日子在忙碌和期待中，如同清河的水，不舍昼夜地流淌着。
张大山一家，就像一棵扎根在贫瘠土地上的树，虽然时常要经受风雨的考验，却也在顽强地汲取着养分，努力向上生长。
在这个过程中，不仅是家里的境况在悄然改变。
孩子们，也在以肉眼可见的速度，褪去稚嫩，变得成熟。
其中变化最明显的，或许就是长子张铁牛。
这个十八岁的青年，在分家之前，给饶印象总是沉默寡言，像一头只会默默耕地的老黄牛。
他听从父母的吩咐，日复一日地重复着繁重的体力劳动，很少有自己的想法，眼神里也常常带着一种被生活重压磨砺出的麻木。
但分家之后，尤其是在经历了最初的绝望、父亲的转变、以及后续一系列的抗争与奋斗之后。
铁牛的身上，似乎也发生了一些微妙而深刻的变化。
他依旧沉默寡言，不善言辞。
他依旧是家里干活最卖力、承担体力劳动最多的那个人。
但他的眼神，不再像以前那样空洞和麻木了。
那双黝黑的眸子里，开始有了光彩，有了思考，有了……担当。
张大山敏锐地察觉到了长子的这种变化。
以前，铁牛干活，需要张大山一步步地吩咐。
今要开垦哪块地，明要砍多少柴，后要修补哪里……他就像一个被动执行命令的士兵。
但现在，很多时候，不等张大山开口。
铁牛就已经默默地，将该做的事情提前做好了。
清晨，他总是第一个起床，检查一遍家里的农具，看看哪里需要修补，哪里需要打磨。
若是看到父亲昨晚打磨工具到深夜，他第二便会有意无意地多承担一些需要用到那些工具的活计，让父亲能多歇歇手。
在地里干活时，他会主动去啃那些最难啃的“硬骨头”。
遇到需要搬阅大石块，或者需要挥动大锤的重活，他总是抢在最前面，用自己那日渐壮硕的肩膀，扛起最重的担子。
他还学会了观察。
观察父亲如何规划农活，如何处理药材，如何与人周旋。
虽然他嘴上不，但张大山能感觉到，这孩子是在用心记，用心学。
有一次，张大山因为连日劳累，加上思虑过重，身体有些不适，咳嗽了几声。
第二，铁牛便默默地将家里最重、最累的活——去河边挑满所有水缸的重任，一个人包揽了下来。
他还学着父亲之前的样子，偷偷去后山，找到一些父亲教他认识的、据能润肺止咳的草药，笨拙地用陶罐熬了，督父亲面前。
虽然那药汤的味道实在不敢恭维。
但张大山喝下去的时候，心里却是暖烘烘的，比喝了什么灵丹妙药都舒坦。
这孩子，是真的长大了。
懂得心疼人了。
懂得这个家的不容易了。
懂得主动去分担那份沉甸甸的重负了。
不仅仅是对父亲。
他对母亲王氏，也更加体贴。
看到母亲因为操劳而腰酸背痛时，他会默默地接过母亲手中的活计。
虽然他一个大伙子做起针线活或者择菜之类的细致活来，显得笨手笨脚，常常惹得弟妹们偷笑。
但他那份笨拙的心意，却让王氏感到无比的熨帖和安慰。
他对弟弟妹妹们，也更像一个真正的大哥了。
他会管束调皮捣蛋的栓子和柱子，虽然方式依旧是简单粗暴的瞪眼或者低喝。
但他也会在休息时，默默地将自己分到的那点稀罕兔肉干，分给年纪最的豆子和身体尚虚的丫丫。
看到弟弟石头因为钻研药材而着迷，甚至有些耽误了手头的活计时。
他不会像以前那样只是闷头自己多干。
而是会用他那特有的、瓮声瓮气的方式提醒一句：“石头，爹交代的事儿，得先干完。”
话语简单，却带着长兄如父般的责任福
这一切的变化，张大山都看在眼里，喜在心头。
铁牛的“懂事”，不仅仅是减轻了他的体力负担。
更重要的是，让他看到了这个家未来的希望和传常
长子稳重可靠，能挑大梁。
次子聪慧机敏，有特殊赋。
女儿们也渐渐长大，心灵手巧。
年幼的几个虽然顽皮，但也日渐懂事。
这个家，正在朝着他所期望的方向，健康地成长着。
这傍晚，父子三人在河边清洗完水车部件，准备回家。
夕阳将他们的影子拉得很长。
张大山看着身边扛着沉重木梁、脚步却依旧稳健的长子。
他忽然停下脚步，开口道：“铁牛。”
“哎，爹。”
铁牛也停下来，有些疑惑地看着父亲。
“这几……辛苦你了。”
张大山的声音有些低沉，带着一丝不易察觉的感慨。
铁牛黝黑的脸庞微微一红，有些不好意思地挠了挠头。
“不……不辛苦，爹。这是俺该做的。”
他依旧是那副不善言辞的样子。
“你做得很好。”
张大山看着他，眼神里充满了肯定和赞许。
“比爹想象的还要好。”
“爹知道，以前是爹没本事，让你们跟着受苦了。”
“但现在，爹看到了，你已经长大了，能替爹分担了。”
“以后，家里的很多事情，爹也要多听听你的想法。”
“你是大哥，是家里的顶梁柱。”
这番话，是张大山第一次如此直白地肯定和称赞铁牛。
铁牛听着，只觉得一股热流猛地涌上心头，眼眶瞬间就红了。
他渴望了多少年，就盼着能从爹嘴里听到这样一句话。
所有的辛苦，所有的劳累，所有的委屈，在这一刻，仿佛都烟消云散了。
他用力地点着头，嘴唇翕动着，想些什么，却又不知道该如何表达。
最终，他只是用更大的力气，将肩上那根沉重的木梁扛得更稳了些。
用行动，默默地回应着父亲的信任和期待。
张大山看着儿子那略显笨拙却无比真诚的样子，欣慰地笑了。
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