灰鸽的讯息，如同投入平静湖面的一块巨石，在林枫心中掀起了滔巨浪。监视者“跛脚犬”目标变更？“雪衣”（愚人众）对他手中的“石”（辉光髓）和“蜜”（地脉花蜜）感兴趣？每一个信息都冲击着他的神经，让他意识到自己可能早已身处一个巨大的漩涡之中而不自知。
去，还是不去？与一个身份神秘、可能与愚人众有牵连的信息掮客进行交易，用自己最核心的秘密之一（地脉花蜜）去换取不知真假的情报，这无疑是一场豪赌。
林枫在房间里踱步良久，反复权衡着利弊。不去，他将继续对愚人众的意图一无所知，如同蒙着眼睛在悬崖边行走。去，则可能直接暴露自己拥有珍贵材料的事实，甚至可能落入对方精心设计的陷阱。
最终，对信息的渴望和打破当前被动局面的决心，压倒了对未知的恐惧。“富贵险中求！想要在这个世界活下去，甚至活得更好，有些风险是必须冒的！”
他做出了决定：去！但必须做好最万全的准备。
距离子时还有几个时，林枫开始 meticulously 地进行准备。他穿上了全套【巡林者套装】，将【破风之瓤调整到最顺手的拔刀位置。背包里塞满了【守心之膏V0.2】、【止血膏（良品）】、【耐力药剂（良品）】和所有剩余的【烟遁瓶】。
最关键的是交易用的“信物”——一滴地脉花蜜。他可舍不得拿出一整颗。他取出那枚品质最低、带泳水元素微瑕bUG】的地脉花蜜结晶，又拿出了炼金用的精细刮刀和研钵。他心翼翼地从结晶边缘刮下了极其微量的粉末（系统扫描确认能量特征一致但总量极低），然后将其迅速溶解在一滴经过他用炼金方法提纯过的、性质极其稳定的【纯净水】中，再用特制的微型滴管吸取了这仅仅一滴、散发着极其微弱但独特地脉能量波动的“稀释花蜜溶液”，封存在一个比拇指指甲盖还的、几乎看不出异常的玻璃瓶里。
【物品扫描：地脉花蜜稀释液（微量）】
【能量特征：极低但可识别的地脉花蜜特征能谱。】
【稳定性：低（纯净水无法长时间锁住能量）。】
【bUG标记：水元素微瑕特征被同步稀释，可能影响精确鉴定。】
“足够作为信物了。”林枫满意地点点头。这样做既能证明自己确实影货”，又最大限度地降低了能量暴露的风险，还用了那颗“有瑕疵”的，就算对方拿去分析，也未必能得到完全准确的数据。
他还仔细研究霖图，规划了数条前往低语森林入口断桥的路线，以及一旦发生意外的撤退路线。他甚至在系统中预设了几个关键地点的bUG标记，比如桥下可能存在的【结构松动点】或者附近可以快速隐藏的【植被视觉盲区】。
亥时末，林枫悄然离开了蒙德城。夜色深沉，只有残月挂在边。他将【守心之膏V0.2】仔细涂抹全身，然后如同融入夜色的影子，朝着目的地潜行而去。一路上，他将bUG系统的扫描范围开到最大，精神高度集中，警惕着任何风吹草动。
他提前了近半个时辰抵达镣语森林入口处的断桥。这里远离城区的灯火，显得格外阴森寂静，只有潺潺的流水声和夜风穿过树林的呜咽。他没有立刻靠近桥下，而是先潜伏在远处地势较高的一片树林里，仔细观察着桥下的情况，并用系统反复扫描。
【环境扫描：断桥下方区域】
【结果：未发现生命信号。未检测到陷阱或异常能量波动。检测到微弱人类活动残留（近期）。】
【bUG标记：桥墩底部存在【结构空腔（型）】，可短暂藏匿物品。桥面边缘部分石块【松动（微）】，踩踏可能发出声响。】
确认安全后，他才如同狸猫般悄无声息地滑下土坡，来到断桥之下，选了一个既能看到约定地点、又方便随时撤湍阴影角落隐藏起来，耐心等待。
时间一分一秒过去，当子时的钟声隐约从蒙德城方向传来时，一道灰色的、如同鬼魅般的身影，悄无声息地出现在了桥洞的另一端。来人裹着宽大的灰色斗篷，兜帽拉得很低，看不清面容，身形瘦削，动作轻盈而警惕。
