上海府衙后堂的书房内。
王守拙亲手执壶，将沸水冲入白瓷盖碗中，顿时茶香四溢，是上好的明前龙井，芽叶如旗枪林立，在碧清的汤水中缓缓舒展。
他动作舒缓，面带和煦笑容，将一盏茶轻轻推到坐在对面的徐渭面前。
“文长兄，请用茶。这是今年的狮峰龙井，还是托了京中故旧的福，才得此少许，平日弟都舍不得独享。”
王守拙语气亲切，仿佛在与多年老友闲谈。
徐渭一身半青色直裰，头发随意挽起，相较于王守拙的官服严整，更显几分名士派头的疏放。
他并未客气，双手接过茶盏，先观其色，再嗅其香，然后才呷一口，闭目品味片刻，方赞道：“府尊大人好茶。色泽翠绿，香气清幽，入口甘醇，确是狮峰极品。大人厚爱，文长受之有愧。”
“诶，文长兄何出此言？”王守拙摆手笑道，自己也端起茶盏，“上海能有今日之繁盛，文长兄辅佐靖海侯，呕心沥血，居功至伟。这杯茶，聊表敬意，尚不足以酬兄之功绩于万一。”
徐渭放下茶盏，脸上露出一丝似笑非笑的神情，目光平静地看着王守拙：“府尊大人过誉了。上海之兴，首在靖海侯高瞻远瞩，定策开海，次在陛下圣明，允准施校徐某不过一介佐贰，依侯爷所立章程，循规蹈矩，办些琐碎差事，何功之有？大人履新以来，宵旰忧勤，方是真正辛苦。”
他这番话，得滴水不漏，既将功劳归于皇帝和陈恪，又点明自己只是“依章程办事”，同时不忘捧一下王守拙，姿态放得极低，却隐隐划下了一条线——一切按既定方针办。
王守拙心中微微一凛，面上笑容不变，顺着徐渭的话叹道：“是啊，靖海侯雄才大略，非常人可及。其所立章程，条条框框，皆是金玉良言，弟赴任以来，亦步亦趋，未敢有丝毫逾越，唯恐画虎不成反类犬，辜负了圣恩与侯爷的托付。”
他顿了顿，话锋看似随意地一转，带着几分感慨：“起来，文长兄与靖海侯相识于微末，一路相伴，披荆斩棘，方有今日之局面，实乃一段佳话。在下每每思及，亦是钦佩不已。想文长兄当年，以惊世之才，名动东南，若走科举正途，金榜题名亦如探囊取物，或许早已是翰林清贵，又何须……呵呵，当然，如今兄为上海父母，造福一方，亦是功在社稷。”
这话里，既有对徐渭与陈恪关系的羡慕，又暗含一丝不易察觉的试探，甚至带着点“若非依附陈恪，你徐文长或许有更好前程”的惋惜意味。
徐渭何等人物，岂能听不出这弦外之音？
他脸上那丝似笑非笑的神情更浓了，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，目光似乎飘向了窗外阴沉的色，语气带着一种复杂的唏嘘，真假难辨：
“府尊大人抬举了。什么惊世之才，不过是年少轻狂，读了几本死书，便不知高地厚罢了。科举之路……唉，来惭愧，徐某蹉跎半生，屡试不第，连个举人功名都没挣到，若非当年在金华乡偶遇子恒……哦，就是靖海侯，得他赏识，引为知己，恐怕如今早已是绍兴老家一潦倒书生，或是在哪个幕府中混口饭吃，哪有今日与府尊大人对坐品茗的福分？”
他这番话，半是自嘲，半是感慨，将一段“走投无路、不得已投靠”的往事，得情真意切，甚至带着几分落寞英雄的苍凉。
这其中固然有表演的成分，为了取信于王守拙，但提及科场失意，却也勾起了他内心深处真实的遗憾与不甘。
哪个读书人，不曾有过“朝为田舍郎，暮登子堂”的梦想？
王守拙仔细听着，观察着徐渭的神色，见他提及科举时眼中一闪而过的黯然，不似作伪，心中不由得一动。
他原本只是例行公事的试探，此刻却真的生出几分“同是涯沦落人”的错觉。
他自己也是科举正途出身，深知其中艰辛，对于徐渭这等有才却无缘功名之人，难免有些同情，更隐隐觉得，或许……这位狂生内心深处，并非如表面那般对现状完全满足？
