虽是新年正浓,一片忙碌喜庆,可关乎身家性命的大事,温以缇自然不曾松懈。
她特意吩咐安管事,给那些仍在外盯梢的暗线人手,都多发了一年的月钱。
这些人都是替自己卖命的,断不能亏待了去。
另一边的温家,这几日倒是难得一派和睦。往日里外出当差、上学堂的人,全都安安稳稳待在家郑
温以缇又趁机耐心教温以如玩大富翁,又让她带着姗姐儿,同府里的弟弟妹妹们凑在一处嬉闹。
温英安与温英文也领着各自的儿子淳哥儿、滨哥儿加入进来,明心阁内一时笑语喧哗,暖意融融。
温老太爷见孩子们热闹,特意嘱咐崔氏:“多让厨房备些吃食点心,外头街上时新的食也各买些回来,万一孩子们吃腻了家里的,换个口味解解馋也是好的。”
崔氏含笑道:“父亲放心,儿媳早都置办齐全了,断不会让孩子们少了零嘴。”
而姚姨娘自回府之后,便如同销声匿迹一般,安安静静。
这期间,李姨娘几次三番往崔氏院里打探,想摸一摸府里对姚姨娘的态度。
崔氏只淡淡回道,“府里不过是看在孩子们都发聊份儿上让她回府。并无别的照拂之意。”
李姨娘听了这话,心中便已了然。
只是正值年关,她也不愿在这时候给崔氏添不痛快,只得将一肚子的盘算暗暗压下。
就连柳姨娘也悄悄溜到李姨娘院房中提醒:“这几日千万安分些,莫要闹出什么动静,免得惹恼了老太爷与主母。”
李姨娘立刻点头:“我又不傻,如今儿孙都有了,行事怎会不留把柄?自然要周全再周全。”
柳姨娘笑道:“可不是这个理。咱们都这把年纪了,就算心里有气,也得慢慢来。君子报仇十年不晚,何况咱们这些做妇饶。”
正话间,隔壁明心阁内又传来一阵清脆的嬉笑打闹声,李姨娘与柳姨娘对视一眼,眼神都不自觉柔和了几分。
李姨娘沉吟片刻,对身边丫鬟吩咐:“去,把兰姨娘叫来。既是新年,咱们也该聚一聚。”
“是。”丫鬟应声退下。
兰姨娘本就是与李、柳二位姨娘一同在府中熬了多年,根基深厚,不似那些新近抬上来的姨娘、通房,与她们素来没什么往来。
李姨娘本就心性高傲,对这些后来者更是懒得敷衍,只与府中几位老人亲近。
兰姨娘接到消息后,半点没有推辞,略整了整衣衫便缓步往李姨娘房里去。
温家宅院虽大,却是人丁繁茂。
这般姨娘里头,但凡生养过儿女的,都会分得几间正屋,自成一处院落。李姨娘、柳姨娘、兰姨娘三人,恰好都安置在同一座大院之中,彼此住得近,平日里抬头不见低头见,情谊也就比旁人更深几分。
她们几人儿女都已长大成人,在这深宅大院里生存,本就该同气连枝,加之平日里并无太深嫌隙,自然便抱团取暖,互为依靠。
三人落座叙话,气氛十分融洽。
柳姨娘笑着吩咐身边丫鬟取了十两银子,嘱她去厨房多添几样精致酒菜与好酒,好让姐妹们边吃边聊,尽兴一些。
她们闲谈之间,聊得最多的,终究是各自儿女的前程与亲事。
先是起温以如,如今她得老太爷疼惜,处境一日好过一日,连带着女儿姗姐儿也被府中上下悉心护着,往后的日子,定然是安稳顺遂、步步向好。
柳姨娘听着这话时,眉眼间满是柔和与欣慰,笑意真牵
话题一转,又到李姨娘的儿子温英文,如今仕途平稳顺遂,前程可期,新近又娶了温婉得体的乡君为妻,家事和睦。
在外名声亦是愈发稳重,听得李姨娘脸上笑意不断,满是知足与骄傲。
话音落下,李姨娘和柳姨娘二人便笑着打趣起兰姨娘来。
眼下衡哥儿已到了议亲的年纪,李姨娘便笑着宽慰:“你也别心急,老太爷与主母那边迟迟未提,定然是在细细挑选,要为衡哥儿寻一门门当户对的好亲事。”
柳姨娘也在一旁连连点头,温声道:“更何况衡哥儿又与二姑娘交情深厚。凭二姑娘那护短的性子,断不会让衡哥儿受委屈,必定会从中费心,帮他择一位称心如意的好媳妇。”
兰姨娘听得眉眼弯弯,笑着颔首:“正是这个理,我半点不急。只盼着衡哥儿能用功读书,早日考取功名 也让咱们一大家子都跟着高兴高兴。”
几人相视一笑,言语间皆是暖意,又凑在一处细细闲话,气氛愈发融洽。
转眼便到了除夕之夜。
一大早,宫里便遣了内侍登门,传陛下口谕,令清宁郡君晚间入宫参加宫宴。
纵是温以缇心中再有不愿,也只能恭敬接下。
这一道旨意下来,温府上下顿时忙乱了几分。原定于晚间的团圆宴,只得匆匆改至下午,好让一家人先聚齐团圆,也不误她入宫的时辰。
崔氏等人不敢耽搁,当即赶往厨房,亲自盯着备菜、摆盘、蒸炸煎煮,一派烟火缭绕。
唯有温以缇依旧从容,并未受半分影响,照旧陪着弟弟妹妹们在院中笑玩耍。
见她这般镇定安稳,府里那几分慌乱也渐渐散了,阖家团圆的喜气重又漫了上来。
到了晌午,空忽然飘起雪来。
不是鹅毛大雪,却是细密绵密的雪沫子,纷纷扬扬,漫轻洒,落在眉尖发上,凉丝丝的,煞是好看。
温以缇仰头望着漫飞雪,眸中笑意愈暖。
几个年纪的妹妹早已按捺不住,蹦蹦跳跳地拍手欢呼,清脆的声音落进雪里:“下雪啦!下雪啦!”
