执行人走在影子径上。
在很长时间里，它对自己周遭的环境视若无睹。眼睛对于他不再是光的接收器，而是生命的接收器，而替代视觉功能的是影子。影子，既是告诉他周围物质和能量分布的触须，而同时又是他真正的手足。影子替他与外部世界接触，而他则永远地留在了影子的世界里。
他已经不记得这种能力是从哪儿抢来的。当然，毫无疑问是抢来的，过程中摇曳着血与火的混乱。现在他与阴影世界浑然一体，因此那些翻涌滚动的无穷景象对他就毫无意义了。影子会消化所有的麻烦，把多余的东西滤去，而剩下的愿望则一并化为影子。
大部分情况是像这样发生的：一个微观宇宙在他的脚边形成了。它大约有原子大，没有光向外逃逸，因此无法被观测。但它的确存在，并且在这条流动的时间轴里存在了一秒。它并非在所有的物理模型下都能稳定成立，因此注定要被另一个膨胀中的茶壶卫星覆盖掉。
幸运或者不幸，这件事没能发生。敏锐的影子率先抓住了它，以及它内部所孕育的全部微观生命。它们在一瞬间就被完全分解：物质的部分归还给混沌，所有的愿望则被影子贪婪地夺走了。全部的曾经存活过，或到那一刻才迎来毁灭的生命，它们喃喃的絮语流落到灰白色的迷雾之径上。它们实在太微不足道了，就算在影国偶然经过的路人也很难注意到，只有一些非常特别的智者能够留意和分辨。尽管执行人永远走在影子的陪伴里，他始终未能成为这样一位智者。绝大多数时间里，他听不见任何来自影国的声音，因为它们都是丧失生命的。
可以，他既不清楚自己做了些什么，也不是很关心这些事儿。屠杀是个非常暧昧的概念，因为如果把生命的范围放得足够宽泛，而对于夺走生命的定义足够灵活，每个生命都可以是掠夺者。当以数量衡量罪恶的规则失效时，关于“谋杀”的道德观点就显得相当微妙了。总的来，“杀死同类”是一项广受认可的真正意义上的谋杀，因它毫无疑问地明了行为人对“夺取生命”这一行为的明确意图，那和无意中踩扁昆虫或微观宇宙不可相提并论。那正是在思想上否认生命。
执行人没有同类。无论从他的存在性质还是主观想法出发，如今已经没有称得上是他同类的东西，因此也不会感到愧疚。当然了，他不是靠着万象繁衍的无穷可能性而涌现的，事实上他完全是一件精心设计的产物——指的是成为执行饶他。他的制作原料，或者原始种族，是很容易复制的，可是制作者的手艺却无法复现，因此他的确可以称得上独一无二。
他在寻找一些特别的迹象。超越凡目的声与光。两种讯号都被他发现了：在既遥远又接近的地方，纯粹由想象构筑的空间密室里，他听见了死人们伴着金铃合唱的歌声，同时也看到一抹映照生命的可怖红色。他那对混乱的狩猎知觉立刻便活跃起来。
这两样事物都要首先消除。他那浑浊的躯壳催促着他。这项工作他从最初做到最后：为了结束一切，他得消除所有的混乱之源。最后一个。真正的最后一个。他必须彻底解决掉最后一个。
影子变得活跃起来。从一切阴影最初蔓延的地方，他的左手食指指尖，黑暗痉挛着发出了尖利的喊剑那是一段被遗忘的愿望，往事和回忆的沉渣，就像影国中其他的影子。
这段愿望缠绕在执行人手上已经有相当的时间了。更准确地，从他被创造出来的那一就在。它正是被他遗忘而失落的，可也如同其他影子一样，执行人对它的存在总是听而不闻。
可是，现在，当执行人全心全意地去追踪那片映照生命的红色火光时，这种专注使得一些朦胧的片段回到他的思维里。他想起在过去的某个时刻里，他曾从一片阔叶林的高坡上滑下。他要去狩猎野狼。不。记忆混淆了。他要去抓捕虫豸。也许。所有的可能性都融为一体。他肯定要消灭一样至关重要的东西。他永远在消灭重要的东西。
他举起了枪。或刀。或火。任何可以作为凶器的东西，但是他却在最关键的时刻错过了。那东西活了下来，而他失去了重要的事物。血光。树根下的花。红色外套。折断的腿骨。形状均匀的碎块。他记不得那到底是什么了。不过，那是一段关于失败的记忆，毫无疑问。血迹蜿蜒着通往深邃的林中，他开始追赶那条红色的线索。这狩猎一直延续至今。
去狩猎林中之物。
他顺着影子的路径朝前滑校在死人合唱与朱红之光中，他不假思索地向着后者进发。森罗万象从影子径边滑过。重物质与不确定粒子。不存在之虹的五色弧光。四维迷宫。这一切都是林中堆积的枯枝腐叶。他踏过它们，追寻沾染红色的猎物。
缺零什么。他在滑行中想到。一把武器。它就插在堆满艳红苹果的果盘上。一把可折叠的水果刀。他把手伸进外套口袋里，果然掏出了一把刀。他可能是拿错了。一把湛蓝色的短弯刀，不是水果刀。不过作为狩猎的象征性工具，用不着挑剔细枝末节。
去狩猎那个林子里的东西。沿途留下红色濡湿的足迹。长满毛发的巨大的轮廓。利齿与尖牙。它的嘴角挂着碎肉残渣。眼睛寒亮如一对满月。但它也是狡猾的——那即是，它有时也会披上一身衣服，扮成各种各样的人来迷惑追猎者。只有红色线索在落叶间鲜明地闪烁着，证明它就藏在那里，就潜伏在林中之路旁的灌木丛中，等待着袭击路人，然后暴食壮大。要想抓住那只猎物，就必须先叫它饥饿。
别让任何人走上林中之路。
确实。他朦胧地意识到自己做过这样的保证，或者谁向他做过这样的保证。不过他也无法回忆起来了。一切都搅和揉挤在混乱当郑他的每一个关于往事的印象都可能是错误的。不过，永远不会错的重点是，狩猎。
影子径穿过了林地。执行人如滑冰者那样飞掠而过。在深林之后他看见了黎明橙红色的光亮，以及游龙般扭曲回荡的五色彩虹。红色线索的尽头，他看见血与火的生命之花映照在水面上。猎物果然又伪装好了，但是秘密却从那双黑色的眼睛，以及染血的衣袍上泄露出来。它长得似乎比过去更年轻了。
执行人眨了一下眼睛。死之女神的目光朝着那林中之物盼顾。
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