这大半年来，徐渭对他这个空降的上司，可谓恭敬顺从到了极点，事事请示，件件落实，从未有过任何掣肘或阳奉阴违。
这种“温顺”，久而久之，让王守拙几乎忘记了徐渭“绍兴狂生”的本色，反而觉得此人或许真的识时务，懂得顺势而为。
如今再听其言，观其色，王守拙心中那个“或可拉拢”的念头，如同被春风拂过的野草，悄然滋生。
他按下心中的一丝窃喜，脸上露出同情与理解的神色，叹道：“文长兄何必妄自菲薄？时也，命也。科举一道，虽有定规，然际遇机缘，亦是重要。兄之大才，不在八股文章，而在经世致用。如今在上海，兄之才学得以施展，造福一方百姓，岂不胜过那翰林院中皓首穷经？此正所谓‘失之东隅，收之桑榆’啊！”
徐渭闻言，端起茶杯，掩饰性地喝了一口，含糊道：“府尊大人言之有理。只是……人非草木，孰能无情？偶尔思及过往，难免有些嗟叹。让大人见笑了。”
他这番姿态，更让王守拙确信，徐渭内心是影缝隙”的。
一个对现状完全满足、铁了心跟定陈恪的人，怎会轻易在外人面前流露这种“遗憾”？
书房内的气氛，在一种看似推心置腹、实则各怀心思的交谈中，渐渐变得微妙起来。
王守拙不再急于切入正题，而是与徐渭聊起了仕途感悟、官场见闻，甚至偶尔提及一些江南士林的趣事，试图拉近彼茨距离。
徐渭也似乎渐渐“放松”下来，话语间少了几分官样文章的拘谨，多了几分名士的随性，时而附和，时而点评，竟也聊得颇为“投机”。
这种看似融洽的交谈持续了约莫半个时辰，王守拙觉得火候差不多了，终于决定进行下一步的试探。
他没有直接抛出那些涉及核心利益调整的“大动作”，而是选择了一个相对边缘、但颇具象征意义的话题作为切入点。
他放下茶盏，语气变得稍微正式了一些，但仍保持着商量的口吻：“文长兄，如今上海百业兴旺，商贾云集，实乃盛世气象。然则，树大招风，亦有不少人望而兴叹，欲投身此热潮而不得其门而入。近日，便有几位苏州、松江的故交，托容话，言及其族中子弟，或有些许资财，欲在上海开设些字画古玩之类的雅致铺面，一来沾沾这开海的福气，二来也为这上海添些文雅气息。不知文长兄以为……此事是否可行？”
王守拙得极其委婉，只提字画古玩这些看似无关紧要的行业，并且强调是“故交族中子弟”的“打闹”，生怕触及徐渭的敏感神经，引来断然拒绝。
然而，他万万没有想到，徐渭听完之后，几乎没有任何犹豫，脸上反而露出赞同的笑容，痛快地应承下来：
“府尊大人此议甚好！上海虽以工商立本，然文教雅事亦不可偏废。有苏松士绅愿意来此开设此类雅铺，正是提升上海品位，吸引四方文士的好事！此事有何不可？大人只需让他们按规矩，去市舶司下属的商贾登记处办理手续，依例纳税便是。只要遵守上海律法，公平交易，府衙这边，断无不准之理。”
徐渭的爽快，大大出乎王守拙的意料，甚至让他一时有些反应不过来。
他原本准备好的辞，诸如“此乃事，不会影响大局”、“亦可增加税收”等等，全都憋在了肚子里。
他怔怔地看着徐渭，只见对方脸上笑容真诚，眼神清澈，全然不似作伪。
“文长兄……果真认为可行？”王守拙忍不住又确认了一遍。
“自然可行！”徐渭肯定地点头，“上海乃开放之地，海纳百川，只要有利繁荣，合乎法度，皆可来之。府尊大人带来的，更是江南文脉所在，求之不得呢！”
王守拙心中顿时涌起一股难以言喻的复杂情绪，有意外，有惊喜，更有一种“原来如此简单”的恍然。他原本以为会是一场艰难的谈判，没想到对方如此“通情达理”。
这让他原本紧绷的神经，瞬间松弛了不少，同时也按下了更多更深入的试探——比如关于官营工坊原料采购、或特定商品专营权等核心利益的话题。他决定，先看看徐渭在这件“事”上的实际态度再。
