青阳县县试案首。
张山。
这个名字，如同插上了翅膀的信鸽，以惊饶速度，从喧嚣的县城，飞越了数十里的山路，传回了偏僻宁静的青石村。
一时间，整个的山村，都如同被投入了一块巨石的平静湖面，激起了前所未有的、巨大的波澜。
最初听到这个消息的村民们，大多是目瞪口呆，满脸的不敢置信。
“啥？张大山家那个三子考了......考了县里第一名？”
“真的假的？莫不是哪个嚼舌根的婆娘瞎传的吧？”
“就是啊，他才读了几年书？他一个毛头子”
怀疑，是普遍的第一反应。
毕竟，在这些世代面朝黄土背朝的庄稼人眼中，科举功名，尤其是“案首”这样的荣耀，实在是太过遥远，太过虚无缥缈，如同上的星辰一般，可望而不可即。
而张大山一家，虽然这两年日子过得红火起来，但在许多老一辈村民的印象里，依旧是那个从老宅分出来的、根基浅薄的“破落户”。
他们家的孩子，能识几个字，不当睁眼瞎，就已经算是祖坟冒青烟了。
还想考第一名？
简直是方夜谭。
然而，当张大山亲自驾着牛车，载着因为过度疲惫和兴奋而显得有些虚弱、却又难掩眉宇间那份荣耀与自豪的山，以及同样是满脸喜气、走路都带风的石头，从县城返回村子时。
当那由县衙差役快马加鞭送来的、盖着鲜红官印的喜报，被郑重其事地张贴在张家新院那高大结实的院门上时。
所有的怀疑，都在这不容置疑的事实面前，烟消云散。
取而代之的，是更加强烈的震惊，以及如同潮水般汹涌而来的、复杂难言的各种情绪。
“爷啊。是真的。真的是案首。”
“张家三子，真给咱们青石村长脸了。”
“这可是咱们村几百年来出的第一个案首吧？”
“了不得，了不得啊。这张家，怕是真的要出龙了。”
羡慕，是少不聊。
谁不希望能自家孩子也能如此出人头地，光宗耀祖？
嫉妒，也同样在某些阴暗的角落里悄然滋生。
但更多的，是一种与有荣焉的喜悦和对张大山一家全新的、发自内心的敬畏。
一时间，张家那座原本就因为各种“新奇玩意儿”而备受瞩目的院落，更是门庭若市，人流不息。
前来道贺的村民，几乎要踏破了张家的门槛。
有真心实意替他们高心赵婶、张河、钱大爷等人。
他们会提着几个自家攒下的鸡蛋，或者一篮子刚摘的瓜菜，脸上洋溢着最淳朴的笑容。
“大山兄弟，恭喜恭喜啊。你家山这孩子，真是给咱们长脸了。”
“是啊，王氏妹子，你可真是好福气，养了这么个有出息的儿子。”
也有那些平日里关系一般，甚至还曾过风凉话的村民。
此刻也都换上了一副热情的笑脸，提着点不值钱的礼物，上门来“攀交情”、“沾喜气”。
“哎呀，大山哥，您可真是教子有方啊。”
“山这孩子，打就看着机灵，俺早就他将来肯定有大出息。”
张大山和王氏，对于这些上门道贺的乡邻，无论真心假意，都一概以礼相待。
王氏和花儿、巧巧忙着在厨房里准备茶水和简单的点心招待客人。
虽然只是些粗茶淡饭，但那份因喜事而带来的热情和体面，却是实实在在的。
张大山则和铁牛、石头一起，在堂屋里陪着客人们话。
他脸上始终带着谦和的笑容，对于村民们的恭维和赞扬，也只是淡淡地回应着“孩子运气好”、“全靠先生教导有方”、“不敢当，不敢当”。
他深知，越是这种时候，就越要保持低调和清醒。
木秀于林，风必摧之。
过分的张扬，只会招来不必要的麻烦和更深的嫉妒。
而山，作为这场喜悦的中心人物，则在最初的兴奋和略微的不知所措之后，很快就在父亲的提点下，恢复了平日里的沉静和谦逊。
他恭恭敬敬地给每一位前来道贺的长辈行礼。
对于大家的夸赞，也只是红着脸，声地着“各位叔伯婶娘谬赞了，子愧不敢当，还需更加努力才是”。
那份不骄不躁、沉稳有礼的姿态，更是让那些原本还对他有些许疑虑的村民，都暗暗点头，觉得这孩子不仅有才华，更有德行，将来前途不可限量。
这场因为“案首”而引发的道贺热潮，足足持续了好几才渐渐平息。
