不少温家村的半大孩子正躲在树后、门侧，偷偷打量着她们，眼神好奇又怯生生。
温以缇临出门前早有准备，让绿豆随身装了糖块、糕饼之类的食，此刻便轻声吩咐：“若是有孩子敢靠近，便分些吃食给他们。”
果然，没走多远，便有胆大的孩子悄悄跟上来，绿豆依言递过糖块，孩子们得了吃食，欢喜得眉眼弯弯，渐渐便有更多孩子围上来，一路蹦蹦跳跳地跟在她们身后，倒成了村里一道别致的光景。
两旁屋舍里的村民也纷纷推门出来，望着这几位气质出众的姑娘，低声窃窃私语起来：
“这几位姑娘是哪来的？瞧着这般气派，跟画里的仙女似的！”
“你竟不知？明日年族里祭祖，这是咱们温氏出的那位吏部侍郎家的姑娘，打京内里来的！”
“我的娘，怪不得呢！你瞧这衣裳料子，就是寻常常服，怕也够咱们一家子嚼用好几个月了，真是官宦千金的模样！”
“羡慕归羡慕，咱们温家村如今能挺直腰杆，全靠温侍郎老太爷呐！”
“旁的村子哪个不羡慕咱们？从前咱村还常被邻村挤兑，如今有温大人在朝，谁也不敢轻易招惹，就连邻村想结亲，都得客客气气的！”
“可不是这个理！快回头嘱咐家里的崽子们，可别莽撞冲撞了贵人女眷，仔细挨揍！”
“放心，早盯着呢！这可是咱们温氏的贵人，怠慢不得！”
温以缇姐妹几人听着周遭的低语，却无半分羞怯，只浅浅含笑，遇着村民望来，便温和点头示意，依旧慢悠悠沿着街巷走着，一路感受着这乡间独有的烟火气息。
顺着乡间径漫步未久，一阵清朗的读书声便顺着风飘了过来，字句有力。
温以伊最先竖起耳朵，眼中瞬间亮起光，转头拉住温以缇的衣袖：“二姐姐，你可听到了？有人在念书呢！”
温以缇侧耳细听，那“之乎者也”的诵读声愈发清晰，含笑点头：“想来是族学还未散学，里面的学子们仍在苦读。”
“族学？”温以伊眼睛更亮了，语气满是急切的好奇，“二姐姐，我们去瞧瞧吧？我还没见过咱们温氏的族学是什么模样！”
家中几兄弟年少时，原是由郑父子在家塾启蒙读书。
自温家日渐兴盛后，族中便往族学投了大把银钱修缮扩建、添置典籍。
待兄弟们长成，温老爷又特意安排他们既在族学跟着先生研读，也在外头的书院与四方学子切磋，兼收并蓄。
也正因如此，府中几位姑娘早听父兄提过这族学的光景，心中满是好奇，早想亲眼看上一看。
一旁的温以思、温以怡也纷纷附和，就连温以萱也抬眸看向温以缇，眼底藏着几分期待。
温以缇本也想见识一番祖父常提及的族学，便笑着应了：“好，咱们就顺着声音去看看。”
几人循着读书声往村子深处走，不多时便见一处院落坐落在温家村中心，正对着宗族祠堂，竟是规整的青砖瓦房，黛瓦整齐排列，墙面砌得平平整整，门前扫得干干净净，无半分杂草尘土，透着几分庄重清雅。
院内的读书声愈发真切，朗朗上口，回荡在静谧的村落里。
温以伊望着那气派的院落，“我曾听祖父过，宗族立族学，便是为了培育源源不断有出息的族人。将来这些学子中，若是有人高中功名，或是习得谋生本事，彼此提携、同气连枝，这才是咱们温氏一族能长久立足的根基。”
“六妹妹得不错！”温以缇点头，眼中满是赞同，“这便是宗族的底气所在呀。祖父书房里的存书已是不计其数，可祖父每年都会特意差人四处寻访科考相关的珍本、善本，一一送到族学来，就是盼着能多培养出几位有本事的族人，为温家争光。”
温以缇着，忽然生出几分考教之意，转头看向身旁的温以思：“七妹妹，你可知这族学里读书的，都是些什么人？”
温以思略一思忖，条理清晰地答道：“自然是以咱们温氏一族的子弟为主，不过我听祖父提过，族学里也收了些其他姓氏的学子，一同读书求学。”
“那你可知，”温以缇话锋一转，眼底带着几分深意，“明明是咱们温氏的族学，为何要收留外姓之人？”
温以思愣了愣，随即低头沉吟片刻，抬头答道：“祖父常海纳百川，有容乃大。族学收留外姓子弟，是为了广结善缘。那些外姓学子或是邻村的良家子弟，或是家境贫寒却资聪颖之人，咱们温家给了他们求学的机会，将来他们若是有了出息，定然会感念温家的恩德，无形中也为温氏一族积攒了人脉与声望。”
“得极是。”温以缇眼中笑意更深，转头看向一旁听得认真的温以怡，语气温和又带着几分打趣：“八妹妹，方才听姐姐们这些，你可有什么想补充的？
温以怡忽见二姐姐点到自己，神色微显慌乱，却不怯场，稍定了定神，便条理清晰地开口道：“族学里有了外姓学子，能与咱们温氏子弟相互切磋、彼此激励，反倒能形成良性竞争，让学风更浓，学子们也能更刻苦上进，免得自家子弟因是独一份的机会而懈怠。
再者，咱们温氏一族如今在京中颇有体面，族学对外开放，也是在向乡邻们彰显温家的宽厚与格局，让旁人知道咱们温家不是仗着权势欺压乡邻的门第，而是懂得体恤寒门、扶持后辈的世家，这样一来，温家村在乡里的口碑更好，族人们在外也能更受敬重。”
温以缇听得连连点头，眼中满是赞许：“得通透！祖父设立族学之初，便是这般考量。一族的兴盛，从来不是闭门造车，而是要以宽厚之心待人，以长远之眼见事，既护着自家族人，也不忘提携旁人，方能让温氏一族的根基愈发稳固，声名愈发远扬。”
一旁的温以萱听得格外专注，一双清冷的眸子亮堂堂的，显然将姐姐们的话都听进了心里。
温以缇瞧着她这副认真模样，并未刻意点她，转而将目光落在温以思怀里的姗姐儿身上。
姑娘被众人围着，手紧紧攥着温以思的衣角，一双圆溜溜的眼睛懵懂地转着，似懂非懂地听着大人们话。
温以缇伸出手，轻轻摸了摸姗姐儿软乎乎的脸，语气温柔：“姗姐儿可要记住姨母们的话呀。”
姗姐儿本是记不住这些深奥道理的，却被二姨母这般郑重嘱咐，便也学着大饶样子，脑袋一点，脆生生地应道：“嗯！姗姐儿一定会记住的！”
话音刚落，姐妹几人便被她这副一本正经的模样逗得笑出声来。
清脆的笑声顺着风飘进族学院内，竟将里面朗朗的读书声打断，戛然而止。
不过片刻，院内便传来一道略显严厉的呵斥声，带着几分不悦：“外头是何人？竟敢在此喧哗！族学乃读书重地，女子岂容随意靠近！”
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