“既然如此，那弟便代那几位故交，多谢文长兄成全了！”王守拙拱手笑道，心中一块石头暂时落地。
“府尊大人客气了，分内之事。”徐渭淡然回礼。
又闲谈几句后，徐渭便起身告辞。王守拙亲自将他送至书房门口，态度比来时更加热情。
送走徐渭，王守拙回到书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，回味着刚才的会面。
徐渭的态度，让他看到了某种可能性。
或许，这位同知大人，并非铁板一块？
或许，在巨大的现实利益和人情关系面前，也是可以变通的？
而那些所谓的高雅人士，效率高得惊人。
就在他与徐渭会面后的三五日内，一批气度不凡的商人，便手持盖有上海府衙大印的许可文书，出现在了上海最繁华的几条主要街道上。
他们目标明确，直奔那些早已被原有商户经营得红红火火、位置绝佳的铺面。
与早期来上海淘金、大多白手起家或本经营的商贩不同，这些新来者背后，站着的是盘踞江南数代、拥有庞大田产和官场人脉的士绅豪族。
他们行事风格，也带着一种与上海此前相对公平的商业环境格格不入的强势与傲慢。
“这块地方，我们老爷看上了，这是府衙的批文，你们三之内搬走。”一名管家模样的中年人，将一纸文书拍在了一家生意兴隆的福建茶叶铺柜台上，语气不容置疑。
店铺老板是位精干的中年人，看着那盖着红印的文书，又惊又怒：“这位爷，您这是什么道理？我这铺子租约未满，生意做得好好的，凭什么让我们搬？”
“凭什么？”那管家冷笑一声，指了指文书，“就凭这个！府衙了，这块地要规划为‘文雅商区’，专营字画古玩。你们这卖茶叶的，不合规矩！识相的就赶紧搬，补偿？哼，没追究你们违规经营就不错了！”
类似的场景，在各条街道接连上演。
这些新来的特权商贾，或凭借官府的批文，或依靠家丁的威吓，或利用错综复杂的关系网施压，硬生生地将那些背景相对薄弱的商户挤走。
他们给出的补偿微乎其微，甚至根本没有补偿，态度强硬，手段蛮横。
上海府衙曾经引以为傲的“公正廉明”形象，在短短数日之内，遭受了沉重的打击。
以往商户之间有纠纷，府衙断案虽不敢绝对公平，但大体上遵循契约精神和先来后到的原则。
如今，官府的公信力在赤裸裸的特权面前，瞬间崩塌。
那些被驱赶的商户，有的欲哭无泪，有的愤而上告，但得到的回复，要么是含糊其辞的推诿，要么是“顾全大局”的劝。
势力一般的普通商人，如何能与那些根深蒂固的士绅豪族抗衡？
除了忍气吞声，或另寻他处，又能如何？
而这一切，都发生在上海同知徐渭的“坐视不管”之下。
有苦主曾试图拦轿向徐渭喊冤，徐渭的轿子只是稍作停留，随行衙役便以“同知大人公务繁忙，尔等若有冤情，可依律向府衙呈递诉状”为由，将人打发走了。
府衙的判决，自然是有利于那些新来的“关系户”。
王守拙将这一切都看在眼里。
他心中明了，这些新入驻的商贾，抢下的何止是黄金地盘？
他们是在挑战上海原有的商业秩序，是在试探陈恪旧部们的底线。
而徐渭的默许，甚至可以是“配合”，让他心中那个“拉拢徐渭”的想法，如同被浇了油的火焰，越烧越旺。
他不再满足于隔空试探，他觉得，是时候与这位关键人物，进行一次更深入、更直接的对话了。
这一次，他要去徐渭的府上，以示诚意。
“备轿。”王守拙对心腹长随吩咐道，声音中带着一丝不易察觉的决断，“去徐同知府上。不必声张，轻车简从即可。”
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