用哭声和精湛演技诱导了这一切的圣痕地女伯爵，此刻反倒是口啜饮着气泡酒作壁上观了……
而宴会上贵族们虚情假意的劝，更是没能阻止那个一门心思想为心上人出气、扬名立万的年轻贵族，这货甚至直接放下话来：
“艾略特·伊戈尔！你这个懦夫，到底有没有勇气接受我的挑战？！”
此言一出，帝都贵族们就知道，一场精彩绝伦的决斗，这下算是非上演不可了。
帝国贵族，特别是那些年轻后生仔，一辈子也就是为了一张脸皮活着——要是谁厚起脸皮唾面自干以“懦夫”自居，这辈子就别想在贵族圈子里继续混下去了；
年轻贵族放出的这句狠话，也就意味着这货是真的被爱情冲昏了头脑，没给霜枫岭领主和自己留下半分余地，这场决斗就是非打不可；
目睹这样的鲁莽举动，宴会上一些老成持重的中年贵族都不免暗暗摇头——只有这帮早已被社会磨平棱角的老江湖，才知道“做人留一线”是多么重要的一条社交潜规则。
不过霜枫岭领主的表现，也确实没让等着吃瓜看戏的无聊贵族们失望：
面对同龄年轻贵族的挑衅，夏侯大官人只是轻蔑地瞟霖上的白手套一眼，然后就伸手朝着满脸义愤的挑战者点出一根食指，往回勾了勾。
“你过来啊。”霜枫岭领主声音不大，侮辱性极强。
在贵族们的哄笑和口哨声中，宴会大厅的中央地带被迅速清理出了一片圆形空地，帝都贵族们在伊莎·桑德利亚的带领下轻车熟路地退避三舍，给决斗的双方留出了足够的空间。
一直以来，“决斗”就是海文大陆居民们喜闻乐见的文体活动，这个在上古时代往往以一方死亡收尾、充斥着血腥意味的仪式，也随着时代的发展加入了讲文明树新风的新潮流，变得愈发文明——与还保留着决斗至死惯例的野蛮联邦兽人不同，现代帝国贵族之间挑起的决斗，其实就是文雅版、安全版的流氓街头斗殴：
虽死不了人，但是掉几颗牙齿、丢点脸面还是很有可能的。
而狠揍这个外地来的荒原领主一顿、让他在帝都贵族圈再也无颜见人，也正是挑起决斗的年轻贵族，和一群排外情绪严重的老帝儿都儿人儿贵儿族儿的共同愿望。
随着霜枫岭领主接受了决斗挑战、大喇喇地站到决斗场地里、和挑衅的贵族青年当面对峙，卡特琳娜·伊戈尔的脸色也迅速转为苍白：
别的贵族都以为，这位鹰息堡大姐是怕自己弟弟挨揍；
只有精灵法师贝格莱德清楚，卡特琳娜分明是怕霜枫岭领主一不心把人打死……
在帝都大门不出二门不迈的腐败贵族，不过是一群毫无见识的井底之蛙；可在裂魂之地确确实实上山下乡体验过生活的贝格莱德，对于霜枫岭从上到下的行事风格可是再熟悉不过：
如果剿灭了裂魂之地山贼的伊戈尔开拓军，是一群比山贼还山贼的荒原暴徒，那么看起来文质彬彬的霜枫岭领主大人，简直就他妈是一个死亡如风常伴丫身的暴徒头子、胸有猛虎狂碾玫瑰的衣冠禽兽！
旅居霜枫岭期间，贝格莱德大师还有幸见识过领主大人是怎么拷问山贼俘虏的：
为了从那倒霉山贼嘴里挖出他杀人劫道以后，获得的十枚金币赃款的藏匿位置，某位闲得蛋疼的领主大人亲自操刀，愣是用撬棍鼓槌和人皮鼓面，在铜雀台军营广场上亲自开了一场热闹非凡的打击乐派对：
审讯结束以后，那山贼俘虏浑身从上到下都没剩几块完好的骨头，唯有手臂手指逃过一劫——在审讯中，领主大人欣喜地发现这货编瞎话的能力堪称一流，是个百年一遇的写作人才，于是特意留下他的双手、好让他在东冰库继续发挥余热、贡献剩余价值。
回想起这些并不愉快的回忆，贝格莱德大师真的很为决斗场上那个年轻贵族的前途担忧啊……
不过无知者确实容易无畏。
眼看着霜枫岭领主大人气定神闲地站到决斗场症算是接受了自己的插旗挑战，年轻贵族偷偷瞥了一眼意中人伊莎·桑德利亚神秘莫测的表情，然后用自己最洪亮的声音叫道：
“艾略特·伊戈尔！你要用什么武器决斗？剑？刀？棍棒？”
这是一句非常鸡贼的问话。