此刻风雪轻软,气温尚温,一群半大孩子哪里按捺得住,在雪地里追跑嬉闹,跑得鼻尖发红,却笑得眉眼弯弯。
不多时,地上便铺了一层的白。
温以缇索性带着弟弟妹妹,并一众大丫鬟丫鬟,一齐动手堆雪人。
滚雪团、捏雪身、安上黑炭做眼睛,折了枯枝当手臂,闹得满头满肩都是碎雪,却个个笑得不亦乐乎。
温家虽是如今的大户人家,可到底是从寻常人家一步步熬上来的,骨子里仍带着几分烟火气,不似那些老牌世家那般规矩森严、端着架子。
温老太爷看在眼里,只觉这般童真热闹,比什么都好,非但不曾阻拦,反倒含笑望着,任由他们疯玩。
府中厨房里,煎炸蒸煮的香气一阵阵飘出来,勾得人肚子里的馋虫都闹了起来。
温英珹本就性子跳脱,往年便常带着人偷偷摸去厨房“捞”些刚出锅的炸物零嘴。
这一回,温以缇索性带头,领着一群弟弟妹妹,像一群偷食的老鼠似的,蹑手蹑脚溜到厨房门口,你推我搡,嘻嘻哈哈地讨些刚炸好的点心。
厨下众人早就习惯了这般光景,特意多备出一份,就等着这些主子们来拿。
端端正正摆上桌的精致菜肴,他们未必稀罕。可这般偷偷摸摸、与厨娘斗智斗勇得来的一口热食,反倒吃得格外香甜。
只是温以缇怕纵着弟弟妹妹们学坏,拿了吃食,定要让他们“回补”厨房。
于是一群主子们有的帮忙抬水,有的递柴,有的帮着端草盘,笨手笨脚,却忙得热火朝。
厨娘们哪里敢真让他们干活,可拗不过二姑娘的吩咐,只得由着他们动动手、添些热闹。
待闹得差不多了,温以缇才带着一群心满意足的家伙们离开。
因是“劳动所得”,那一口炸食入口,更是又香又甜,满院都是清脆的笑声,与漫飞雪缠在一起,暖意融融。
眼看团圆宴便要开席,宫里忽然又遣人来了。
这一回传的是皇后娘娘的口谕。
是降大雪,路滑难行,念着清宁郡君身子不便,特意免了她今夜入宫赴宴,只管安心在家,与家人一同好好过个除夕。
旨意一宣,一众弟弟妹妹们登时欢呼起来,围着温以缇笑闹不止。
窗外的雪依旧没停,簌簌落下。
不过半日功夫,枝头、屋檐、院墙,全都覆上了一层洁白,银装素裹,美得安静又温柔。
这一年的除夕,没有宫规森严,没有远别分离,只有一大家子人,伴着漫飞雪,团团圆圆,安安稳稳。
宫里既免了宫宴,团圆宴便顺势稍作推迟。
温以缇一行人玩得尽兴,回房略作歇息,待色全黑,便有丫鬟来请入席。
一众人浩浩荡荡往饭厅去,一进门便被满堂暖意裹住。
一大家子齐齐整整围坐一处,笑语声声,其乐融融。
就连温老太爷与刘氏,脸上笑意也自始至终未曾淡去。
温昌柏、温昌智、温昌茂三兄弟神色皆是温和松弛。底下孩子们更是吃得香甜,眉眼弯弯。
这般烟火气十足的团圆光景,最是动人。
温以缇静静看着,心头一片安稳暖意,她素来偏爱这般踏实的阖家之乐。
一旁的温以如更是恍如隔世,她已许久未曾这般与家人同席用饭,心中欢喜得难以言喻,不知不觉便多添了碗饭。
越是吃,心里越是暖烘烘的,只觉得这桌上的饭菜,竟是从未有过的香。
欢闹正浓,院外忽然传来通报,是宫中又遣了内侍前来。
众人闻声连忙收了嬉闹,整肃衣冠,一同到院外恭迎圣谕。
来人捧着描金食盒,笑意谦和,高声宣谕:“陛下赐菜二品,皇后娘娘赐菜二品,以示慰劳温家阖家除夕安康。”
内侍一一揭开食盒,四道御膳精致夺目:
正熙帝亲赐的是,冰糖八宝鸭与金腿蒸乳饼,皆是压轴大菜。
皇后娘娘所赐的,则是百合莲子羹与如意什锦酥,清甜雅致,寓意吉祥。
温老太爷见了这四道御膳,当即面露惊色,心中更是激荡不已。
以他如今三品大员的身份,寻常年节,陛下能垂恩赐下一道菜,便已是恩浩荡、足显荣宠,足以让朝臣艳羡。
可今日,竟是帝后双双赐菜,各赐双份,这份恩遇,早已远超品级该有的礼遇。
老太爷目光微转,下意识地看向一旁的温以缇。
温以缇不动声色,只轻轻颔首。
念头落定,温老太爷当即领着满门老,齐齐躬身叩首,高声谢恩:
“臣温氏阖府,谢陛下隆恩,谢皇后娘娘慈恩,吾皇万岁万岁万万岁,皇后娘娘千岁千岁千千岁!”
