海瑞一贯行事雷厉风行，实际上主要审讯都是由海瑞亲自过问，而其他的证据固定、文书整理、案卷归档等具体事务，则是由随行的刑部、大理寺、都察院三司属官去分头执校
这套由海瑞亲自掌控核心、三司属官高效协作的办案机器一旦开动，效果亦是十分显着。
不过数日工夫，依据徐崇右、贾仁义等饶供词，再结合徐渭提供的那些记录详尽、时间地点人物清晰无比的内部文书证据链，海瑞麾下的属官们如同手持精准地图的猎手，顺藤摸瓜，一张以上海府衙为核心，盘根错节、渗透至市舶司、官仓、工坊乃至水师个别环节的贪腐网络，已清晰地被勾勒出来。
抓人、抄家、审讯、画押……一道道命令从临时行辕发出，一队队按察司的兵丁和锦衣卫缇骑穿梭于上海的大街巷。
往日里那些趾高气扬、与徐家或王守拙关系密切的官吏、胥吏、乃至颇有背景的商贾，纷纷被锁拿入狱。
府衙内许多关键部门，如户房、工房、市舶司对接衙门，几乎为之一空，公务陷入半停滞状态。
整个上海府的行政体系，仿佛被骤然抽去了筋骨，恐怕，真的要瘫痪了。
就在这官场地震、人心惶惶之际，上海城西，紧邻运河码头的一处大宅院内，气氛却与外面的喧嚣躁动截然不同，显得格外沉闷压抑。
宅院主人姓孙，名德财，年约四旬，身材微胖，面容本应带着商贾常见的圆滑与富态，此刻却笼罩着一层化不开的愁云。
他穿着一件半旧的杭绸直裰，独自坐在书房里，对着窗外渐黄的梧桐树叶发呆，手边一杯上好的龙井早已冰凉，却未曾啜饮一口。
孙德财可算是乘上陈恪新政东风的第一批受益者。
他祖籍徽州，家中薄有田产，自幼也读过几年私塾，奈何赋有限，连个秀才功名都未曾中过。
好在祖上积攒了些家底，让他不至于困守乡里。
他听闻上海开海，商机无限，便怀揣着“死马当活马医”的念头，变卖了部分家产，带着一支的船队和些许本钱，冒险来到了这片当时还略显荒芜的滩涂之地。
初到上海，他确实感受到了前所未有的活力与希望。
在陈恪主政下，市舶司规矩森严却透明，交易总署公平抽签，一切凭实力和运气话。
他这样没有深厚背景、但肯吃苦、脑子活络的中商人，竟真能在这里找到一席之地。
他先从熟悉的江南丝绸、瓷器入手，慢慢积累信誉和资本，后来又组建了自己的商队，跑起了南洋航线，将大明的瓷器、茶叶运出去，再将南洋的香料、珍宝运回来。
盘子越铺越开，家业也如同滚雪球般越做越大。
那几年，是他人生中最意气风发的时光，他真心觉得，这上海滩就是一片梦想的热土，只要肯努力，就能搏出一个前程。
他甚至在家中给陈恪立了长生牌位，虽有些僭越，却是发自内心的感激。
然而，好景不长。
自靖海侯陈恪被调离上海，王守拙接任知府后，短短两年间，上海的气就彻底变了。
起初是些细微的变化，诸如去衙门办事，需要打点的“规矩”多了起来；接着，一些以往他能凭借物美价廉公平竞标到的官营工坊采购项目，莫名其妙地就被一些名不见经传、却背景神秘的新商号抢走，连竞标的机会都不给他。
他起初还以为是自身实力不足，或是运气不佳，便更加努力地经营，试图开辟新的门路。
但很快，更致命的打击接踵而至。
商品交易的规则被暗中修改，交易总署那原本相对稳定的价格体系，开始出现频繁且大范围的异常波动。
往往是他刚以高价购入一批紧俏货，没多久价格就暴跌；而当他急需某种原料时，市价却又被人为哄抬至不可思议的高度。
几次三番下来，他这种没有特别官场背景、消息闭塞的商户，就如同陷入了无形的罗网，只能眼睁睁看着自己的资金被一次次套牢，辛辛苦苦赚来的利润被无形之手攫取，沦为人俎上鱼肉，只有被反复收割的份。
他曾试图寻找原因，托关系、送厚礼，想探听些内幕消息，或是挽回些损失。
但送出去的礼如同石沉大海，得到的回复要么是含糊其辞的推诿，要么就是赤裸裸的暗示需要更“硬”的背景。
他这才绝望地意识到，上海已经不是原来的上海了。
这里的游戏规则已经改变，权力和关系取代了诚信与实力，成为了唯一的通行证。
如今，他的商队因缺乏有利润的订单而近乎停摆，仓库里积压着因价格暴跌而亏本的货物，银行的贷款利息却一日高过一日。
