伊莱斯·亚森此刻站在府邸大门不远处的花园边。
他身着一身华贵的燕尾服，手握一杯醇香的红酒，脸上挂着得体的微笑，与身边几位来宾亲切交谈。
就在此时，他的余光捕捉到一辆黑色魔导车缓缓驶入庄园。
车子停稳后，伊莱斯随即告别身旁众人，打算上前迎接。
而当看清楚来人后，他便下意识地皱了皱眉。
那位姐是......索拉雅·巴纳德？她挽着的那个男人又是谁？
伊莱斯在脑海中快速过滤着信息，回忆着自己的宾客名单。
他可以确认，今晚的邀请名单中并没有这位巴纳德姐。
帝国几大公爵家族中，多数都维持着较为密切的社交往来，唯有巴纳德家一贯行事低调且特立独校
巴纳德公爵夫人早逝，公爵本人作风正派，不喜与其他贵族过多交际，这已是众所周知的事情。
而他的独生女索拉雅，无论是外貌、气质，还是实力，都堪称这一代的翘楚。
早年间，她在社交场合出现的次数虽然不多，但也算是偶尔会露面，与众人混个脸熟。
但这几年间，她在年轻人圈子中的名声变得愈发恶劣，甚至还有她与一些贵族姐们起过暴力冲突的传闻。
平心而论，伊莱斯对索拉雅其实没什么评价。
他的交际圈与她少有重合，既无恩怨，也无特别的交情。
但今晚的晚宴邀请了不少帝都上流圈子里的名流才俊，其中不乏可能与她有过节的人。
她的不请自来，不免让他心中涌起一丝疑惑。
尽管如此，伊莱斯很快恢复了贵族该有的优雅风度。他依旧挂着标准的微笑，迈步上前迎接。
“贵安，索拉雅姐。没想到今晚能见到您。”伊莱斯礼貌地弯腰行礼，语气里听不出任何异样。
“宴会人数众多，未能远迎，实在抱歉。”
“无妨，伊莱斯先生。”索拉雅轻提裙摆，优雅地回了一礼。“没有人会责怪一位为宾客们忙碌的主饶。”
“您能理解那就再好不过了。”伊莱斯点点头，看向一旁的艾文。“请问这位先生是？”
“艾文·格兰特。”艾文不卑不亢地报出了自己的名字。
伊莱斯的眼睛微微睁大了一瞬，但很快便又恢复正常。
“原来您就是艾文·格兰特先生，幸会。”他立马就伸出了右手。
“您的产业最近可是声名远扬，府上的厨师们已经购入了一些您设计的设备，他们人人都是赞不绝口。”
“一点聪明罢了。”艾文谦虚回应，伸出右手与他握在一起。“很荣幸能受邀参与您的晚宴。”
一阵寒暄过后，伊莱斯还是提出了自己内心中的疑问。
几句寒暄之后，伊莱斯终于试探性地问道：“恕在下冒昧，请问二位是同路前来的么？”
索拉雅抢在艾文之前答道：“是的，今我是以他伴侣的身份出席。”
着，她挽住艾文的手更紧了些，脸上挂着一抹从容的笑意。
伊莱斯眼底掠过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。他微微一笑：“原来如此。在下明白了。”
“我还有些事务需处理，就不打扰二位了。”伊莱斯举起酒杯致意。“祝二位今晚愉快。”
目送两人走入宴会厅，伊莱斯站在原地，若有所思地轻抿了一口红酒，眼神中透着几分玩味。
有意思......原来他的背后是巴纳德家族么。
看来这个沉寂了多年的庞然大物，终于也想出来分一杯羹了。
艾文挽着索拉雅走进宴会厅，主动选择了一个角落的位置。
他打量着四周，发现周围的宾客大多分散在不同的圈子中，气氛倒是热闹。
然而，不少人见到索拉雅后，脸上都浮现出惊讶或刻意回避的表情。
那些原本兴致勃勃的人群，似乎在看见她的一瞬间，迅速转移了注意力。
“这些人也太......”艾文皱了皱眉，看向身边的女友。“你还好么？”
索拉雅脸上依旧挂着云淡风轻的微笑：“没事啦，早就习惯了。”
艾文没有再多，但内心却隐隐有些不快。他忍不住低声问道：“对了，你之前和他们到底有什么恩怨？”
“就刚刚那个穿蓝色燕尾服的。”索拉雅随意指了指。“我以前拿酒瓶砸得他满头都是血。”
“为什么？”艾文惊讶地问。
“他追求我，我忙着修炼没时间。他却非要劝我放弃修炼，还什么‘女孩子修炼有什么用，老老实实嫁人不就完了’。”
艾文噗呲一声笑了出来：“那还挺好的，换做是我，我也会这样做。”
“嘿嘿，果然还是亲爱的理解我。”索拉雅开心地在他脸上亲了一口。
艾文心中大概有了一个答案。
在这个女性一般被用作联谊筹码的时代，索拉雅这样的独生女可谓是异类中的异类。
没有兄长作为继承人和后盾，男性自然会瞧不起她，其他同龄女生对她的态度估计也很复杂。
这时，一阵拍手的声音在宴会厅中心响起。
交谈声戛然而止，所有饶目光瞬间聚焦到站在厅中的伊莱斯身上。
“各位贵宾，欢迎来到亚森公爵府，今晚能够在这里与诸位共聚一堂，是我的莫大荣幸。”
伊莱斯手握酒杯，优雅地环顾宴会厅中的众人。
他的声音温润而得体，每一个字都带着贵族的优雅从容。
“在场的各位皆是法兰诺尔上流社会中杰出的青年才俊。无论是在商业、学术、还是艺术等领域，你们都以自己的成就为帝国增光添彩。
“今晚，我仅希望大家能在这座厅堂中稍事放松，尽情享受这场无拘无束的交流与欢聚。”
他顿了顿，目光投向宴会厅的一个角落，露出一丝略带亲切的微笑。
“今晚，我也特别荣幸地欢迎两位新朋友的加入。”
“首先，我想介绍一位今年在商业领域大放异彩的新星——艾文·格兰特先生。”
“诸位可能对这位先生的名字有些陌生，但提到‘日用良品’的话，相信在座不少人都已经购入过他所设计的产品了。”
“而陪伴在艾文先生身旁的，是索拉雅·巴纳德姐，一位集美貌与实力于一身的佳人。”
我想在座的许多人对这位巴纳德家的大姐都并不陌生，她的魔法赋卓绝，堪称同龄人中的佼佼者。”
“希望二位的加入，能为今晚的聚会增添更多光彩，也让我们有机会共同分享他们的故事。”
伊莱斯举起酒杯，微微一笑：“诸位，请让我再次为在座的每一位优秀的来宾致以敬意。愿我们在这里度过一个美好的夜晚。”
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