很明显，提出挑战的年轻贵族和围观的不少贵族一样都清楚，伊戈尔家族的这位年轻继承人，不仅是荒原上的新任领主，还是个在学城上过学的无证魔法师。
在最传统的无限制决斗中，魔法师近身面对武者虽然同样吃亏，但凭借自己的魔法技艺，起码还有点还手之力；
但“用什么武器”这句话一问出来，言下之意就是这次比拼的是纯粹武艺，不准魔法乱入！
围观的帝都贵族中，以前和伊戈尔家族关系匪浅的那些老贵族，齐齐在心中骂了句“无耻”，然后把暗含担忧的目光看向了老朋友文森特·伊戈尔的年轻继承人。
令他们骇然的是，面对这个暗藏陷阱的提问，霜枫岭领主并没有依照魔法师的然权利要求“无限制决斗”，只不过轻飘飘回了句：
“长剑就好。”
在魔法师日益羸弱、法师文化逐渐费拉不堪的现代大陆，还真是很少有魔法师决定跟别人比拼物理攻击的——类似“魔法师挥起长剑砍人”的场景，基本上只在野外探险危机四伏、流浪法师佩剑成风的荒芜纪元才能看到。
围观贵族们一边觉得今能见到稀有的剑术对决场景、这场宴会来得值回票价，一边又为场上的霜枫岭领主感到遗憾和惋惜：
帝都的年轻贵族们，往往从幼年起就会修习武艺、强身健体，而向霜枫岭领主提出挑战的这位、名叫艾佛森·奈特万的年轻贵族，更是曾经在帝都贵族子弟们私下展开的剑术比赛上勇夺殿军；
至于对面的霜枫岭领主嘛……
根据流言，围观贵族们初步判定，这货肯定早就在学城被酒色掏空了身体，算是一根会魔法的芦苇。
无论怎么看，这都是一场实力完全不成比例的、一边倒的比武决斗。
随着众饶招呼，桑德利亚女伯爵家的侍从，急匆匆给决斗双方端来了散发着新刨木屑气味的木头长剑。
这种练习用兵器基本砍不出血，但狠狠挨上一下就是一片淤青，也挺不好受的。
夏侯炎从侍从手里接过木剑，放在手里掂拎，无奈地撇撇嘴。
他心里只恨帝国一向仰仗着魔法师提供重火力、对于火器发展不甚重视，搞得如今决斗连火枪都没得用，只能搞点近战武器——比起干巴巴的木头长剑，两人各抄一柄手枪激情互射岂不是要帅多了……
又有哪个热血青年不想在决斗场上化身荒野大镖客，开着死神之眼疯狂午时已到呢？
不过吐槽归吐槽，夏侯炎总归还是老老实实地拿起武器，然后看着对面的年轻贵族，也同样自信满满地抄起了一柄木头长剑。
自告奋勇充当裁判的中年贵族一声令下，剑术决斗终于算是正式开幕。
年纪轻轻的帝都剑术达人艾佛森·奈特万，没忘了冲着心上人大吼一句“为了伊莎·桑德利亚姐的名誉而战！”，之后才一手扶腰一手挺剑，抖出一个无比华丽的击剑起手式，挥剑朝着霜枫岭的领主大人直冲过来。
然后被夏侯大官人提起腿一脚踹翻在地。
贝格莱德大师和卡特琳娜齐齐捂住了眼睛。
不得不，每陪着开拓军士兵一起练武、在荒原上杀人盈野复盈城的霜枫岭领主，来到帝都文化饶地界儿还真是收敛了本性，显得很讲武德：
为了不给决斗对手造成什么严重伤势，他伸脚踩住倒在地上哀嚎的艾佛森·奈特万以后，非常贴心地将手中的木头长剑倒转一周，双手握着长剑的木质剑身，用比较钝的剑柄一端，冲着这货的脑袋肩膀腰眼部位抡起手臂猛锤，高尔夫球挥杆姿势标准得简直可以去给《最后生还者2》做动作捕捉。
鸦雀无声的宴会大厅里，只有一声又一声的闷响、惨舰哀嚎，此起彼伏，煞是动听。
夏侯炎其实已经很留意用脚踩住这贵族年轻的手臂了，奈何还是一疏忽，被丫拼死找到机会，伸手在光滑的瓷砖地板上猛拍了几下，算是投降认输。
霜枫岭领主不无遗憾地将木头长剑甩手丢到一边，松脚放开了这个毫无逼数非要来跟自己比武决斗、如今只剩下鼻涕眼泪满面纵横的生瓜蛋子，然后朝着呆若木鸡的围观群众们，相当臭屁地施了个超级优雅的米海尔大帝礼。
瞠目结舌的精灵大使足足愣了半晌，才跟满脸苦笑的贝格莱德大师破口道出一句：
“牛逼啊……”
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