另一边，温老太爷已将温瑜的打算告知了刘氏、崔氏、温昌柏等人。
温昌柏听后，只是淡淡点头，语气平和：“还好，族叔他们不算糊涂。能为家里谋得一个官身，他这一支也不算彻底落寞。”
崔氏却面露几分不悦，眉头微蹙，他们家也不是差这三百亩地的人家。但温老太爷既已点头应允，她虽有不满，也未再反驳。
温以缇得知消息时，已是半日后，崔氏特意派了丫鬟来传话。
她听后并未多想，只在心里过了一遍荫补官职的缘由。
这本是大庆朝给官员的一份补偿，总不能让那些寒窗苦读几十年、好不容易跻入官身，因后继无人便一朝打回原形。
若真是如此，反倒会寒了下学子的心，让人觉得科考是桩亏本买卖。
朝廷设下这荫补之制，既能激励官员勤勉向上，争取荫补资格，而这些荫补的官职多是无关紧要的闲职，于朝廷而言也并无多大损失。
反观自家，这荫补的资格倒是闲置了许久。
当年父亲考取进士时，他未曾用上。后来二叔、三叔科考不顺，祖父本动了用荫补的心思，好在二人还算争气，好歹都谋得了功名，这恩荫的资格便一直留到了现在。
如今家里的子嗣中，大房除了温英林未科考。温英珹、温英衡都已有了功名在身，自然不急于这荫补之位。
二房没有适龄科考的男丁；唯有三房的温英捷，日后怕是用得上。
这般思绪在脑海中一闪而过，外头的姐妹们便已商议着要去村里走走，还特意来邀请温以缇。
温以缇想着自己此前也未曾好好逛过温家村，便点头应了。崔氏此时也无他事，便去问刘氏和孙氏要不要一同前往。
孙氏称身子不适，婉言谢绝了，刘氏却来了兴致，当即应下。
于是崔氏与刘氏带着家里几个未出阁的女儿们，结伴在村里闲逛散心。
此时临近新年，温家村处处洋溢着浓浓的年味，家家户户张灯结彩，屋内不时传出欢声笑语。
乡村的路上，成群的孩童追逐打闹，清脆的嬉笑声洒满村路。
崔氏与刘氏久居深宅，这般鲜活热闹的乡村景致让她们也不禁心生惬意。
逛到尽兴时，还特意差丫鬟回去拿了些糕点糖果，碰到玩耍的孩童便分给他们一些，既图个热闹，也算是为家里博个和善的好名声。
温老太爷后来得知此事，笑着对崔氏：“既然孩子们喜欢热闹，不如带着他们去咱们家的庄子上走走。”
庄子里有一处温泉，后头还有大片的山林，都是温家买下种植果树的，虽冬日山林没什么东西。
一听有温泉，温以缇当即来了兴致，拉着崔氏的衣袖软磨硬泡，非要去。
崔氏想着温泉能滋养身子，自己女儿身子素来虚亏，泡一泡也有好处，便点头应了。
大房的温英珹几个男丁听闻有温泉，也吵着要一同前往。
温老太爷见状，索性笑道：“既然都想去，便一家人都过去热闹热闹。”
于是温家一大家子浩浩荡荡地去了庄子，一连住了两日。
这几日里，众人平日里的心思都淡了几分，只一心享受着惬意与清幽，脸上都挂着真切的欢喜。
唯有那姚姨娘，自初来那日闹了些动静后，便一直深居简出，再也没人见过她的身影，仿佛被这一大家子的热闹彻底遗忘了一般。
而温以萱和温英林，虽性子依旧冷淡，又恢复了往日与兄弟姐妹们疏离的模样，但也不再像从前那般彻底不予理会，偶尔遇上，也会点头示意，算是多了几分缓和。
平国公府世孙骤然殒命，激起的动荡正如温老太爷此前所料，汹涌难平。
谁都清楚，正熙帝对晋元王王府一脉的重视，早已是朝野皆知的事实。先前毓慧郡主离世，帝心哀恸，竟破例以公主规制为其下葬，还亲自过问她留下的一双儿女，妥帖安排照料事宜。
可谁也未曾想，郡主唯一的子嗣，平国公府的嫡世孙，竟会这般猝然离世。
太医与一众仵作反复勘验诊断，最终定论皆是“意外”，那孩子夜里突发惊寒，高热不退，不过几个时辰，未等光破晓便没了气息。
平国公府自始至终全力施救，遍请太医与府医，既有诸多证人证词，明眼人都知府中并非疏忽懈怠。
可即便如此，正熙帝得知消息后，仍是震怒不已，龙颜大怒之下，当即斥责平国公“管教不严，有负托付”。
盛怒之际，他竟欲直接贬平国公府为侯府，幸得一众大臣拼死劝谏才拦下。
众勋爵之家暗自心惊，若平国公府只因一桩意外便遭此贬谪，日后他们难免会落得同样下场，于是纷纷联名上书，恳请帝上息怒。
最终还是晋元王亲自出面斡旋，才保住了平国公府的国公之位。
但惩罚并未就此停歇，正熙帝下旨，将照料世孙的一众奴仆尽数赐死，令其地下伺候世孙。
