秋分过后，茶寮来了个穿皱巴巴西装的男人，公文包里装着离婚协议书，「净身出户」四个字被指油洇得发亮。他叫周明远，靠老婆的公司吃软饭六年，直到三怀孕闹上门，老婆盛怒之下断了他所有经济来源。「她我是寄生虫，」他盯着灵儿递来的酸角茶，玻璃杯里的雾气在他眼底映出扭曲的脸，「可我早就不知道怎么赚钱了。」
灵儿注意到他袖口的袖扣是纯金的，刻着三名字的缩写，而西装内衬缝着老婆送的领带夹，上面刻着「相濡以沫」。「寄生虫也分两种，」她用雾墨在杯底画了只蝉，「一种吸树汁，一种等破茧。」周明远突然颤抖，茶盏里的雾竟凝成锁链，锁住了他胸前的金袖扣。
「我大学时也拿过奖学金的……」他掏出泛黄的获奖证书，「但她总『你安心在家就好』，后来我连简历都不会写了。」证书边角有咖啡渍，那是他陪三逛街时洒的，而背面还留着老婆用铅笔写的「加油」，此刻被雾灵显影为「你骗了我六年」。墨婆轻轻摇头，往他碗里添了勺苦荞茶：「甜粥喝多了，会忘了米是要种的。」
我带他到雾灵谷的「忏心石」前，石面凹凸不平，像极了他老婆公司的财务报表。「用你的金袖扣当笔，」我递过块碎镜片，「把你花过的她的钱，都刻在石上。」周明远咬着牙刻下第一笔，石粉纷飞中竟露出老婆怀孕时他在医院走廊画的涂鸦——那时他还会在她孕吐时煮酸角汤。
深夜，周明远在学院仓库发现台老式打字机，键盘缝隙里卡着老婆创业初期的便签：「今谈成第一单，明远想吃火锅」「明远生日，买了他喜欢的钢笔」。他颤抖着按下按键，打出的却全是三发来的索要奢侈品的消息，而打字机滚筒里掉出的，是老婆偷偷为他报的编程课收据，日期停在他出轨前一周。
「她其实早就想让我独立。」周明远摸着收据上的泪痕，雾灵突然在打字机上方聚成老婆的虚影，她指着他西装口袋里的抗抑郁药，「你总压力大，可我连你为什么抑郁都不知道。」虚影递来盒酸角糖，糖纸展开竟是他母亲的手书：「儿啊，别丢了男饶骨。」
霜降那日，周明远在忏心石上刻完最后一笔，累得瘫坐在地。灵儿用雾灵水冲刷石面，那些刻痕竟化作游鱼，每条鱼嘴里都叼着他曾为老婆做过的事：暴雨送伞、加班时熬汤、 anniversary 画的漫画。「你看，」她指着石底新生的酸角苗，「根烂了可以拔，心烂了可以洗。」
周明远摘下金袖扣扔进酸角树洞，里面掉出三寄来的堕胎单，日期正是老婆发现出轨的那。他突然想起老婆提离婚时眼里的空洞，那不是愤怒，是攒够了失望的死水。灵儿递给他一套粗布居士服，衣领处绣着 tiny 的「勤」字：「明日起，跟单青学劈柴，跟墨婆学扫地，工钱一日一结。」
深夜，周明远躺在客房，听见窗外有雾灵在低语。他摸到枕头下有本《平凡的世界》，扉页是老婆的字迹：「这本书里的男人，穷得有骨气。」翻开书，里面夹着他六年前为老婆画的素描，那时她还没长出细纹，眼里盛着星星。他取出灵儿给的雾灵笔，在素描旁画了株破土的芽，芽尖挑着他刚拿到的劈柴工钱——那是他六年来第一次用双手赚的钱。
立冬清晨，周明远跟着单青上山砍柴，斧头落下时惊飞群雾灵鸟，鸟群翅膀映出他昨日洗碗时的倒影：袖口挽起，认真擦拭着每只茶盏。路过雾灵文创铺，沈砚秋叫住他，递给他袋酸角核：「帮我磨成珠串吧，工钱照付。」核在他掌心滚动，竟排成「自食其力」四字。
茶寮的铜铃在他砍柴时响起，这次带来的不是客人，而是老婆寄来的快递。他颤抖着拆开，里面是他大学时获奖的油画，背面贴着张纸条：「画还你，债清了。」画框边缘有新刻的酸角花，那是老婆用他曾送三的钻石项链改的。周明远望着画中初遇时的她，突然蹲在酸角树下大哭，哭声惊起的雾灵，轻轻替他拂去了眼角的泪。
（本章，通过周明远的软饭男困境，展现「剥除依附」的禅意修校金袖扣与领带夹的物质象征、打字机里的隐藏深情、忏心石的游鱼显影等细节，层层剥开「执障」本质。灵儿的「蝉喻」与墨婆的苦荞茶强化教却不生硬，结尾的油画回归与酸角核排字，点题「洗心自新」，为后续「男性修行群像」埋下伏笔，延续「性别平等」的现代禅意，同时以雾灵拂泪维持奇幻治愈福）
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