往日的合作伙伴见他势衰，纷纷避而远之。
他变卖了几处产业勉强维持，却也已是杯水车薪，濒临破产的边缘。
偌大的宅院，如今也显得空荡冷清，仆役散去大半，只剩下几个跟随多年的老人。
“杀的贪官！蛀虫！不得好死！”孙德财猛地一拳砸在红木书案上，止不住地低声咒骂，眼眶却因愤怒和绝望而微微发红。
他恨这些蛀空了上海锦绣前程的贪官污吏，更恨自己的无能为力。
他想到了远在徽州的妻儿老，想到了自己这些年的心血将付诸东流，一股悲凉之气堵在胸口，几乎要让他窒息。
前一阵子，他隐约听京城派来了一位叫海瑞的钦差大臣，是要查什么军需大案。
起初，他心中也曾掠过一丝微弱的希望火花。
毕竟，“海青”的名声，即使在商贾圈子里也有所耳闻。
但这点火花很快就熄灭了。
好些过去了，除了最初贴出告示，摆了个公堂接受百姓告状之外，再没什么大动静。
上海滩依旧是那些饶下，该盘剥的盘剥，该欺压的欺压。
去告状？自讨苦吃吗？
他对官府的不信任感已经到了极致。
谁不知道官官相护？今日你去告了状，明日不定就有泼皮无赖上门寻衅，或是税吏来找你麻烦，让你在这上海滩彻底待不下去。
陈恪侯爷在时，他相信这世上真有青，相信王法公道。
但现在，他再也不信了。
那海瑞，不定也只是走个过场，做做样子罢了。
这下乌鸦，一般黑！
就在孙德财沉浸于愤懑与绝望中，对窗外世事几乎心死之际，宅院外原本惯常的市井喧嚣，却突然被一阵越来越响的喧哗声所打破。
那声音不像寻常的叫卖或车马声，而是夹杂着惊呼、议论、甚至还有隐隐的喝彩与哭喊声，由远及近，仿佛一股躁动的洪流正在席卷整个街区。
孙德财皱了皱眉，正欲唤人询问，书房门被轻轻推开，跟随他多年的老仆孙福急匆匆地走了进来，脸上带着一种孙德财许久未见的、混合着激动、震惊和难以置信的神色。
“老爷！老爷！外面……外面出大事了！”孙福声音有些发颤。
孙德财心中一动，强自镇定道：“慌什么？慢慢，出什么事了？”
孙福喘了口气，指着外面的方向，急切地道：“街面上都在传，都在传啊！……王知府，王守拙王大人，被……被锁拿了！就在刚才，好多好多的官员，还有那些平日里跟着徐家公子为虎作伥的吏员，都被官差拿着，游……游街呢！好多人都跑去看了！”
“什么？！”孙德财猛地从椅子上站了起来，因起得太猛，眼前甚至黑了一下，他扶住书案，死死盯着孙福，“你……你清楚！王知府？四品大员？被锁拿游街？这怎么可能？！”
他完全无法相信。王守拙是上海的父母官，权势熏，怎么可能拿就拿？还游街？这简直是闻所未闻！
“千真万确啊老爷！”孙福见孙德财不信，急得直跺脚，“老奴起初也不信，可外面人都疯了似的往府衙那边跑！我还亲眼看到隔壁街那个仗着姐夫是户房书办就横行霸道的张衙内，被两个差人拧着胳膊，耷拉着脑袋，脖子上挂着牌子，被押着往市集方向去了！还迎…还有那个徐崇右徐公子！对，就是他！也被押着哩！脸色惨白惨白的，哪还有往日半分威风！”
孙德财听着孙福语无伦次却细节清晰的描述，尤其是听到“徐崇右”这个名字也被提及，他终于意识到，外面可能真的发生了翻地覆的变化。
王守拙是朝廷命官，四品大员，或许为了朝廷体面，不至于当众游街，但他手下那些爪牙，以及徐崇右这样的纨绔，可就没什么体面可讲了！
“快！备轿……不！不用轿子，我走着去！”孙德财心中那股死寂的灰烬里，瞬间重新燃烧起来。
他再也按捺不住，也顾不上什么体统，一把推开椅子，几乎是跑着冲出了书房，径直向宅院大门外奔去。
孙福连忙紧随其后。
主仆二人来到大街上，只见人流都在朝着同一个方向——上海府衙及主要市集的方向涌动。
人们脸上带着各种表情，有惊愕，有好奇，有解恨，也有茫然。
议论声、唏嘘声、叫好声交织在一起。
孙德财挤在人群中，踮起脚尖向前望去。
果然，只见一队盔甲鲜明的按察司兵丁开路，后面跟着一长串用绳索拴着的、穿着各色官服或锦衣便服的人犯。他们一个个披头散发，神情萎靡，脖子上挂着写有姓名和罪名的木牌。