更下令重罚平国公府上下，从主子到奴仆，无一幸免，皆受了重重的板子。
一时间，平国公府内哀嚎遍野，凄厉的哭声穿透府邸高墙，在京城上空久久不散，透着刺骨的绝望。
帝心难安，对郡主仅存的女儿怀柔县主更是牵挂不已。为保其周全，再度破例，将怀柔县主晋封为怀柔郡主，直接接入晋元王府，交由晋元王夫妇亲自抚养。
这一举动，既是对孤女的庇护，更是对平国公府的敲打。
平国公满肚子冤屈，却只能打落牙齿和血吞，暗地里悔不当初。早知结亲会招来这般横祸，倒不如当初谢绝，也不至于落得如今家破人亡、颜面尽失的境地。
府中世子自嫡妻、嫡子相继离世后，早已心如死灰，整日浑浑噩噩，连唯一的女儿被接入王府抚养，他也只是木然相对，毫无反应。
平国公看着府中这般惨状，又急又气，一口气没上来，直接病倒在床，只得上书告病，闭门不出。
即便如此，正熙帝心中的疑虑与怒火仍未平息，当即下令彻查世孙离世一事，务必揪出背后隐情。
而这道彻查令，恰好给了朝中党争可乘之机。
新春封印之前，本就暗流涌动的朝堂彻底撕破了脸面，各方势力借着帝心震怒之势，纷纷发难，欲借机扳倒政担
一时间，京城官场风声鹤唳，人人自危。
好些官成了权力斗争的弃子，或被罢官、流放，亦或被贬谪。
百姓们连日来，不时能看到禁军沿街穿行，查抄宅邸的告示贴满街巷，原本该是喜迎新年的京城，却被一层浓重的惶恐笼罩，人人缄口不言。
温瑜与温昌良两家返回各自衙门后，便彻底陷入了连轴转的忙碌之郑
即便温瑜只是个素来清闲的散官，此刻也不得不装样子，忙得脚不沾地。
朝堂之上风声鹤唳，党争愈演愈烈，他们二人更是提心吊胆，生怕无妄之灾突然降临，被人盯上。
二人频频修书，送往温家老宅，字里行间满是焦灼与不安。
好在温老太爷以身体不适为由告了长假，彻底避开了朝堂的是非漩危温老太爷亦修书回复二人，言明无需惊慌。
只要他一日不倒，且二人谨守本分不惹事端，便绝无有心之人敢轻易将矛头对准他们。
另一边，温以缇也通过安管事递来的密信，知晓了京中这场动荡的来龙去脉，甚至还得知了许多未曾公之于众的隐秘内情。
而周勇与安管事联手探查，更是顺藤摸瓜，顺着此前搜集的线索深挖下去，竟牵扯出一桩隐情。
毓慧郡主的胞妹毓敏郡主，忽闻外甥猝逝的噩耗，又念及早逝的姐姐，悲痛难忍之下，竟当场哭晕过去。
谁曾想，这一晕竟出了大事，她晕倒时下体血流不止，众人这才知晓，毓敏郡主早已身怀多月，此番剧烈悲恸竟直接导致引产产。
消息传回晋元王府，夫妇二人已是彻底震怒。
接连痛失爱女、外孙，如今另一个女儿又遭此横祸，胎儿不保，这接二连三的变故，哪里像是单纯的意？分明是有人在暗中蓄意针对晋元王府，步步紧逼，欲将他们一脉赶尽杀绝！
要知道，平国公府世孙离世的消息，他们早已特意叮嘱永宁伯爵府严密封锁，万万不可告知毓敏郡主，生怕刺激到她。
可这消息偏生传得这般之快，精准地击垮了毓敏郡主，其中必有蹊跷。
正熙帝得知此事后，龙颜震怒更甚往昔，本就因平国公府之事心绪难平，此刻更是怒不可遏。
早朝之上，他当着满朝文武的面，厉声训斥永宁伯：“你身为一家之主，竟连府中奴仆都管教不严，致使流言外泄，害惨了郡主与腹中子嗣！好大的胆子！”
盛怒之下，他下旨效仿平国公府的处置，将永宁伯爵府上下从主子到奴仆，尽数重责大板。
再次听闻永宁伯府的消息、竟是毓敏郡主产的消息，温以缇心中并未掀起太多波澜。
远不及另一桩事让她挂心，便是赵锦年彻底失联了。
周勇与安管事连日打探联系，皆杳无音讯，她自己也未曾收到过任何来自赵锦年的消息。
先前心中隐隐的揣测，此刻如阴影般蔓延开来，是真如她所忧那般？
就在这诸事繁杂之际，温家老宅却迎来了一位不速之客。竟是刚离开没几日的大兴县温昌良的女儿温以淑。
只见她独自一人坐着马车匆匆赶来，衣衫凌乱，显然是一路急行未曾停歇。
往日里灵动的眼眸此刻哭得红肿如桃，脸上泪痕未干，新的泪水又源源不断地滚落下来。
刚一脚踏进院门，她便再也支撑不住，踉跄着扑向迎上来的崔氏，声音哽咽得几乎不成调，带着浓浓的绝望与无助：“伯娘……求你们，救救我姐姐…”
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