虞贵妃立在寝殿的雕花窗前，看似平静望着窗外风景，实则满心焦躁。
室中的不少摆件被砸过，刚刚换了新的，地上碎瓷清理干净了，湿漉漉的擦拭痕迹还在。
宫人们如鹌鹑般立在角落，大气不敢喘。
“青黛回来了吗？”
寂静的殿中，响起虞贵妃的声音。
“回禀娘娘，青黛还没回来。”宫婢忍着恐惧，细声回道。
虞贵妃大步走向美人榻，长袖一甩坐了下来：“端一杯蜜水来。”
很快盛在琉璃盏中的蜜水被奉上。
虞贵妃端起来抿了一口，把琉璃盏挥落在地。
昂贵的琉璃盏瞬间四分五裂，蜜水流淌开来。
“本宫要喝的是荔枝蜜，你呈上来的是什么玩意？”
“娘娘恕罪，娘娘恕罪！”宫婢立刻请罪，丝毫不敢辩解前不久虞贵妃才过荔枝蜜太过甜腻。
“把地上的蜜水舔干净。”
宫婢僵硬抬眼，又飞快垂下：“是……”
宫婢趴在地上直接以嘴舔蜜水时，宫人来报：“娘娘，青黛回来了。”
虞贵妃起身向里室走去：“让她进来见本宫。”
青黛走进来，看了仍趴在地上的宫婢一眼，默默走进里屋。
“娘娘，奴婢回来了。”
从宫外回到玉宸宫，向虞贵妃行礼时，青黛的平静从容收起，恢复了恭顺。
哪怕清楚眼前人是受兄长所控的棋子，可在这巍峨宫廷待久了，见惯了虞贵妃一不二，视人为蝼蚁的张狂模样，她时常会心生不安。
这枚棋子，真的能一直被牢牢捏着，不会反噬吗？
这种不安让她很难以执棋者的态度对虞贵妃，面上的恭顺并不全是伪装。
“拿到了吗？”虞贵妃直接问。
“拿到了。”
虞贵妃高悬的心终于放下，唇角扬起：“辛苦了。”
她没问青峰有没有话传，伸手把药瓶接过来爱惜摩挲。
青黛则道：“阿兄在查昨日那只炙鸭的事。”
“嗯。”虞贵妃敷衍应了一声。
青黛动了动唇。
虞贵妃就不担心昨日的事不是意外么？
虞贵妃轻扫一眼青黛，心中冷笑。
她有什么好担心，宫外若出了问题，青峰比谁都急。
“退下吧。”
青黛屈了屈膝，退了出去。
虞贵妃把解药珍而重之收入暗格，躺在床榻上睡了过去，一睡就睡到了近黄昏。
“去问问，秋蘅招了吗。”
前往内牢询问的内侍不久后回来禀报：“娘娘，薛公公秋蘅还没招认。”
“这个薛全，莫不是怕养子怪他，审问时放水呢。”虞贵妃吹了吹留长的指甲。
这话自然无人敢接。
靖平帝来了玉宸宫，与虞贵妃一同用晚膳。
“爱妃看起来心情不好，有人惹爱妃不高兴了？”
“妾听，秋蘅一直没有招认。”
“杀饶罪名自是不会轻易认的。爱妃别急，明日朕让薛全多上点心。”靖平帝的心情完全没受此事影响。
西姜陷入了内乱，今日又有奏报传来，东南形势有所好转。比起这些关乎江山的大事，一个姑娘杀了一名宫婢微不足道，等审讯有了结果，该罚就罚，该杀就杀便是了。
“妾不是急审讯的结果，就是突然少了方蕊服侍有些不习惯。一想方蕊为秋蘅所杀，就心中难受。”
“那要怎样，爱妃才能好受些？”靖平帝揽着虞贵妃亲昵问。
“要是秋蘅能替方蕊服侍妾，妾这口郁气才能出一出。”虞贵妃下巴抵在靖平帝肩头，媚眼如丝，“秋蘅就是不把妾放在眼里，才敢在玉宸宫犯下这样的事。”
“她一个阶下囚，能伺候爱妃，是她的造化。”靖平帝随口道。
有了靖平帝这话，等他一走，虞贵妃就理直气壮吩咐下去：“去一趟内牢，把秋蘅给本宫带来。”
“贵妃娘娘要见秋蘅？”听了内侍传话，薛全吃了一惊。
已经关进内牢的人，突然又要带走？
“娘娘了，用不了一个时辰就把人送回。”
薛全不好拒绝，亲自去了内牢见秋蘅。
“贵妃娘娘要见你，你且自求多福。”
“多谢薛公公提醒。”
薛全撇撇嘴。
他才没这个好心提醒，不过是特意走一趟，万一秋蘅今晚被虞贵妃弄死了，还能对养子他没有视而不见，免得伤了父子情分。
夜色沉沉，宫阙重重，仲春的夜空星疏月冷，离明还有很久。
玉宸宫中香气无处不在，是秋蘅曾教虞贵妃调制的梅香，名为雪中春信。
冬雪消融，春已至。
可在满室芳香中，秋蘅心头却压满了霜雪。
这个时候虞贵妃把她从内牢召来，等着她的显然是一场鸿门宴。
“娘娘，秋蘅到了。”
带着秋蘅前来的内侍推了她一把：“还不拜见贵妃娘娘。”
秋蘅并不对抗，跪拜行礼：“秋蘅见过贵妃娘娘。”
虞贵妃姿态慵懒靠着美人榻，嘴角噙着浅笑，眼神却比清冽的梅香还冷。
“秋六姑娘在牢里过了一夜，看起来还神采奕奕呢，不愧是才蹲过大理寺狱的人。”
听着虞贵妃的讥讽，秋蘅神色平和：“谢娘娘夸奖。”
夸奖？
对解药的患得患失，一夜的辗转反侧，令虞贵妃特别看不惯秋蘅的淡然自若。
都这个样子了，凭什么还能淡然自若？
“知道本宫叫你来干什么吗？”
“臣女不知。”
“你杀了方蕊，什么时候认罪伏法，本宫有耐心等。但在这期间，你要接替方蕊的活计。”
不等秋蘅话，虞贵妃抬起手指放在唇上，做了个噤声的动作，语气带着警告：“可不要巧舌如簧推脱，本宫正烦着。本宫不高兴呀，就不是接手方蕊的活计这么简单了。”
“臣女知道了。”
“既然知道，那就干活吧。”
虞贵妃话音落，很快进来四名宫婢。
第一位宫婢端着水盆，第二位宫婢端着放澡豆、香露、香膏等物的托盘，第三位宫婢的托盘上叠放着数条手巾。
最后一名宫婢双手空空，来到虞贵妃身侧半跪，轻轻挽起她的裤腿。
虞贵妃抬足放入水盆中，似笑非笑看着秋蘅：“秋六姑娘知道自己要做什么了吧？”
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