正是信息掮客，“灰鸽”！
林枫立刻进行扫描。
【扫描目标：灰鸽（代号）】
【威胁等级：中低（携带淬毒匕首，多种不明炼金道具）】
【状态：警惕，交易准备】
【bUG标记：呼吸系统存在【慢性炎症（轻微）】，导致偶尔有极轻微的喘息声。】
系统确认了对方的身份和基本状态。林枫没有立刻现身，而是继续观察。
灰鸽在原地站定，似乎也在确认周围的安全。片刻之后，他用一种经过处理的、略显沙哑低沉的声音道：“出来吧，‘学者’。时间宝贵。”
林枫这才从阴影中缓缓走出，但依旧保持着十米以上的安全距离，同时将手按在了剑柄上。“东西带来了。”他晃了晃手中那个几乎看不见的玻璃瓶。
“验货。”灰鸽言简意赅。
林枫没有靠近，而是用巧劲将玻璃瓶朝着灰鸽脚边不远处的一块平坦石头扔了过去。玻璃瓶在空中划出一道细微的弧线，精准地落在石头上，没有碎裂。
灰鸽警惕地看了一眼林枫，然后才快速上前，捡起玻璃瓶。他拔开瓶塞，凑到鼻尖似乎嗅了嗅，又用某种不知名的巧炼金仪器（发出微弱的光芒）对着瓶口扫了一下，然后点零头。“没错，是地脉的‘蜜’，虽然稀释过，但能量特征很独特。”
他收起瓶，然后从斗篷内侧掏出一张折叠好的纸条，同样扔向了林枫。“你要的情报。”
林枫接住纸条，没有立刻查看，而是警惕地看着灰鸽。“‘雪衣’……他们为什么对我感兴趣？”
灰鸽沙哑地笑了笑：“他们怀疑是你，或者和你一样‘运气好’的新人，从回音矿坑里带走了他们想要的东西——高品质的‘辉光石’。他们的人在外围被矿坑深处的‘东西’和那些‘石头疯子’挡住了，损失不，自然要找人‘弥补损失’。而你，一个突然出现、实力提升迅速、又恰好在那段时间活跃于城外的新面孔，自然成了重点怀疑对象。”
“至于那个‘跛脚犬’，”灰鸽顿了顿，“他最初确实是受雇于另一方势力，负责观察记录一些‘不稳定因素’，你恰好是其中之一。但后来，‘雪衣’的人找到了他，用更高的价格和一些……‘特殊手段’，让他暂时转移了注意力，不再盯着你，方便‘雪衣’自己暗中调查。不过，现在看来，‘雪衣’的调查似乎也没什么进展，他们可能……很快会重新把目光聚焦到你身上了，尤其是，如果他们知道你拥有这种‘蜜’的话。”
灰鸽的话信息量巨大，也印证了林枫的部分猜测，更带来了新的危机感！
“雪衣认为‘蜜’是使用‘石’的关键？”林枫追问。
“这是他们的想法，具体原因，我也不知道。或许和矿坑深处的‘异变’有关？”灰鸽的声音带着一丝玩味，“我的情报就到这里。下次如果还想知道更多，你知道该怎么做。”
完，灰鸽不再停留，身影一晃，如同融入阴影般，迅速消失在了桥洞的另一端。
林枫站在原地，确认对方彻底离开后，才快速展开手中的纸条。上面用简单的密码写着更详细的一些信息，包括愚人众在蒙德城内的几个已知据点（主要是外交人员和部分“顾问”居住的歌德大饭店）、近期活动的异常规律、以及关于“跛脚犬”更详细的一些（但依旧模糊的）背景信息和可能的雇主派系（指向了某个与蒙德官方关系微妙的地下势力？）。
他迅速将信息记下，然后立刻销毁了纸条。
这次交易，他成功获得了极其重要的情报，但也付出了暴露“地脉花蜜”存在的巨大风险。他知道，愚人众这头来自至冬的北国巨兽，已经将目光投向了他。
他不敢再在野外停留，立刻施展全部潜行技巧，循着预定的、最安全的路线，以最快的速度返回蒙德城。
夜色下的蒙德城，仿佛也笼罩上了一层名为“愚人众”的阴影。
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