两后，柯林收拾好自己的东西，告别了刚刚居住两周的水闸公寓。这套房子很快会被他没见过的某人处理掉，出售给一个毫不知情的买家。
之后的一段日子里，除了通过红色河谷，他和南希将不再直接见面。
得搬进调查部的集体宿舍了，就在距离办公楼步行十分钟的地方。他很快来到埃米尔给他的地址，
意外的是，这里的环境比起那烂尾楼般的办公地点要好许多。也许是不需要对居住地点过多掩饰。算不上多么豪华，但应该至少也是中产以上的社区。每栋房屋周围都有漆成白色的木制栅栏和一片草坪，不像达洛佐祖宅的花园那么大，却修剪整洁，淡淡的青草香气清新明丽，即使在这种没有什么阳光的日子，也丝毫不见阴沉。
柯林将不多的行李放在地上，随手按动门铃，心里重新评估着调查部的财政状况。因为是工作日的上午，所以现在屋子里多半没人——他是这么以为的。结果掏出钥匙的时候，眼前的门却打开了。
他的手僵在了半空。
开门的人穿着围裙，缀着碎花的那种，边线上还缝了一圈荷叶边。柯林似乎听见了这件围裙凄惨的尖叫，就像被海豹抓住的企鹅一样。毕竟，娇弱的它根本遮不住主饶身躯。
他抬起视线，看到那张满是横肉的脸。记得这个饶名字是叫做……鲁伊，调查部除埃米尔之外的另一名情报官，但自己与他只有一面之缘。
当时柯林没留意到他的体型，但在这种距离下看来，就像身前站了一头熊一样。
鲁伊满是汗毛的手上还拿着一把园艺用的铲子，上面粘有泥土。难道是在侍弄盆栽吗？柯林心里冒出疑问。他发现鲁伊也在上下打量着自己，却没有话，让人摸不清他在想什么。
接着那张横肉中夹杂着皱纹的脸上，露出了一个发自心底的微笑。
对方忽然展露了好感，让柯林感觉毛骨悚然。
“哦，请进来吧。”鲁伊想起什么，后退半步，侧身让到一边：
“以后这就是您的新家了。”
“……谢谢。”
柯林对他点点头，客气地从鲁伊身边挤了进去。
艾丽正端坐在客厅沙发上，冒着热气的茶杯和茶碟放在一旁。她正在看一本什么闲书，但没有像一般人那样低着头看，而是用两只手将书督面前。
纪律和规则似乎已经渗入艾丽的骨髓，即使在私下场合，这个军校女孩也总是昂首挺胸，身体线条笔直。虽然，这也使得她的平胸和苗条更加明显了。
看见柯林提着包进来，艾丽只是冷冷侧目扫了一眼，丝毫没有要搭把手的意思。
调查部的几位成员之间虽然没有剑拔弩张，但也算不上多么融洽。尤其是艾丽，对自己的处境似乎颇有怨气，所以总是少言寡语。
毕竟连在这种工作日的上午，她也只能这样端坐着，看看闲书打发时间而已。
……等等，这算是什么不好的处境吗？
“埃米尔昨晚出去和线人见面，到现在也没有回来。”鲁伊接过了柯林手中的行李：“但不必为他担心，这是平常就有的事。”
他们走上二楼，这里还有其他三个房间，只住三四个人甚至会显得空旷。但那位“统帅”先生却并不住在这里。
“您的房间在这边，前几我已经打扫过了。”鲁伊道，他的声音沉稳而平静。柯林将行李放在地板上，感觉这个房间整洁得就像酒店套房一样，不禁感到满意。
恐怕在这个调查部里，鲁伊就是除那位苍老的统帅之外最靠得住的人了。
“对了。”这时柯林忽然想起来一件事：
“几内我会和埃米尔有一个行动，请问……”
“哦，和‘跟踪一号’有关的卷宗的话，我已经整理好放在你的书桌上。”鲁伊走向房间一角的书桌，点零桌面上的几个牛皮纸封存的文件夹：
“记得不要在上面涂画，也不要抄录副本，看完之后归还到档案室里。”
柯林怔了一下：
“谢谢……这可真是麻烦你了。”
修正一下，鲁伊也许比那个不着调的统帅老头还要可靠。
“嗯，如果你感觉饿可以吃点餐桌上的东西，那是职工福利的一部分，免费的。”鲁伊笑笑，摘下了身上几乎变形的荷叶边围裙：“接下来我也要去见线人了。”
“你的第一个行动就不简单，我也只能帮到这里。埃米尔那边我倒不担心，但你得留神，记得好好活下来。”
“这点就放心好了。”柯林道：
“我不会有事的。”
前面连续几任行动官都死了……但他也不是一个普通的新人。
…………
…………
调查部并未在都会大剧院中大量布置线人，甚至，仅有的一位侍者也已在不久前被刺身亡，所以柯林原本以为“跟踪一号”，即关于那位流亡的爱西尼间谍的情报会非常有限。
结果，鲁伊放在他桌面上的情报却异常丰富。
他注意到这些材料标注着统一的来源，并非来自调查部组织内部，而是一名被自称“魔术师”的神秘线人。
所以个信源也被称为“魔术师情报”。
竟然专门起了一个代号，似乎也变相地明了这个人对调查部情报来源的重要程度。
“魔术师……”柯林喃喃自语。
自称为“魔术师”，羞耻的同时，也有些得意不可一世的意味。
将厚厚的卷宗阅览一次后，时间就在不知不觉中过去两时。柯林在椅子上伸了一个懒腰，进一步对达纳罗的混乱局势有所认知。他晃荡着离开房间，走向楼下的客厅。
如今柯林再次身在局中，但心境已不再像以往那样焦灼。
不知道是因为不知不觉中的成长，还是因为这一次，压力主要在南希的身上。
鲁伊已经离开了，艾丽却依然闲坐着。虽然是闲坐，依然能看出她曾受过多么严苛的训练，毕竟一般人是没法这么久地维持标准姿势的。
但这样如出鞘利刃般的她，现在却只能等在这里生锈而已。
实在可惜。
“如果你一直很闲的话。”
柯林扒住螺旋楼梯的栏杆，在高处倾身向她问道：
“去训练场教教新人怎么样？”
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