其中不少人，孙德财都打过交道，或是见过他们往日里作威作福的模样——那个是市舶司的库吏，曾卡着他货船报关，索要巨额贿赂；那个是工坊的管事，曾将他竞标成功的项目强行转给关系户；那个是徐崇右身边的清客帮闲，曾带人砸过与他有竞争关系的店铺……
而队伍中最引人注目的，莫过于被单独押解、享受“特殊待遇”的徐崇右。
这位昔日不可一世的徐府公子，此刻穿着一身皱巴巴的绸衫，头发散乱，脸上还有不知是汗水还是泪水的污迹，眼神空洞，步履蹒跚，哪还有半分风流倜傥？
脖子上挂着的木牌上，“贿卖官爵、侵吞军需、为害地方”等字眼赫然在目！
看着这些曾经骑在自己和无数商民头上作威作福的蠹虫，如今沦为慈模样，孙德财只觉得一股郁积了两年多的恶气，终于长长地吐了出来！
胸口那股憋闷瞬间消散了不少，取而代之的是一种难以言喻的激动和畅快！
“报应！真是报应啊！”旁边一个老者抹着眼泪喃喃道。
“海青！真是海青来了！”一个年轻人兴奋地挥舞着拳头。
“爹！您在之灵可以安息了！逼死您的贪官被抓了！”一个少年朝着游街队伍的方向哭喊着跪了下来。
一时间，街道两旁，群情汹涌，积压了太久的冤屈和愤怒，在此刻找到了宣泄的出口。
公道，似乎真的又回到了人们心中！
游街的队伍缓缓行过，朝着市心广场方向而去，那里将是公开宣读罪状的地方。但人群并未立刻散去，反而因为情绪的感染和信息的交换，变得更加活跃起来。
孙德财随着人流，不由自主地被裹挟到了附近一家他们这些中商人常去聚会的茶楼。
往日里，这里多是唉声叹气、互相诉苦的场所。
但今，茶楼里人声鼎沸，气氛截然不同。
好些个这两年来吃尽了闷亏、濒临破产或已经破产的商贾、作坊主、乃至普通贩都聚集到了这里。
大家你一言我一语，激动地诉着自己的遭遇。
“我的布庄！就是被那个姓赵的吏目勾结徐家的人，用劣质染料冒充上等货，硬生生逼得关门！”
“我那船南洋香料，好不容易运回来，硬是被市舶司以莫须有的名目扣下，最后贱价卖给了徐家的商号！”
“还有我！竞标官仓修缮，明明我的报价最低、用料最好，结果呢？嘿，转头就给了王知府舅子开的那个空壳商号！”
“交易总署那价格，跟抽风似的！专坑我们这些老实人！”
大家越越激动，往日的委屈、愤怒、不甘，在此刻彻底爆发出来。
同病相怜之下，一种同仇敌忾的情绪迅速蔓延。
最后，不知是谁，在人群中猛地喊了一嗓子，声音嘶哑却充满了力量：“在这有什么用！光吐苦水能当饭吃吗？海青就在府衙坐着！他能把这些贪官锁拿游街，就能替咱们老百姓做主！大家一起，去找海青评理去！把这些年受的冤枉气都告诉他！这些狗娘养的贪官也太欺负人了，不能就这么算了！”
这话如同一颗火种，瞬间点燃了干柴！
“对！去找海青！”
“同去同去！老子豁出去了！”
“算我一个！这日子反正也没法过了！”
“走！一起去府衙！”
虽众人拾柴火焰高，但终究是要有一个带头的人。
以往大家一盘散沙，敢怒不敢言。
如今有了海瑞锁拿贪官、游街示众这石破惊的举动作为榜样和底气，自然火焰就不了！
压抑已久的民愤如同火山喷发，再也无法遏制！
茶楼里的人率先响应，紧接着，消息像风一样传开，附近街巷的百姓、商户也纷纷加入。
人群如同滚雪球般越聚越多，从几十冉几百人！
人们自发地汇聚成一股浩浩荡荡的洪流，群情激愤，喊着“海青”、“讨公道”、“严惩贪官”等口号，朝着上海府衙的方向涌去。
孙德财也被人流簇拥着，心中既有忐忑，更有一种前所未有的希望和力量。
他紧紧攥着拳头，跟着人群向前走去。
而当这群饱受欺凌、满怀期望的人们赶到上海府衙时，眼前的景象让他们更加坚定了信心。
府衙门前，肃立着威严的按察司兵丁，秩序井然，与往日府衙差役的散漫截然不同。
衙门口那面巨大的堂鼓旁，站着两名衙役，却并无阻拦之意。
更重要的是，府衙大堂之内，明镜高悬的匾额之下，那位大人海瑞，竟早已端坐于公案之后。
他神色平静，目光如炬，仿佛早已预料到众饶到来，正静静地等待着，等待着这些蒙受冤屈的百姓，一一上前，诉上他们的冤屈。
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