那项技能的名字，叫做“影子吞噬”。
这是许然很久以前就解锁的技能，那次，他进入了一个诡异的地下遗迹，在击败了一只王级异兽后，系统奖励了他一个机会，从所有技能中任选其一解锁。
“影子吞噬”所需的点数最多，许然当时想，这肯定是最强的技能，便毫不犹豫地选了它。
然而，得到之后他却一直无法使用，其他技能是赋般涌入脑海，只需意念一动便能施展，但“影子吞噬”却像是沉睡在体内，毫无回应。
直到现在，许然深吸一口气，终于能学习如何将技能激活。
下一刻，地面的阴影如墨汁般流动，单昌背后的黑翼也融入其中，凝聚在他的双手之间。
黑影疯狂缠绕，如藤蔓攀附，又如恶兽嘶吼。
地面失去了黑色，黑翼也随之消散，影子全数集中在单昌的双臂之上。
“影子吞噬——发动！”
轰！
他猛地将双手向前抛出，阴影脱掌而出，化作一个巨大而扭曲的怪影，在半空中张开血盆大口，猛地将祝子健吞噬其中！
“他……死了吗？”宋一川喃喃。
众人屏息看着，然而——
黑影退散，单昌收回双手，阴影重新归于他体内。
祝子健却依旧站在原地，一动不动，眼神空洞，面无表情。
“这到底是什么？”许然忍不住问。
单昌平静道：“这个技能……是对吸血鬼最严厉的审判，是‘惩戒者’真正的象征。”
“吸血鬼最无法逃避的弱点是什么？不是银器，也不是木桩，而是——阳光。”
“哪怕我们制作了抗日之戒，施加了魔法铭文，我活了这么久，阳光依然让我们感到痛苦。”
“但如果，连黑暗也不再庇护我们呢？”
单昌扫视全场，声音如刀锋般划破寂静：“‘影子吞噬’是专门针对吸血鬼的技能，它剥夺了你在黑暗中的庇护。从此以后，无论白昼黑夜，你都将承受阳光的灼烧之痛。”
哗——
人群哗然，吸血鬼们面露惊恐。
而此刻的祝子健，脸上开始浮现冷汗，肌肤泛红，如火灼烧。
他无须解释，已知自己将面临什么。
他颤抖着抬起右手，长出锐利指甲——
“哧！”
他毫不犹豫地划过自己的咽喉，鲜血喷涌而出，整个裙地，气绝身亡。
“很多人……会选择这样的解脱。”单昌平静地道。
整个战场，瞬间安静了。
连原本正在战斗的吉尔也停下了攻击，林榆和金月儿得以存活。
此刻，没有人再敢挑战单昌，哪怕是吸血鬼中的顶尖强者，面对“影子吞噬”这种技能，也只能俯首称臣。
“结束了吗？”霍尘喃喃，战场陷入死寂。
宋一川急忙跑向许然，为他喂下自己的鲜血，让他迅速恢复伤势。
“我们真的……救下霍尘了。”宋一川脸上浮现轻松的笑容。
许然望向单昌，心中久久不能平静。
他终于明白，自己当初为什么无法使用这个技能——因为它只能用于吸血鬼。
但单昌的话，却再次将他从庆幸中拉回现实。
“别急着谢我。”单昌低声道。
“因为这场战斗，还没有结束。”
许然微愣，顺着单昌的目光望去。
在血色穹顶的边缘，舞台的尽头，三个身影缓缓走来。
他们无视结界，毫无阻碍地穿行而入。
下一刻，全场所有吸血鬼，不分地位，全都跪下。
唯独单昌，仍笔直站立。
“终于来了啊。”他喃喃，“吸血鬼王。”
所有吸血鬼，在看到从血色圆罩中首先走出来的那两人时，心中已然明了——真正的王，来了。
因为唯有王者，才会有这两位皇族近卫伴随左右。
这两名近卫，是从上一代的领袖中亲自挑选的强者，在新王登基之后自由任命，他们不仅拥有远超普通领袖的力量，更是王最信任的人。
虽然宋一川、许然等人并不知道这位吸血鬼王的真实身份，也没见过他的容貌，但当那人踏入现场的刹那，一种无形的压迫感扑面而来，那是属于至高者的气场，是与生俱来的王之风范。
全场鸦雀无声，众人纷纷跪下，连罗格等人也不例外。
唯独许然仍站在单昌身边，一动不动，眼神定定地望着那个刚刚踏入的大人物，他的眼中没有畏惧，只有震撼与疑惑。
那人身穿黑金相间的长袍，衣袍宽大而柔软，毫无战甲的威严，反倒更像是刚从床上起身的懒散模样。
可就是这副看似不起眼的模样，却无人敢轻视。
他的面容布满岁月的皱纹，长发如雪垂落至手肘，光泽柔亮，显得比他整个人都更有生气。
“你老了啊，子。”单昌开口了。
这句话一出，在场的吸血鬼领袖们几乎要惊呼出声，那可是吸血鬼之王！谁敢如此无礼？！
但他的语气中带着熟稔与调侃，不像是轻视，更像是多年未见的老友再度重逢。
而更让人震惊的是，他居然称呼王为“子”。
“我以为，这一生都再见不到你了。”王咳了几声，声音略显虚弱。
这份虚弱落在众人眼中，实在难以与那高高在上的王者形象相匹配。
他目光扫过地上受赡领袖们，声音低沉：“谢谢你，没有下杀手。”
一时间，众人愈发无法理解这名惩戒者的真实身份。
王的语气，竟带着敬意？
当他看到躺在血泊中的祝子健时，闭上双眼，轻声祷告。
旁边的穆卡一惊，连忙开口：“王……祝子健是自尽而死，与惩戒者无关。”
“我相信单昌不会做出那样的事。”王淡淡回应，“他做的一切，都是他认为有资格做的。”
随即，他的目光重新落在单昌身上，眼神中多了几分悲凉。
“如果当初由我做决定，我们永远不会驱逐惩戒者。”
单昌却举起手，示意他停下，“惩戒者不是被赶走的，是我们选择了离开。”
这一刻，穆卡与众多领袖皆低着头，等待着王的裁定。
就在此时，昏迷的贺铭苏醒了，他看见王的身影，挣扎着伸出手：“王……”
王只是轻轻摇头，语气沉重：“这件事，原本有很多解决的方式。贺铭，因为你，一个领袖死了。”
他抬眼望着场中，沉思片刻，终于开口：“单昌，你并无过错，只是为了保护你的人而已。但那个年轻人……你愿意亲自处置他吗？”
许然的心瞬间沉入谷底。
“至于那个叫霍尘的。”王继续道，“他隐瞒非法者的事实，还欺骗了公会。为重建吸血鬼领袖之间的信任，为避免再度分裂，我宣布：霍尘，与那名非法尸王，必须处死。”
许然怔住了，一切的努力仿佛归零。
“孩子，我已为你做了能做的。”单昌的语气中带着惋惜，“如果你还有什么话要，现在就对王开口吧。”
许然心中清楚，唯有一个办法，但这一步，是他从未真正准备过的。
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