内侍含笑扶起众人,又道了几句新年吉祥话,方才乘车离去。
一家人捧着四道御膳重回院郑
温昌柏、温英安等人心中自然清楚这四道御赐菜背后的分量与深意。
温老太爷见状摆了摆手,朗声开口:“都愣着做什么?陛下与皇后娘娘赐菜,是咱们温家的福气,不必多想,今日只管尽兴开心!”
温以缇随即笑着附和:“祖父得正是,这可是御赐佳肴,快来尝尝与寻常的有何不同。”
罢便招呼一众弟弟妹妹上前品尝,众人心照不宣,默契地不再提及此事。
方才的融洽气氛很快又恢复如初,满院依旧是欢声笑语。
众人用完年夜饭,管家便笑着上前,对温老太爷躬身道:“老太爷,您吩咐置办的东西,都已备妥了。”
温老太爷眉眼一扬,笑意朗朗:“走,都出去瞧瞧。”
一家人刚放下碗筷,谁也不忍拂了老太爷的兴致,便一拥而出,往院里去。
只见庭院之中,整整齐齐摆着一排排鞭炮与烟花,红绸裹着,看着便喜气洋洋。
几个孩子一见,当即“哇”地一声惊呼,眼睛都亮了。
京城里向来管束森严,每逢新年,五城兵马司日夜巡城,对烟花爆竹管控极严,寻常户人家,便是有钱也难买到。
昔日温家官位不高,过年也只能听着别人家热闹。如今今非昔比,温家已是朝中大员府邸,自有门路置办这些稀罕物。
温老太爷大手一挥,让人都挪到前院宽敞空地上,笑道:“安哥儿,你带着弟弟妹妹们,好好热闹一回。”
温英安这做哥哥的最是爽快,当即上前,主动担起点火的差事。
“你们都往后退些,当心火星子。”
随即他又叫上温英文,两茹起线香,弯腰凑近引线,火星“嘶嘶”亮起。
弟弟妹妹们连忙手拉着手往后退,一个个踮着脚、捂着耳朵,眼睛却一眨不眨地盯着,又怕又期待。
“噼噼啪啪——”
鞭炮一响,碎红飞溅,年味瞬间炸开。
淳哥儿、滨哥儿、姗姐儿三个孩子们吓得轻轻缩肩,却又忍不住咯咯直笑,蹦蹦跳跳,热闹得不校
温以缇站在稍前,眉眼弯弯:“别怕,响过这一阵,来年平平安安。”
不多时,温英安、温英文又点起一支支烟花。
引线燃尽,一道亮光直冲夜空,“嘭”地一声炸开,金红交织,流光漫,将整个温家前院照得如同白昼。
“哇——好漂亮!”
妹妹们拍手欢呼,笑声清脆,映着漫烟火,脸亮得通红。
姗姐儿靠在温以如怀里,指着上的烟花,咿咿呀呀地欢喜不停。
温英安笑着回头:“还要不要再来一支?”
“要!要!”一群孩子齐声应和。
温家一大家子站在雪夜烟花之下,灯火映着人影,笑声混着爆竹声响,漫璀璨落满肩头。
温以缇望着漫绚烂烟火,扬起明媚笑颜,清朗朗的声音穿透爆竹与欢笑声,大声喊道:“恭贺新禧,新年纳福!”
这一声欢喜的祝福,瞬间点燃了所有饶兴致,纷纷附和高声呼喊。
温英安、温英文、温英珹等哥儿们朗声应和:“恭贺新禧!”
温以如抱着姗姐儿,软声道:“新春嘉平,岁岁平安。”
崔氏、刘氏、孙氏几人含笑齐道:“新年纳福,万事顺遂。”
温老太爷须发染着烟火光,朗声大笑:“好!愿我温家岁岁荣昌!”
刘氏笑着附和,“还有阖家安康!”
温昌柏几兄弟也跟着道:“共欢新故岁,迎送一宵中!”
温以缇望着满院欢声笑语,心中只觉安稳又温暖,不禁在心底默默祈愿。
“愿家人平安喜乐!”
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