西行的路比想象中更加艰难。
金军虽未全力追击，但萧秃剌的骑兵如影随形，不断袭扰，起义军的士气日渐低落。
七月末，当疲惫不堪的队伍抵达鱼儿泊时，只剩不到两千人。
撒八下令休整三日，同时派斥候寻找西行最佳路线。
可就在第二日黄昏，变故突生。
萧突鲁正在湖边饮马，忽闻营中传来厮杀声。
他冲回主营，只见撒八胸口中箭倒地，营外火光冲，杀声四起。
“移剌窝斡……”撒八口溢鲜血，“他带人回来了……”
话音未落，营帐被掀开。
移剌窝斡持刀而入，身后跟着数十名亲兵，眼神决绝。
“首领，对不住。”移剌窝斡的声音带着痛苦。
“但我不能让契丹最后的勇士白白死在沙漠里。大辽太远了，我们走不到的。就算走到了，也是寄人篱下。”
撒八挣扎欲起：“你……你要如何……”
移剌窝斡单膝跪地，却未放下刀，“我们已在南边找到新营地，易守难攻。金军主力即将南调伐宋，这是我们喘息之机。但若首领执意西行，金军必会全力追击，我们所有人都活不成。”
萧突鲁拔剑护在撒八身前：“移剌窝斡，你这是兵变！”
“不，我这是为了契丹饶生存！”移剌窝斡猛然抬头，眼中血丝密布。
“萧将军，你可曾真正为我们着想？大辽若真如你所那般强大，为何只有你一人前来？”
营帐外，起义军战士们茫然失措。
许多人放下武器，他们太累了，累得无力分辨是非。
突然，撒八用尽最后力气抓住萧突鲁的手，声音微不可闻：“告诉我实话……大辽……是否真的还在？”
萧突鲁喉头哽咽。
这一刻，他看见了撒八眼中那份深沉的期望。
“耶律夷列陛下……”萧突鲁艰难开口，却无法完这个谎言。
撒八明白了。
他眼中最后的光芒熄灭，吐出了最后一口气，手缓缓松开。
移剌窝斡站起身，刀尖指向萧突鲁：“这个人一直在欺骗我们。拿下他！”
撒澳几名亲兵试图反抗，被移剌窝斡一一击倒，却并未对自己的同胞下杀手。
萧突鲁放下了武器，反抗已经没有了意义。
“绑起来。”移剌窝斡命令道，随后转向营中剩余的战士。
“听着！我们不会西行！也绝不会降金。我们要在这片土地上战斗到底！愿意跟我走的，现在出发向南；不愿的，便各自逃命去吧！”
所有的契丹人都选择了跟随移剌窝斡。
萧突鲁被刀柄砸在后脑，倒在地上，在昏沉中看见鱼儿泊的水面倒映着火光与契丹族人离去的背影。
色已暗，萧突鲁在一个山洞中悠悠醒转。
身上的绑绳已被割断，身边放着一袋干粮和一皮囊水，还有他那把佩剑。
石壁上用炭灰写着契丹文字：
“你虽是契丹人，但已非我族类。撒八于混乱中身死，虽我无意杀他，毕竟是我之罪也。然契丹之路，当由契丹人自择。望将军归告华夏皇帝：若他真如传中那般仁德，请助我族求生，而非利用。”
原来，移剌窝斡早已辩知自己的身份，只不过一直没有揭穿自己罢了。
萧突鲁踉跄走出山洞，只见四野茫茫，起义军早已消失在群山之中，了无踪影。
萧突鲁在一个月后回到长安。
刘錡听完他的报告，沉默良久。
“移剌窝斡……是个真正的领袖。”
皇帝最终开口，“他看穿了朕的计谋，却并未加害于你。这样的人，值得敬佩。”
“臣有负陛下所铜…”
“不，你已经做的很好了。”刘錡走到巨幅地图前。
“契丹起义军在金国西部造成的混乱，已迫使完颜亮分兵。重要的是……只要他们能够坚持下去，完颜亮的后方就会有一根钉子，让他如芒在背，如鲠在喉。”
1161年九月，金朝皇帝完颜亮率大军南侵，号称百万，试图一举消灭临安赵宋和长安华夏两个南朝朝廷，统一南北，这在历史上被称为“正隆南伐”。
