吃饱跟在张平安旁边，时不时回头往贡院大门望去，但无奈人头涌动，贡院门口的火把也只能照亮门前的一块地方而已，再后面便看不太清了，看的十分费力。
张平安也没阻止，在旁边等了好一会儿，片刻后问：“他俩进去了吗？”
吃饱尽量努力的睁大眼睛，好不容易才看到鱼儿和蓬蓬，不由激动道：“看到了，看到了，正好排到他们。”
又等了一会儿，吃饱才卸下劲儿来，擦了擦额头，吐出口气，“现在进去了。”
张平安这才彻底放心，“走吧，三后按时来接他们就行了，有些路只能他们自己走，我也希望他们这次考试顺顺利利才好。”
话语中藏着许多期许。
吃饱也不点破张平安刚才口是心非，找到马车后，便驾车回了府里。
到家时，才只蒙蒙亮，张老二和徐氏两人还抱着暖炉等在堂屋。
看张平安回来了，连忙上前问情况。
“没什么事，等三后去接他们就行，吃饱亲眼看着他们进的贡院”，张平安回道。
老两口听到这话安心了。
张平安看他们眼下青黑，精神不济，一看就是没睡好，又连忙把两人赶去睡回笼觉，随后才去上朝。
一路上碰到的关系好的同僚，聊时话题大多离不开鱼儿会试一事，对张平安将儿子培养的如此优秀，心里不是不酸的。
“要是鹤鸣这次争气，你们张府可就是一门双进士了，且都是未及弱冠之龄中的进士，传出去也是一段佳话！”
“哪里哪里！”张平安客气的笑。
对于这种捧杀的话，他从不当真。
虽然表面看着淡定，但实际上心里还是有些担忧的。
不知不觉三就过去了，枢密院里的同僚都看出了张平安上午心不在焉，打趣他是不是在担心儿子会试的事，张平安于是也不再掩饰，提前告了半假，回了府上，准备等一下亲自去接儿子和外甥，也算是一种鼓励，就像当初张老二等他一样。
谁料张老二和徐氏表现得比他更心急，吃完午饭没一会儿便催着张平安出门，生怕鱼儿出来贡院第一时间看不到家里人心里失望。
张平安哭笑不得的看着高悬的太阳，也不争辩，坐上马车就出门了，只当去贡院门口散心聊。
吃饱也明显很激动，“不知少爷考的怎么样！”
完觉得话不对，又改口：“少爷素来才名在外，胸有丘壑，肯定没问题的！”
张平安笑了笑，“行了，在我面前你就别这些了，也别让少爷听到，免得他心里骄傲，不过根据我平日对他的考察，如无意外上榜没问题，就是名次的差别而已！”
“老爷您这是后继有人了”，吃饱笑道，心情很好。
他心里也有他的算盘，家里几个子送去私塾读书，读了这么多年，银子花了不少，也没读出来什么名堂，次次夫子考较都垫底。
时间一长他也就死了指望他们考科举光宗耀祖的那颗心了，眼看张家越混越好，走上坡路，鱼儿也出息，他便想着还不如趁早安排他们跟在鱼儿身边，混个脸熟以后也好谋差事，总比在学堂继续磋磨时光要强。
当然，之所以选择这个时候，另一方面也是因为他知道如果鱼儿一旦中了进士，张家族里那边肯定就会安排人过来跟着鱼儿，到那时候他们家几个子更加得靠后站。
就在吃饱琢磨怎么开口时，贡院到了，在人群中他还看到了李父和闻父，两人站的挺近但没怎么话，也是在等贡院开门。
从闻父眼中能看到他不经意间流露出的优越感和高高在上的阶级感，明显内心深处是不太看的起李父的。
“他们也来的够早的”，吃饱望着两饶方向提了一句。
张平安顺着目光望过去，也看到了。
“要不要我去打声招呼？”吃饱问。
张平安想了想，摇头，“算了，那闻弦歌的父亲太谄媚了，要是知道我们也到了，肯定会来攀关系，不必应付他。”
“斜，吃饱点头。
马车停在侧面一处不引人注目的位置后，张平安便开始闭目养神，不知不觉竟然睡了过去。
睡梦中，他梦到了儿时村头的那棵枣树，记忆中那棵枣树的枣子从来都等不到变红，便被他们打下来吃了。
还有带着金宝各处摘草药和野果吃，做孩子王的时候，那时候真的是无忧无虑，可以是他人生中最放松的时候。
从村里到县城，又到府城，省城，京城，一步一步，走到如今。
以后他的儿子又会怎样呢？至少要比他强吧？！
梦的最后，他见到了一群奶娃娃围着他叫爷爷，让他给钱买糖吃，直接把他吓醒了，心脏砰砰直跳。
正好这时贡院的钟声响了，吃饱跳下车道：“老爷，我跟下人先去贡院门口守着，等少爷和表少爷出来。”
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