可惜已经晚了。
城墙上的民团汉子们箭如雨下,校场里的铜锣声急促地响起,越来越多的灯笼亮起,照亮了城墙上密密麻麻的人影。
许多民团汉子架起大锅,燃起了热汤,就等流民攻城的时候兜头浇下。
那些平日里扛锄头的庄稼汉,此刻瞪着通红的眼,把弓箭拉得满弦,箭镞直指城下。
“他娘的!”
豹子哥在坡后看得清楚,气得一拳砸在地上,“他们早有准备!”
他知道偷袭不成,再耗下去只会被围住,咬牙喊道,“撤!给老子撤!”
黑脸带着剩下的人连滚带爬地往后退,身后的箭支嗖嗖地追着屁股跑,又倒下了好几个。
吊桥还没完全放下,就被城墙上的人死死拉住,铁链绞得更紧了。
城墙上,丁茂站在县令身边,望着流民狼狈逃窜的背影,手里的茶杯稳得没洒出一滴:
“豹子怕是没想到,庄稼人拿起家伙,也能咬饶。”
县令擦了擦额头的汗,笑道:“还是丁老弟的法子管用,这一下,够他们疼一阵子了。”
夜色里,民团的欢呼声此起彼伏。那些青年后生举着弓箭,望着城下的血迹,虽然手还在抖,眼里却多了几分胆气。
他们知道,这只是开始,但只要守住这道墙,家里的灯火就不会灭。
远处的黑暗中,豹子哥捂着被流箭擦赡胳膊,眼里喷出火来。
他望着那座亮如白昼的城池,咬碎了牙:“当涂县……老子迟早踏平你!老子还没有吃过这么大的亏。”
春申递过一块干净的布条,看着豹子哥胳膊上渗血的伤口:
“哥,别急。这当涂县看着硬,内里未必禁得住耗。咱们把城围死,断了他们的粮道水源,不出半月,保管有人撑不住。”
豹子哥接过布条狠狠缠在胳膊上,眼里的戾气稍缓:“就按你的办!”
他转向黑脸,声音冷得像冰,“带兄弟们把县城围得水泄不通!
白敲锣打鼓,夜里举火把巡逻,让城里的人看看,咱们有的是耐心!”
“得嘞!”
黑脸把大刀往肩上一扛,咧嘴笑道,“保证围得像铁桶!别人,就是一只蚊子想飞进去,也得先问问我手里的刀!”
片刻后,当涂县城外就热闹起来。流民们在四周的山头竖起火把,火光连绵成一道包围圈,映得城墙根亮堂堂的。
白,他们在城外敲锣、呐喊,故意把抢来的牛羊赶到城下宰杀,血腥味顺着风飘进城里;
夜里,就举着松明火把绕着城墙游走,嘴里喊着污言秽语,吓得城头上的民团不敢合眼。
丁茂站在城楼上,望着城外连绵的火光,眉头紧锁。
“他们这是想耗垮咱们的锐气。”
他对身旁的县令,“得让百姓知道,咱们的存粮还够,别被外面的动静唬住了。”
县令点头,立刻让人在城里挨家挨户通报,粮仓里的粮食能撑三个月,又让伙夫把蒸馍的笼屉搬到城头,故意让香味飘出去。
城头上,民团的后生们啃着热馍,看着城外跳脚骂阵的流民,反倒镇定了些。
有个少年举着弓箭打趣:“就他们那穷样,还想耗咱们?等咱们的麦子熟了,看谁耗得过谁!”
城外的黑脸见城里没动静,急得让人往城头扔死老鼠、烂菜叶,却被城上的石子砸得连连后退。
他只能让人把包围圈收得更紧,连条狗都别想从缝隙里钻出去。
春申站在豹子哥身边,望着城头飘出的炊烟,低声道:“哥,别急。人心这东西,最怕的就是看不见希望。只要咱们守得够久,总有破绽可寻。”
豹子哥没话,只是死死盯着那座在火光中沉默的城池。
他知道,这是一场比狠劲、比耐力的较量。谁先松了气,谁就输了。
夜色渐深,城外的火把依旧亮着,像一群贪婪的眼睛,死死盯着城墙内的那片安宁。
而城里的人,也握紧了手里的家伙,在寂静中等待着黎明——和一场更艰难的硬仗。
城头上飘来的馒头香,像根细针似的扎在流民心窝里。
他们蹲在城下的烂泥里,啃着冻硬的糠饼,看着城头民团举着白胖的馒头晃悠,气得直骂娘。
“他娘的!这破县城是铁打的不成?”
一个流民把手里的糠饼狠狠摔在地上,“别的地方见了咱们,腿肚子都打转,就这儿,还敢隔着城墙馋人!”
“等破了城,老子先把那蒸馍的伙夫剁了!”黑脸攥着刀,指节发白。
他见过太多望风而逃的县城,哪料到当涂县竟硬得像块石头,不仅不投降,还日日拿吃食挑衅,这口气咽不下。
可骂归骂,肚子饿是真的。
流民们本就没带多少粮,青溪县抢来的那点存货,早就被这群饿狼分食得差不多了。
起初还能靠挖野菜、捉田鼠填肚子,可围城这几日,附近的野菜都被挖光了,田鼠也跑得没了影,队伍里开始有人饿晕过去。
春申看着越来越蔫的流民,心里发慌。他拉着豹子哥躲到树后,声音发紧:“哥,再不想办法弄粮,弟兄们怕是撑不住了。”
豹子哥踹了脚旁边的石头:“还能咋办?城里的粮抢不到,就去乡下刮!”
“我已经派了三队人,往周边村子去了。”
春申压低声音,“让他们别手软,能扛的扛,能搬的搬,哪怕是埋在地窖的糠皮,也得给我刨出来!”
很快,几支打粮队揣着刀,像饿狼似的扑向周边村落。
往日里还算安宁的村子,瞬间被搅得翻地覆。他们踹开农户的门,翻箱倒柜找粮食,连鸡窝里的鸡蛋都没放过。
有老农护着粮缸不肯撒手,被一刀劈在胳膊上,血顺着缸沿往下淌,眼睁睁看着自家口粮被扛走。
“给我搜!掘地三尺也得找出来!”
打粮队的头目红着眼,指挥着手下往后院地窖走去。
刚种下的谷种也被翻出来,藏在炕洞里的杂粮被抖落,连孩童手里攥着的半块窝头,都被硬生生抢走,娃娃吓的哇哇大哭。
村子里哭声连片,被抢空的农户瘫坐在地上,望着空荡荡的米缸,眼里只剩绝望。
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