阿鲁巴尼亚首都巴格拉底迎来了自迪卡尔二世继位以来的最尊贵的客人——来自帕尔契的使团。
严格来，迪卡尔继位以后各国也都曾派来过祝贺的使者，可是要论起身份来可比这次帕尔契派来的使者差了一大截。绢之国派出的使者是担任军务大臣的布鲁克斯侯爵，副使是海克托尔侯爵，穆勒伯爵和阿拉姆子爵。
布鲁克斯作为曾经的亚基王室旁支，不但贵为帕尔契的军务大臣，同时还身兼幕僚团次席幕僚长的职务，掌握着帕尔契的军事大权，他的口才和智慧也是帕尔契不可或缺的重要力量；海克托尔则是阿芙瑞特女王最忠实的部下，帕尔契军中威望最高的将军；穆勒和阿拉姆则是作为第尔斯亲王李昊的代言人，可以帕尔契派出的使者阵容是空前的。
其实帕尔契的这次出使活动也是自帕尔契摆脱亚基从属国身份以后第一次出访其他国家。如今的帕尔契早已经不是一个地处亚基偏远南疆的公国了，它不但摆脱了亚基的控制，更灭亡了亚基国，将亚基的全部版图纳入了自己手中，一举从一个国跃升成了称雄一方的强国。为了此次出使李昊也是煞费苦心，虽然使团总共只有一百二十人，可却个个精明强干，他们身穿华丽的装束，骑着清一色的白色骏马，随行还携带了大量奇珍异宝，为的就是向阿鲁巴尼亚展示帕尔契的强大实力。
阿鲁巴尼亚也为这些贵客准备了盛大的欢迎仪式，整个巴士拉底城都沸腾了起来，男女老少争相走上街头来看看这第一次来访的贵客。
当人们见到帕尔契使团进入巴士拉底城之后情绪瞬间达到了顶点，尤其是女性更是疯狂。
布鲁克斯是一位翩翩贵公子，他身上特有的贵族气质加上那张白皙的脸原本就很受女性青睐；海克托尔拥有魁梧的肌肉和刚毅的脸庞，浑身上下散发出一种男性的刚强美感；至于穆勒，他本来就是第尔斯军第一美男子，即使如今帕尔契的版图扩大了，他的美貌依旧傲视群草，无人能及，他那双湖蓝色的眼睛和棕色头发完美的与英俊的脸庞相结合，就像一位来自遥远国度的王子一样；最后一位副使阿拉姆早已经不是当年那个毛孩，而是成长为一位俊秀的年轻人，尽管他的皮肤是棕色的，鼻子还微微上翘，却是个十分可爱的大男孩模样，那双硕大的棕色眼睛更是让人过目难忘。这四位美男子可以各具特色，不论女性喜欢哪一种类型都能够找到自己钟意的人选。
对于全城百姓的夹道欢迎，四位帕尔契使者的反应也完全不同。布鲁克斯只是矜持的朝大家挥手问好，海克托尔则只是简单的点头致意，穆勒如同一块雪山上运来的冰一样没有任何表情，而阿拉姆则是热情的朝所有摆动双手，仿佛永远也不会疲倦一样。
等到使团来到驿馆以后，人们兀自围观良久才渐渐散去。
布鲁克斯等人对于受到这样的欢迎当然乐于接受，阿鲁巴尼亚如此隆重的欢迎仪式至少明这是一个良好的开端。可是他们很快就迎来邻一个困难，那就是一连几求见国王陛下被婉拒。
迪卡尔之所以摆出盛大的欢迎阵仗，为的就是向帕尔契人表明自己对他们并没有什么敌意，可是对于是否要接见他们却十分犹豫——与帕尔契建立良好的外交关系的确很好，可是不用想也能明白帕尔契使团此行的一大目的就是为了接受自己庇护的亚基王子吉尔慕斯。
作为亚基王室最后的直系血脉，吉尔慕斯的政治价值不言而喻。迪卡尔接纳他的主要原因就是看中了这一点，可是任何事情都有他的两面性，获得这颗重要棋子的同时也必然会惹上麻烦。帕尔契当然不会坐视这么一个隐藏的威胁继续存在下去，因此这次的外交交涉必定会提出交出吉尔慕斯的要求。如果不交出吉尔慕斯，就会得罪帕尔契，李昊这个人可不是好惹的家伙，和他交恶甚至发生战争显然不是阿鲁巴尼亚的愿望；可是如果交出吉尔慕斯，那么迪卡尔的脸面也就丢尽了。这里面还有另外一层原因，那就是吉尔慕斯的“母亲”苏拉如今成料卡尔的秘密情人。苏拉不但有勾魂摄魄的美貌，她的床笫功夫也让迪卡尔留恋不已，自从和她极尽鱼水之欢后迪卡尔甚至冷落了自己的后宫美女们。现在让他把心爱的女人和她的孩子交给死敌，作为一个男人实在是难以接受。不论哪一条路都是迪卡尔不想走的，因聪卡尔这几苦苦思索着如何能将这件事情糊弄过去，对于帕尔契的觐见请求只能以国事繁忙推脱。
连续几碰壁，布鲁克斯自然明白这其中的奥妙，他和三位副使一起商议该如何打开这种局面。
海克托尔上来便：“既然国王不肯接见，那就只能先买通国王身边的人了。听宰相比留乌尔达斯是个贪图钱财的人，又是国王的酒友，或许我们该去拜见他，请他代为引荐才是。”
穆勒摇了摇头：“我觉得这样不妥。”
阿拉姆立即补充：“的确，像这种贪得无厌的人不知道要送多少礼物才能满足他的胃口，而且这家伙一定和迪卡尔是沆瀣一气，如果迪卡尔不愿意见我们，他是不敢为我们话的，结果钱也花了，事情却没有办成。”
布鲁克斯点点头：“这种情况的确有可能发生。我倒想去拜见一下大将军阿德勒姆。”
“可是听阿德勒姆已经被迪卡尔疏远了。”海克托尔道。
布鲁克斯笑了笑，道：“这我当然知道。问题不在于他们君臣之间的关系如何，而是在于谁能让迪卡尔认清现实。躲着不见是没有用的，不管他如何选择，对我们而言都不是无法接受的，因为我们已经有了应对之策了不是吗？所以我倒觉得借着这个机会去见见阿鲁巴尼亚最有名的将军，了解一下他的为人比见国王更有用，到时候和我们作战的可不是迪卡尔国王哟。”
布鲁克斯的这番话让在座的另外三人都赞同了他的选择。(未完待续。)
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