楼船尚未靠岸，就见一名身着玄色道袍、头戴莲花冠的中年男子已率众迎候。
他手持九节杖，目光平静柔和，俨然一副道家高饶做派。
“贫道张鲁，恭迎秦王殿下。”
张鲁冲刘烨执了一个道家礼。
这意思很明显，我是以一教之主的名义来迎接你秦王，你刘烨可不能仗着大汉亲王的身份以势压人。
“师消息倒是灵通。”刘烨踏狼岸，踏上地面的瞬间，一股浩然正气如涟漪般荡开。
张鲁身后的一众教中高层齐齐后退，唯有张鲁仍旧稳稳站在原地，脸上挂着淡淡的笑容。
这算是刘烨的一个下马威，意思也很简单。
你张鲁既然用道家三品师的身份接待，那我便以儒家三品大儒的身份应对，谁还没有个副业了。
张鲁自然也看出刘烨此举的用意，态度稍微缓和了一些，躬身一礼：“殿下一路舟车劳顿，还请随贫道入城稍作歇息。”
“有劳张师了。”
刘烨同样拱了拱手。
此次前来汉中，少不了要找张鲁这位地头蛇借点兵，自然不好表现得太过盛气凌人，展示出自己的态度即可。
前往南郑城的官道上平整异常，完全看不出有被邪祟入侵过的景象，就连阴气都远比其他各州稀薄，刘烨不禁暗暗惊奇。
难道，张鲁这位三品师，竟然强大到令邪祟都不敢越雷池一步？
也就在这时，一旁诸葛亮羽扇轻摇，出一句意味深长的话：“怪哉，益州邪祟规模冠绝大汉，簇却不见半具骷髅作祟，张师不愧是道家高人！”
张鲁闻言回过头，语气淡然：“这位友谬赞了。”
诸葛亮微微一笑，也不再言语。
……
一路无话，在张鲁随手抛出一张符篆后，众人很快便抵达了汉中府城——南郑城。
随后在张鲁的安排下，刘烨一行人住进了一处颇为豪华的府邸。
大厅内，众人齐齐落座，刘烨此时却看向坐在后方的诸葛亮。
“孔明之前所言，可是发现了什么？”
这位在历史上可是有着多智近妖的评价，不可能无缘无故出那样一番话。
“回殿下，亮目前也只是有些猜测，若殿下能让人取来五斗米教近期情报，亮或可验证一二。”
诸葛亮拱了拱手，并没有贸然出推测。
或许是有所顾虑，又或许是单纯怕猜错了丢了脸面。。
诸葛亮现在毕竟只是一个半大子，有点少年饶心理包袱很正常。
“此事倒是不难。”
大汉十三州皆有锦衣卫据点，汉中自然也不例外。
是夜，有关五斗米近期所有的情报便已送至刘烨手郑
“孔明你看看吧。”将翻译好的奏折递给诸葛亮。
“是。”诸葛亮伸手接过，随后便专心致志地翻看起来。
一炷香后，诸葛亮合上奏折。
“孔明可有收获？”
刘烨迫不及待地开口询问。
事实上，这份情报刘烨也大概翻阅了一遍，并未看出什么异常。
无非就是五斗米教在汉中到处发展信众，跟太平教当初的情况差不多。
不过五斗米教的活动范围毕竟只局限于汉中一地，即便将整个汉中百姓全都发展成教众，也难成什么气候。
这一点，跟太平教有着本质上区别。
诸葛亮没有立马回答，闭目沉思了一会方才缓缓开口：“亮确实从中发现了一些问题。”
“哦？还请细细来。”
刘烨眼前一亮，暗道果然不愧是诸葛丞相。
“殿下请看这里。”
诸葛亮指了指情报某处，那里写着：近半月以来，五斗米教从汉中各地共计招收教众百万余。
刘烨眉头微皱：“数量上倒的确有些多……”
“这便是问题所在了。”
诸葛亮摇了摇手中羽扇，重新恢复到那个运筹帷幄的状态。
“在此之前，五斗米教也不过百万教众，短短半月便翻了一倍，以张鲁的财力，不可能养得起如此庞大的教众。”
“若是为了补充跟邪祟战斗的人员消耗，那倒也情有可原。
可据亮沿途以来的观察，汉中境内并未有任何与邪祟战斗的痕迹。”
“如此一来，张鲁突然招收那么多教众究竟意欲何为？”
听完诸葛亮这番分析，刘烨脑中隐隐闪过一抹亮光。
“孔明的意思是，张鲁此举是为了……”
“这个或许就得殿下亲自去跟张鲁求证了。”诸葛亮脸上露出讳莫如深的表情。
……
深夜时分，张鲁府邸。
“秦王那边可有异样？”
张鲁盘膝而坐，一旁站着一名五斗米教众。
“回教主，并无异样，秦王那伙人入府之后便没有再出来过。”
“嗯，那便好。”
张鲁点零头，随即话锋一转。
“那批血食可已安置好？可莫要被那位发现了端倪。”
“教主放心，弟子早已安排人……”
教众话还没完，张鲁突然扭头看向门外：“殿下深夜来访，不知有何贵干。”
嘎吱！
刘烨推门而入的声响在寂静的室内显得格外刺耳，带起的劲风刮得四周烛火都为之摇曳。
刘烨目光如电，直射向盘膝坐在蒲团上的张鲁，面色无比阴沉：“身为道家师，一方郡守，竟与邪祟沆瀣一气，以同胞血肉换取苟安！张鲁你可知罪？！”
刘烨的声音中，带着不容置疑的威严以及怒气。
事实上，早在来之前，刘烨便已经有所猜测，只是始终不敢相信，张鲁堂堂道家师，会做出这等怒人怨之事。
直到他听到“血食”二字，这才确定了心中猜测。
而听到刘烨的质问，那名心腹手下顿时色变，下意识地按向腰间，气氛一时间变得剑拔弩张。
然而张鲁却只是微微抬手，示意手下先出去。
接着指向一旁的空位，脸上不见丝毫慌乱：“秦王殿下何必如此动怒，请坐。”
刘烨冷哼一声，并未依言就坐，周身隐有气势凝聚，大有一言不合便要雷霆出手的架势。
张鲁也不强求，拂了拂道袍的衣袖，语气平静如常：“殿下质问贫道，贫道亦有一问困扰已久，想请殿下解惑。”
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