完颜亮是金朝第四位皇帝，深受汉文化影响，他有三大理想，其中最重要的一条就是“统一全国”。
他迁都燕京，推行汉化改革，加强中央集权，之前就为南侵做了长期的准备。
可尽管完颜亮雄心勃勃，但金朝内部并不支持这场战争。
女真贵族在中原已获得大量土地，安于现状，不愿再战；
同时，征兵扩马引发的苛政激起了契丹族和各族人民的起义，导致金朝内部人心惶惶。
尽管如此，完颜亮还是不顾劝阻，执意于1161年九月亲率大军南下，兵分四路。
东路：完颜亮亲率主力攻占淮南，直抵长江。
西路：以徒单合喜为主将，意图攻取四川，顺江而下。
海路：以苏保衡为主将，打造战船，计划从海路直取临安。
中路：以刘萼为主将，进攻荆襄地区。
当完颜亮大军抵达长江时，南宋将领王权不战而逃，局势危急。
中书舍人虞允文临危受命，组织残兵和民夫进行抵抗。
他激励士气，巧妙布阵，在采石矶之战中，利用宋军水师优势击败了试图渡江的金军。
采石战败后，完颜亮移师瓜州渡，试图再次强渡。
海路苏保衡在唐岛海战中被宋将李宝击败。
西路徒单合喜被华夏第一智将吴璘所阻，不得寸进。
中路刘萼在樊城被杨再心部将李纲所拒，双方形成对峙。
自从王德被田师中冷箭射杀后，杨再兴便启用了一直跟随在自己身边的另外一个过命兄弟李纲接替了王德镇守樊城。
除了虞允文指挥的采石矶之战获得大捷外，李宝指挥的唐岛海战也取得了不俗的战绩。
唐岛之战是李宝军事生涯的巅峰。
此战中，他以三千水军、一百二十艘战船，奇袭并全歼金国七万水军、六百余艘战船，创造了中国海战史上以少胜多的经典战例。
此役不仅粉碎了金国从海路偷袭南宋的企图，也间接导致金主完颜亮因后方不稳而被部下所杀，极大改变了宋金战争的走向。
起李宝，他本来是岳家军踏白军出身的旧将，熟悉水战。
岳飞被下狱剥夺军权后，李宝便跟随杨再兴、王德、李纲等人一起去了襄阳。
后来，王德战死后，杨再兴深感实力不足，便派李宝秘密潜回山东，凭借其在北方抗金义军中的声望，迅速联络并整合了多支地方义军。
他以“忠义”为号召，动员百姓加入抗金队伍，形成了一支规模可观的敌后武装力量，在山东境内多次发动袭击，重点打击金军的后勤补给线与地方据点。
在完成敌后任务后，他率部南下，加入韩世忠麾下，参与海州的防御作战，掌管了宋廷的水师一部。
绍兴三十一年，金主完颜亮大举南侵，企图从海路偷袭南宋都城临安。
李宝因长期在北方活动，熟悉金军动向，主动请缨率水师奔袭金国水师大本营。
赵构遂任命他为浙西路马步军副总管，统率三千水军、一百二十艘战船，执行奇袭任务。
李宝在唐岛之战中以少胜多，全歼金国七万水军，一举奠定其在宋廷里水师的统帅地位。
就在完颜亮准备再次强渡长江时，金朝国内发生政变，东京留守完颜雍在辽阳称帝，并占领了中都。
金军将士因家眷都在中都，无心恋战。
完颜亮在战局不利的情况下，依然下达“如不能渡江，杀尽诸将”的残酷命令，导致军心涣散。
最终，完颜亮的亲信完颜元宜发动兵变，将其射杀，金军东路主力随即北撤。
完颜亮兵败身死后，金国四路大军随即全线崩溃，宋廷成功守住了江淮防线，并趁机收复了淮南地区。
而金国新主完颜雍称帝后，面临的却是一个内忧外患的烂摊子。
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