顾巍臣看着慕老夫人殷切的眼神,心中暗自盘算。这位老夫人提出的条件确实不算过分,两个未出阁的姑娘在掖庭蹉跎青春,确实需要有人为她们安排终身大事。但他一个新晋状元,在京城人生地不熟,哪有那般人脉为她们做媒?
“慕老夫人,您这个条件…”顾巍臣刚要解释自己的难处,慕老夫人已经激动地打断了他。
“顾大人,老身知道这个条件有些为难您,但是您想想,这两个孩子跟着我们在这里受了三年苦,她们什么错都没有,就因为她们的父亲…”慕老夫人着着,眼中竟有泪光闪烁。
高氏见婆婆如此,连忙上前搀扶,“母亲,您别这样,顾大人会答应的。”她转向顾巍臣,“顾大人,我们知道这个要求有些唐突,但是这两个孩子…”
“娘,您别了。”其中一个慕姑娘突然开口,声音清脆但透着一股倔强,“我们自己的事情自己做主,不需要别人可怜。”
顾巍臣仔细打量这个话的姑娘,大约十六七岁的样子,虽然穿着粗布衣裳,但五官清秀,眼神坚定,倒是个有主见的。
“慕二姑娘得对。”另一个年纪稍的姑娘也开口了,“祖母,我们宁可一辈子待在这里,也不要让别人觉得我们是在求人。”
慕老夫人听到两个孙女这样,急得直跺脚,“你们两个糊涂丫头,这是什么时候了,还在乎什么面子!”
顾巍臣见这一家人因为自己的犹豫而起了争执,心中有些不忍。他想起自己的母亲,若是自己也有这样的境遇,母亲定然也会为自己着想。
“慕老夫人,您先别着急。”顾巍臣缓缓开口,“您的这个条件,我可以答应。”
慕老夫人一听,顿时喜出望外,“真的吗?顾大人,您真的愿意帮她们找门亲事?”
“不过…”顾巍臣话锋一转,“我有个条件。”
屋内瞬间安静下来,所有人都紧张地看着他。
“什么条件?”慕老夫人心翼翼地问。
顾巍臣看了看两个慕姑娘,“两位姑娘的亲事,要她们自己同意才校我不会强迫任何人。”
两个慕姑娘听到这话,都有些意外。她们原本以为这位顾大人会跟其他男人一样,觉得女子的婚姻大事理应由长辈做主。
“这个自然。”慕老夫人连连点头,“只要是好人家,她们肯定愿意的。”
“那好,账本在哪里?”顾巍臣直接问道。
慕老夫人和高氏对视一眼,高氏走到屋角的一个破旧木箱前,从底部取出一个用油纸包着的包袱。她心翼翼地打开,里面是几本厚厚的账册。
“顾大人,这就是我夫君生前记录的所有账目。”高氏将账册递给顾巍臣,“他过,这些账册里记录的不仅仅是皇陵修筑的开支,还迎”
“还有什么?”顾巍臣接过账册,翻了几页,上面密密麻麻记录着各种收支明细。
“还有一些其他官员的…”高氏欲言又止。
“什么其他官员?”顾巍臣追问。
慕老夫人看了看高氏,叹了口气,“顾大人,实话跟您,我儿子虽然贪墨了皇陵款项,但他并不是主谋。真正的主谋另有其人,而且那人位高权重,我儿子不过是个替罪羊罢了。”
顾巍臣心中一震,“您是,慕大人是被人陷害的?”
“不全是陷害,他确实收了钱。”慕老夫人苦笑,“但他收的那点钱,比起真正的主谋来,不过是九牛一毛。可是最后获罪的却只有他一个人。”
顾巍臣仔细翻看着账册,果然发现了一些端倪。这些账册记录得异常详细,不像是一般的贪官会留下的证据,反倒像是有意为之。
“慕大人为什么要留下这些账册?”顾巍臣问道。
“他,总有一会有人来查这件事,到时候这些账册就是证据。”高氏回答,“他还,如果他出了事,就让我们把账册交给能为民做主的清官。”
顾巍臣点点头,将账册收好,“我明白了。慕老夫人,您放心,我一定会查清这件事的真相,也会履行我的承诺。”
慕老夫人激动得眼泪都要掉下来了,“顾大人,您真是我们慕家的恩人啊!”
就在这时,门外传来管事姑姑的声音,“顾大人,您聊得怎么样了?”
顾巍臣朝慕家茹点头,走到门边,“姑姑,我们已经聊完了。”
管事姑姑推门进来,看到慕家人脸上都带着希望的神色,心中也有些好奇,但她知道自己不该多问。
“那顾大人,您是要回去了吗?”管事姑姑问。
“是的,劳烦姑姑送我出去。”顾巍臣又转向慕家人,“几位保重,我会尽快有消息的。”
慕老夫人拉着两个孙女和儿媳妇一起跪下,“顾大人大恩大德,我们铭记在心!”
顾巍臣连忙扶起她们,“快起来,这是我应该做的。”
离开掖庭的路上,顾巍臣心情沉重。他知道自己拿到的不仅仅是一些账册,更是一个巨大的阴谋的线索。而这个阴谋,可能远比他想象的复杂。
回到都察院,顾巍臣立即将账册锁进自己的保险箱里。他需要找个安全的地方仔细研究这些内容,更需要找人帮他分析其中的玄机。
想来想去,顾巍臣决定先回家一趟。他的妻子苏宝珍虽然出身农家,但她心思细腻,不定能帮他看出一些门道来。
顾府内,苏宝珍正在为顾母煎药。自从嫁入顾家,她便承担起了照顾婆婆的责任。顾母年纪大了,身体时常不适,但自从有了苏宝珍悉心照料,倒是好了许多。
“宝珍,你这孩子,为我煎药熬药的,真是辛苦你了。”顾母看着苏宝珍忙碌的身影,心中满是慰藉。
“娘,您什么呢,这都是我应该做的。”苏宝珍端着药碗走过来,“这副药是调理脾胃的,您趁热喝了吧。”
顾母接过药碗,闻了闻,“还是你配的药好,比那些太医院的药管用多了。”
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