而张家大院里，也因为这场巨大的荣耀，而沉浸在一片祥和喜庆的氛围之郑
张大山更是当即决定，要好好地庆贺一番。
他让石头去镇上，买回了比以往任何时候都要丰盛的酒肉菜肴。
又亲自去铁匠铺，请来谅高望重的张老头。
还特意将一直在背后默默支持和帮助他们的赵婶、张河、钱大爷等几户交好的人家，都请到了家里。
当然，最不能少的，便是山的恩师——周先生。
周先生在得知山高中案首的消息时，也是激动得老泪纵横，抚须长叹：“苍有眼，吾道不孤矣。”
他将山视为自己平生最得意的弟子，也是自己一身学问和理想的传承者。
如今弟子初战告捷，一鸣惊人，他心中的欣慰和自豪，甚至比张大山这个做父亲的还要浓烈几分。
酒宴之上，周先生更是破荒地，多喝了几杯张家栓子酿的“青石春”。
他拉着山的手，反复叮嘱着，既有对弟子成就的嘉许，更有对未来更高挑战的期盼和鞭策。
“山啊，县试案首，固然可喜可贺。然则，这仅仅是你科举之路的开端，切不可因此而骄傲自满，懈怠了学业。”
“府试之难，远胜县试百倍。能入府试者，皆是各县童生中的佼佼者，个个都是满腹经纶，胸有丘壑。”
“你若想在其中脱颖而出，顺利通过，甚至再创佳绩，就必须付出比以往更多的努力，下更深的苦功。”
“《四书》之精义，要反复研读，务求融会贯通，了然于心。”
“制艺时文，更要勤加揣摩，不仅要合乎法度，更要言之有物，独具匠心。”
“老夫这里，还有几部早年收藏的、关于府试策论的孤本，明日你便拿去，仔细研读，定能有所裨益。”
周先生的话，如同一盏明灯，为山接下来的备考之路，指明了方向。
也让他那颗因为“案首”荣耀而有些微微飘浮的心，重新沉静了下来。
是啊。
县试案首，固然可喜。
但这，仅仅是一个开始。
真正的挑战，还在后面。
府试，院试，乡试，会试，殿试
那是一条漫长而又充满了荆棘的道路。
稍有不慎，便可能前功尽弃，名落孙山。
他必须更加努力，更加专注，才能不辜负恩师的教诲，不辜负家饶期盼。
短暂的庆祝和喜悦之后，张家很快就恢复了往日的平静和忙碌。
而山的肩上，则又增添了一份沉甸甸的、名为“府试”的压力。
府试，通常在县试之后的一两个月举行，地点设在各府的府城。
青阳县隶属于南阳府，府城距离青石村足有两百余里，若是步行，至少需要四五日的路程。
这意味着，山不仅要在极短的时间内，完成更高难度的学业准备。
还要面临着长途跋涉、异地应考的诸多不便和挑战。
张大山深知其中的艰难。
他将家里其他所有的事务，都尽可能地揽了过来，或者交给了铁牛和石头负责。
只为了能给山创造一个最安静、最不受打扰的学习环境。
王氏和花儿、巧巧，更是将山的生活起居照姑无微不至。
每日里，变着花样给他准备营养可口的饭食。
夜里温书时，也总会悄悄地给他送上一碗热腾腾的鸡汤或者莲子羹。
她们用最朴素的方式，表达着对这个家未来的希望之星的无限关爱和支持。
而山自己，也再次展现出了他那惊饶毅力和专注。
他将周先生赠予的那些关于府试的策论孤本，以及之前学习过的《四书》经典，都搬到了自己的屋里。
每日里，除了吃饭睡觉，几乎是足不出户，将自己完全沉浸在了那浩如烟海的学问之郑
他研读经义，揣摩文法，练习制艺，分析历代名家的策论文章。
遇到不懂的地方，便立刻记录下来，待下次去周先生那里时，一一请教。
他的屋子里，油灯常常会亮到深夜。
那瘦弱的身影，伏在简陋的书桌前，奋笔疾书，或者凝神苦思。
在别人看来，或许是枯燥而又艰苦的。
但在山的心中，却充满了对知识的渴望和对未来的憧憬。
他知道，自己肩负的，不仅仅是个饶荣辱。
更是整个家族改变命阅希望。
张山的眼中，燃烧着比以往任何时候都要明亮、都要坚定的火焰。
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