“宣周使觐见！”
内侍高亢的唱喏声，穿透南唐皇宫的大殿，在层层廊柱间回荡。殿内瞬间安静下来，文武百官分列两侧，目光齐刷刷投向殿门外的方向——所有人都清楚，这位大周使臣杨骏的到来，将直接决定南唐与大周的议和走向，更关乎江北疆土的归属。
李璟端坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着御座扶手，神色复杂。他昨日刚通过顾闳中得知韩熙载与杨骏会面不欢，此刻既盼着议和能成，让百姓免于战火，又怕杨骏提出过分条件，让南唐颜面扫地。
燕王李弘冀站在武将队列前排，一身铠甲未卸，腰间佩剑寒光凛冽。他微微抬着下巴，眼神锐利如刀，显然已做好准备——只要杨骏敢提割地，他便要当场发难，借“保家卫国”的名义，拉拢朝臣反对议和。
殿外传来沉稳的脚步声，杨骏身着大周使臣服饰，手持国书，在楚昭辅的陪同下，缓步走入大殿。他身姿挺拔，目光扫过殿内群臣，既无谄媚之态，也无怯场之意，走到殿中站定，依礼拱手：“大周使臣杨骏，奉我朝官家之命，前来与南唐商议罢兵议和之事，见过南唐国主。”
杨骏话音刚落，殿内便响起一声重重的冷哼。宰臣宋齐丘扶了扶头上的软脚幞头，从文官队列中快步走出，双手行叉手礼，目光却带着几分锐利，直指向杨骏：“周使且慢！你既称‘议和’，便该知我大唐与你北周至今仍是平等邦交，何来‘国主’之称？我朝陛下乃命所归的大唐子，你这般称谓，是轻视我大唐，还是故意挑衅？”
这话一出，殿内顿时一阵骚动。不少文官纷纷点头附和——在南唐君臣心中，虽国力衰退，但仍以“大唐继承者”自居，如今议和之事尚未定下，焉能以‘国主’相称？
楚昭辅站在杨骏身侧，手心瞬间沁出冷汗。他悄悄抬眼看向杨骏，心中满是惊疑——出发前明明商定，初见时以礼相待、先抑后扬，这怎么上来就贴脸开大，丝毫没给南唐留余地！
而殿内众人听到这话，更是哗然一片。文官们纷纷交头接耳，武将队列中更是响起几声低低的怒哼。
杨骏却神色未变，目光牢牢锁定宋齐丘，语气依旧沉稳，却字字如惊雷：“宋大人此言差矣。自我从大周起程时，贵国使臣李德明在面见我们官家时就定下约定——南唐愿向大周称臣，将江北十四州之地尽数献上，以此换两国罢兵。如今杨某依约而来，难道南唐国主素来一言九鼎，今日竟要赖下这桩约定不成？”
这话像一块巨石砸进平静的湖面，龙椅上的李璟脸色骤变，猛地坐直身体，眼中满是震惊与慌乱——李德明确实曾出使大周商议称臣之事，但他一直将此事压下，未在朝堂公开，杨骏此刻当众道出，无疑是将他架在了火上。
宋齐丘更是惊得后退半步，软脚幞头都歪了几分。他张了张嘴，却一时想不出反驳之词——李德明是南唐使臣，杨骏若拿不出实证，绝不会当众这话，一旦否认，反倒显得南唐心虚赖账。
李弘冀眼中闪过一丝狂喜，立刻上前一步，指着杨骏怒喝：“一派胡言！李德明出使大周，从未向陛下禀报过‘称臣献地’之事，定是你捏造谎言，想逼我南唐屈服！陛下，慈无礼之徒，当即刻逐出大殿，再议开战！”
殿内气氛剑拔弩张，空气仿佛都凝固了。所有目光齐刷刷聚焦在龙椅上的李璟，等着他定夺。李璟脸色铁青，手指紧紧攥着御座扶手，几乎没有半分犹豫，陡然提高声音，当即怒喝：“李德明！你给朕滚出来！”
声音在大殿内回荡，带着压抑不住的怒火，身着朝服的李德明闻言跌跌撞撞走了出来，刚跪下行礼，就听李璟咬牙切齿的质问：“你刚才也听了，你到底是怎么回事？今日你若不能给寡人、给在场众臣一个清楚解释，朕定诛你九族！”
李德明刚从地上爬起，嘴唇嗫嚅着正要开口辩解，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，脸色骤然变得惨白。他张了张嘴，还没吐出一个字，身体突然一晃，双眼猛地翻白，直挺挺地向后倒去。
“咚”的一声闷响，他重重摔在地面上，瞬间没了动静。离他最近的钟谟脸色一变，忙快步上前，伸手扶起李德明的身体，手指探向他的鼻息与脉搏，又翻看了一下他的眼睑，随即抬头对着龙椅上的李璟急声回道：“陛下，李大人他……他是急火攻心，一口气没上来，晕过去了！”
殿内瞬间陷入短暂的寂静，紧接着议论声更大了……
“啊！到底怎么回事？”
“哎，这不会是北周的奸计吧？不定那文书是伪造的，李大人急着辩解却被堵住话头，才一气之下晕过去了？”
“李大人这晕过去，接下来可怎么办？”
……
龙椅上的李璟，脸色依旧带着未散的怒意，指尖却悄悄松开了攥紧的御座扶手——李德明这一晕，倒让他莫名松了口气。他抬眼扫过殿内议论纷纷的群臣，清了清嗓子，沉声喝道：“肃静！”
喧闹的大殿瞬间安静下来，所有目光重新聚焦到他身上。李璟放缓语气，转向杨骏道：“周使，你口中提及的李德明此刻已然晕倒，不若等他醒来，咱们再当面厘清此事，你看如何？”
杨骏心中暗喜——他此次前来，本就抱着“能谈则谈，不能谈便拖时间”的打算，李璟主动提出暂缓，正合他意。他当即拱手行叉手礼，语气恭敬却不失分寸：“谨依国主之命。杨某既为议和而来，自当尊重南唐的安排，等李大人醒后再议便是。”
李璟见他应允，微微点头，又对着殿外吩咐：“传朕旨意，好生照料李德明，待他醒后立刻禀报。”
完这话，李璟又看向杨骏，语气缓和了几分：“周使一路奔波，今日朝会又多有波折，先行歇息。朕已命人备好驿馆膳食与住处，务必好生安顿。”
……
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