聂三娘跌跌撞撞，冲到聂四娘身边。
“四娘——”她看到鲜血从聂四娘腹部不断涌出，慌乱用衣袖去堵，可那匕首没入太深，不知如何是好。
聂四娘吃力抓住聂三娘的手，艰难一笑：“姐姐，别为我难过，我要和霜哥哥团聚啦。我们好白头到老的，我……我不能让他孤零零一个人在下面……”
“那姐姐呢？”聂三娘哭吼着，“我一个人孤零零怎么办？”
“姐姐，你不是一个人。”聂四娘吃力抬眼，看着姐姐，“你还有陶大哥他们……姐姐和我不一样，姐姐是有本事的人……我……我只想和霜哥哥在一起，像，像没遇到袁贼时那样……”
“是我害了你，都怪我……”
“不是的……是袁贼……好在他死了……”聂四娘眼角滑出泪，努力看着聂三娘，“其实我早就不想活了，可我放心不下姐姐，更怕死在袁家，官府认为我畏罪自杀害了姐姐……姐姐，我现在好轻松，好快活……”
聂三娘握着聂四娘的手，呜呜哭着。
聂四娘眼神涣散，声音更微弱了：“姐姐，下辈子我们还做姐妹好不好？到时候我当姐姐，你当妹妹，换我来照顾你……”
“好，好。”
聂四娘露出女孩般委屈的神色：“姐姐，刀割好疼啊……”
她的霜哥哥被乱刀砍杀，该多疼啊。
还好，她就要去见他了。
就是有些舍不得姐姐。
“姐姐……对不住……”聂四娘用力握了一下聂三娘的手，闭上了眼睛。
“四娘，四娘！”聂三娘放声大哭。
陈三站在门口，向内探看：“发生什么事了？”
看清院中情景，陈三脸色大变，快步走了进去：“四娘妹妹她——”
聂三娘抬起哭肿的眼，一开口，泪落如雨：“四娘自尽了，她要去找心上人……”
陈三张张嘴，喉咙发涩。
四娘的事，他们听三娘过。可以每个因袁贼聚到一起的人，身上都背负着一桩惨事。
三日后，城郊多了一座新坟。
聂三娘跪在坟前，慢慢烧着纸钱：“四娘，你要多买些烧纸，我怎么这么笨呢，竟然没察觉你的心思……”
她的声音已经嘶哑，一话喉咙就如有火灼烧。
陶大冲陈三使了个眼色。
陈三蹲下，拿起烧纸投入火堆：“三娘，你不要太自责了。四娘心存死志，是防不住的，这对她来或许是解脱——”
陈三有些安慰不下去了。
他不懂四娘。
对他来，可以为了杀袁贼随时赴死，可袁贼都死了，要有好日子过了，怎么还寻死呢？
“我知道。”聂三娘出神盯着燃成灰的烧纸，“四娘了，她很快活，她是笑着去的。是我不快活，我无法想象没有妹妹的日子……呜呜呜……”
陈三等聂三娘哭了一会儿，声道：“三娘，今晚鹊兄弟会来见我们。”
聂三娘哭声一滞，看向陈三：“鹊兄弟？”
“是呀，咱们后续做什么实在没个章程，就给鹊兄弟留了见面的暗信。”
“今晚么？”
“对，就在今晚。”陈三着，也有些兴奋。
他们好久没见过鹊兄弟了，只通过暗信联络。时间久了，甚至觉得与鹊兄弟的相遇是一场梦。
聂三娘擦擦眼泪，哑声道：“那我们回去吧。”
鹊兄弟帮了他们这么多，她不能这个样子见鹊兄弟。
入夜，院门被有节奏敲响，早就守在门口的陈三忙拉开了门。
门外少年一身黑衣，面部被黑巾遮掩，正是等得他心焦的鹊。
“鹊兄弟，你终于来了。”陈三压低声音，却压不住激动。
秋蘅微一点头，走了进去。
陈三忙把门锁好，走在秋蘅身侧低声道：“鹊兄弟，三娘的妹妹四娘自尽了。”
秋蘅脚步慢下来：“三娘不是带四娘离开袁宅了——”
“就是离开了，四娘不再担心自尽会连累三娘……”陈三没几句，陶大、刘二就迎了出来。
“鹊兄弟。”
“进屋吧。”秋蘅目光落在走在最后的聂三娘面上。
聂三娘显然还没从丧妹之痛中走出，眼睛红肿，神情迟钝。
屋中一盏油灯，照亮四周。
“鹊兄弟请坐。”陶大对着椅子伸手。
“不必这么客气。”秋蘅没有在这些细枝末节上拉扯，往椅子上一坐，刚刚沾上椅子就见陈三扑通跪下了。
秋蘅惊得站起，险些没维持住“鹊”的音色：“陈三哥，你这是做什么？”
怎么就突然跪下了？
陈三跪着挪成对着秋蘅的方向：“鹊兄弟，你别躲啊，我和陶大哥打了赌，要是能按你的安排铲除袁贼，我就给你磕头！”
秋蘅看向陶大，语气复杂：“你们两个打赌，跪我？”
为什么常打交道的人一个个都有点问题的样子？
她不由想到了把她夹在腋下逃跑的薛寒。
后来她还琢磨过，为何薛寒干得这么顺手，很可能是为了腾出另一只手提她的包袱。
越琢磨越觉得他脑袋可能进了一点青莲湖的水。
陶大忙解释：“陈三这子太冲动，我是拿打赌压着他。”
“陈三哥起来吧。”
陈三却不干，坚持结结实实磕了一个头才爬起来，聂三娘又跪下了。
秋蘅直接把她拉起来：“你们要这样，那我只能走了。”
“鹊兄弟，我不知道怎么谢你——”聂三娘一开口，潸然泪下。
这几日她哭得太多了，眼泪却流不尽。
秋蘅看着憔悴无比的聂三娘，正色道：“不用想怎么谢我。铲除袁贼是你们所愿，也是我之所愿，我们是合作，缺了谁都不会成功。”
缺了谁都不会成功——不知为何，聂三娘听了这话，填满心头的痛苦好似有了出口。
她是失去妹妹的姐姐，也是为万千如她和妹妹这样的人取了袁贼性命的义士。
“三娘，节哀。”
秋蘅没有长篇大论安慰，聂三娘却用力点头，眼中有了光亮。
“鹊兄弟，今日麻烦你过来，是我们拿不准以后该做些什么，想听听你的建议。”
“听我的建议？”秋蘅思索了一下，问，“要不要跟我干？”
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